— Леха, ну ты хоть расскажи, как вы там живете? — начал расспрашивать Вован сына после первого же выпитого бокала. — А то мы о тебе толком и не знаем ничего…
— Не волнуйся, бать, у нас все нормально, — ответил Алексей, прихлебывая наваристый борщ. — Живем хорошо, я все там же работаю, мне нравится. Наташка вон тоже работу нашла, так что денег не только хватает, а еще и остается. Так что, спасибо, конечно, за помощь, которую ты предлагал, но мы уж как-нибудь сами. Правда, Натусь?
— Да, папа, вы не обижайтесь, но у нас все есть, а все, что хотим, мы еще заработаем, — поддакнула жена.
— Ну, ладно… — в задумчивости проговорил Вован. — Не хотите, как хотите…
Стыдно признать, но он совершенно не знал, что и когда он предлагал своему сыну. Деньги? Но откуда они у него? Может быть, помощь в чем-то? В его голову опять стали закрадываться грустные мысли о том, что с ним что-то не в порядке, что опять стали проявляться последствия старой военной контузии. Надо было как-то перевести разговор на тему, в которой он бы смог не выдать своего настоящего состояния, не проговориться и не дать понять своим родным, как все окружающее для него ново и необычно:
— А как вы доехали, не устали? — осторожно спросил отец.
— Ну что ты, пап, уже замучил Лешку вопросами! — оборвала его Люся. — Лучше бы сходил, вторую бутылку принес, эту уже почти допили!
— Да, да, сейчас, конечно! Сейчас при…
Он не договорил. Острая боль пронзила его позвоночник так сильно, что ему пришлось сделать неимоверное усилие над собой, чтобы не закричать. Потом снова и снова… Вован скорчился от боли, пошатнулся, и чуть было не упал со стула, если бы его вовремя не подхватил сын:
— Батя! Батя! Что с тобой? Что, опять? — орал Лешка. — Тебе плохо? Держись за меня, давай я тебе помогу!
Все вскочили из-за стола и подбежали к отцу, пытаясь помочь ему подняться и добраться до дивана. Они всеобщими усилиями даже было поставили его на ноги, но… нижняя часть тела нашего героя стала словно деревянной, не поддаваясь никаким попыткам хоть как-то ею управлять. Ничего не оставалось делать, как оставить эти бесполезные приемы и усадить его обратно на стул.
Вован не кричал и не плакал… Он только молча смотрел на всех огромными растерянными глазами и никак не мог заставить себя понять, что происходит. Его парализовало… Его парализовало!!! Не может быть! Этого просто не могло быть! Неужели к нему вернулась старая травма, которую он получил еще во время боевых действий? А ведь он этого так боялся! С того самого момента, как возможность нормально двигаться вернулась к нему, в его душе поселился ужасный страх, что его болезнь, страшные боли и почти полная обездвиженность вернуться! Что он вновь окажется прикованным к инвалидному креслу! Что ему придется снова пережить все те мучения, через которые ему пришлось пройти!
Вот и сейчас наш герой сидел на стуле и просто не мог поверить в реальность происходящего.
— Не может быть… Не может быть… — только тихо повторял он. — Этого не может быть…
— Вовочка, тебе плохо? Опять спина болит? — плакала мать. — Вовочка, что же это? Сынок…
— Вова, ну как тебе? — беспокоилась жена Валя. — Вов, скажи хотя бы что-нибудь!
— Батя, болит, да? — переживал Лешка, вместе с Наташей суетясь около отца. — Может, тебе водички дать? Легче станет…
Вован ничего не отвечал. Он глубоко ушел в свои мысли и сидел как заколдованный, боясь пошевелиться. А ведь еще совсем недавно ему казалось, что радость жизни опять нашла к нему дорогу, что в его дом снова вернулось счастье и покой! На самом же деле… вновь пришла беда!
— Надо что-то делать, — произнес Алексей после того, как все немного успокоились. — Что, папа так и будет на стуле сидеть?
— Да, придется вспоминать старые приспособления… — вздохнула Валентина. — Надо опять покупать инвалидную коляску.
— Вовочка! — снова заплакала мать. — Вовочка, неужели опять в коляску?!
От одного воспоминания об инвалидном кресле Вована аж передернуло. Господи, он же несколько лет провел в нем! С какой радостью он разломал его, когда самостоятельно смог встать на ноги! И вот опять…
Тем временем Лешка уже выбежал из дома и куда-то помчался, не дожидаясь дополнительных указаний.
То ли время сжалось, то ли наши герои потеряли счет событиям, но уже через несколько минут молодой человек показался на пороге дома со сложенной коляской в руке.
— Вот, бать, будешь теперь везде ездить, — запыхавшись, проговорил он. — Давай, я тебе помогу сесть!
Он развернул инвалидное кресло, задвинул защелку, и… устройство готово! Поскольку Вован был мужчиной крепкого телосложения, то Лешке одному оказалось не под силу помочь ему, пришлось прибегать к помощи всех присутствующих. И снова нашему герою пришлось вспоминать все те навыки, которые он с таким удовольствием забыл много лет назад.
Семейный обед закончился, Валентина с Люсей убрали со стола и все разбрелись отдыхать по своим комнатам. Одному Вовану было не до отдыха. Он все так же сидел в коляске на кухне и не мог сдвинуться с места. Нет, передвижение в кресле ему не доставляло никаких проблем, он легко справлялся с ручным управлением и мог спокойно добраться до любого нужного ему места. Однако, его внутреннее состояние было в таком подавленном виде, что двигаться и что-то делать не было совершенно никакой возможности. Такого кошмара Владимир не испытывал даже на той войне в Афганистане, когда боли от попадания снаряда угрожали не только его здоровью, но и жизни. Может быть, тогда он еще не понимал весь ужас своего положения, может, просто был моложе и рассчитывал на быстрое выздоровление. Но сейчас, когда недуг вернулся вторично… Врачи, в общем-то, предупреждали его о возможном рецидиве, но человек ведь всегда надеется на лучшее и рассчитывает, что уж с ним-то плохое точно не произойдет.
От тяжелых переживаний у Владимира пересохло во рту, и он направился к шкафу, чтобы налить себе воды из небольшого графинчика. Подъехав вплотную, наш герой еще только протянул руку к посудине, как… сверху на него с треском свалилась керамическая ваза, стоявшая наверху, и звонко разбилась.
— Черт подери! — выругался Вован. — Понаставили тут!
Теперь, кроме позвоночника, у него болела и рука, по которой больно стукнула пролетающая ваза. Владимир стиснул зубы, и молча отъехал в сторону, пытаясь найти веник, чтобы убрать осколки. Звать на подмогу никого не хотелось, мужчина он, в конце концов, или нет!
В дальнем углу кухни, почти у самого коридора, находился небольшой чулан, в котором стояли и лежали всякие предметы для уборки: швабры, веник, савок, какие-то тряпки… Вот туда-то и поехал наш герой, чтобы взять необходимые приспособления. Он открыл дверь и протиснулся внутрь, что оказалось делом совсем нелегким. Как же все выглядит просто и понятно, когда ты обычный здоровый человек, и у тебя действуют руки и ноги! И как же все становится трудно и невыполнимо, когда ты не такой, как все…
