Удар для Сынов Света сокрушительный. Семь лет назад русский мастер лишил Орден его магистра и лайтера. Оба были посвящены на шестой уровень силы. Сегодня ночью русский смог вычислить, выманить на себя, заставить снять защиту и уничтожить лайтера и трех флешеров. Вместе это хорошая сила, способная разогнать дивизию и уничтожить батальон спецназовцев с полным боекомплектом.
Что же Джерри не учел в процессе подготовки? Ведь такой провал может полностью лечь на его уже не такие мощные плечи. Если двое оставшихся лайтеров объединятся и выступят на Совете с осуждением магистра, его не спасет и закон пожизненного избрания. Одна, уже никому не нужная жизнь, может очень просто оборваться. Стало быть, нужно действовать на опережение и самым решительным образом.
Итак, два лайтера, Оливер и Вильям. Оба прошли одинаковый путь, обладают пятым уровнем силы после второй книги, примерно одинакового возраста, безупречной репутации. Опора, можно сказать… И тем не менее, один из них должен быть чем-то ближе Светлейшему. Не случайно методика работы с лайтерами, проверенная веками, обязывает готовить их парами. Баланс сил всегда сохранялся. Трагический случай семилетней давности, унесший сразу двух лайтеров Ордена, удачно поднял кандидатуру самого Джерри на вершину. Этому содействовала его политика внутреннего нейтралитета. Теперь ситуация в корне изменилась. Без поддержки хотя бы нескольких членов Совета Ордена, ему не выстоять и одного раунда в схватке за власть. О, это сладкое слово «Власть»! Сколько у него значений и толкований, от политического аспекта до нравственного, и все же, одно из главных – право распоряжаться чем либо, тебе не принадлежащим.
Вся история Англии переполнена борьбой за власть в самых разных формах. Норманны, Йорки, Ланкастеры, Плантагенеты, Тюдоры, Стюарты, Ганноверы, Виндзоры… Почему они веками уничтожали друг друга ради этого сладкого слова, предавая и дружбу, и любовь? Ответить на этот вопрос может только вкусивший власть. Сытый голодного не уразумеет. Богатый бедного не поймет. Эти пословицы ни в какое сравнение не идут с тем, что есть власть. Для кого-то она дороже золота, слаще любви, сильнее страсти, желаннее свободы. И лишь глупцы, называющие себя романтиками, проходят мимо этого упоительного наслаждения, не испытав, и даже не попытавшись применить свои способности, чтобы взобраться на самый верх пирамиды. Примерно так рассуждал магистр Ордена Сынов Света, распорядившись срочно созвать Совет Ордена, дабы обсудить «чрезвычайное происшествие, потрясшее до глубины души каждого из святого братства». Спешка была вызвана тем, что оба действующих лайтера были на задании, что позволяло спокойно отыграть «первый тайм» вничью.
За полчаса до «five o'clock» успели отработать все пункты повестки срочного Совета, включая минуту молчания, обсуждение и единогласное голосование. Современные информационные технологии теперь позволяют проводить такие мероприятия, не дожидаясь приезда из других стран и континентов руководителей всех Крепостей Ордена, которые уже не так охотно прибегают к трансатлантическим перелетам, даже на собственных самолетах.
Главное, что в резюме был отмечен особый вклад магистра в оперативный анализ ситуации и экстренном принятии всех необходимых мер. Благодаря его энергичным действиям, шестеро гловеров с соответствующими документами уже направились в Москву, чтобы опознать и забрать тела братьев, отдавших свои жизни за святое дело Господне.
Попрощавшись с представителями Совета Ордена, магистр направился в тайную комнату без окон под северным пределом кафедрального собора Лестершира, где его уже ждали двое не в рясах, а обычной одежде. Парень и девушка. Им было лет по двадцать пять. Недавние выпускники школы гловеров – профессиональных шпионов, соблазнителей, интриганов и прочее, что обычно в святом Ордене называли специальными заданиями. Им заранее прощали все прегрешения перед церковью и уголовным кодексом, но только при условии выполнения порученного дела. Эти двое считались личными гловерами магистра, поскольку были обязанных Джерри тем, что однажды он закрыл глаза свои и Совета на совсем не богоугодные дела этих двух агентов. Проблему удалось замять, используя влияние высокопоставленных братьев Святого Ордена, но короткий поводок теперь был в руках магистра.
– Храни Господь Святой Орден, – тихо поприветствовали вошедшего магистра двое.
– Храни Господь Святой Орден, – ответил магистр и осенил склоненные головы крестным знамением.
Когда двое сели на длинную лавку перед Святейшим, он продолжил властным голосом:
– Я позволил себе обратиться к вам втайне от большинства членов Совета ордена, поскольку анализ прискорбной ситуации с нашей группой в Москве явно указывает на предательство в рядах Сынов Света. Обсудив вопрос с Инквизиторами, я принял решение о чрезвычайных и незамедлительных мерах.
Тут Джерри немного слукавил – он хотел это сделать, но не успел. Впрочем, знать о том присутствовавшим гловерам было необязательно.
– Сердца наши переполнены болью и гневом, – начал свою речь магистр, – но это не значит, что мы в растерянности. Наши братья погибли не напрасно. Даю вам ровно сутки, чтобы обосноваться в Москве, зная, что едете туда впервые. К тому времени аналитический отдел обработает информацию, собранную нашими братьями за прошедшую неделю. Связь только со мной по закрытому каналу и моему личному ключу.
Он протянул обоим по кусочку картона, размером с обычную визитку, исписанному мелким округлым почерком магистра.
– Через полчаса усвоить и уничтожить. Надеюсь, тут проколов не будет.
Двое молча кивнули, спрятав полученные визитки. Магистр продолжил:
– Круг поиска обозначен. Ваша задача найти неизвестного русского мастера. Мы до сих пор не знаем мужчина это или женщина. Поэтому едете в паре. В качестве силовика с вами будет работать наш лайтер Оливье. Надеюсь, контакту вас налажен.
Двое утвердительно кивнули.
– Повторюсь, ваша цель только информация. Достоверная и оперативная. Будет необходимость, для оперативной работы – получите усиление двумя лайтерами. Рисковать нам нельзя.
Магистр внимательно заглянул в сознание обоих. Ощутив легкое касание, они открылись, понимая, что в противном случае последует жесткое воздействие на подавление любого сопротивления.
– Вопросы… – спокойно произнес магистр и, видя покорное согласие, добавил. – Да пребудет с вами свет души Господа нашего, аминь. Храни Господь Святой Орден.
– Храни Господь Святой Орден, – в один голос ответили оба гловера.
Глава XIII
Москва. Хамовники
