Вскоре стало понятно, что покровитель Кортни имеет пристрастие к наркотикам, и девушка «подсела» на кокаин, следуя во всём его примеру. Эни и Фелиция тоже оказались втянутыми в эту историю. Они всё реже появлялись в агентстве, проводя ночи в закрытых клубах, и в конце концов агентство разорвало с ними контракт.
Первой в чувство пришла Фелиция. Решив наладить свою жизнь, а не закончить её где-нибудь под мостом, скончавшись от передозировки, она уехала в соседний штат. Там её жизнь действительно изменилась: она устроилась секретарём в туристическое бюро, где и встретила замечательного парня – Стэнли Брингса, пришедшего однажды утром, чтобы приобрести путёвку для своих родителей и младшей сестры. Через два месяца ему предложили перевод и повышение оклада в лос-анджелесском банке, и девушка последовала за возлюбленным, оставив работу. Она была рада вернуться в Город Ангелов. Застав подруг всё ещё не бросившими пагубное пристрастие, она решила вытащить их во что бы то ни стало.
Сложнее всего было с Кортни. Бэлл устраивала её совершенно пустая жизнь. Была одна-единственная цель – раздобыть дозу и забыться. Ухажёр давно исчез из её жизни, оставив девушку на произвол судьбы. Жизнь под кайфом в объятиях малознакомых мужчин, таких же наркоманов, была как страшный сон, но проснуться было невозможно. Фелиция отвела её в центр реабилитации, где девушка начала курс лечения.
На момент возвращения Тьянелли в Лос-Анджелес Эни уже познакомилась с Брендоном Стюартом. В один из редких вечеров, когда она не была под действием кокаина, в закрытый клуб, где собирались именитые и не очень наркоманы, он пришёл в сопровождении своего знакомого Кайла Доули за дозой. Он раньше покуривал травку и теперь решил попробовать что-нибудь покрепче. «Рок без наркотиков – лишь рекламный трюк», – внушил ему приятель, который его привёл.
Увидев танцующую Фокс, он решительно приблизился к ней, одарив своей фирменной улыбкой. Забыв о цели визита, он провёл вечер со своей новой знакомой, а затем они уехали вместе из этого злачного заведения и больше туда не возвращались. По крайней мере Брендон.
Эни было тяжело от того, что пришлось резко расстаться с прежней жизнью, но она была этому безмерно рада. Она часто виделась с Фелицией, они вместе навещали Кортни в центре реабилитации, где Бэлл шла на поправку. Скрыть всё от Стюарта не удалось, и он весьма негативно относился к подругам своей девушки, считая, что общение с ними может привести её обратно в злачные места. К тому же он приложил немало усилий, задействовал свои связи, чтобы она могла вернуться на подиум…
– Вид паршивый, Роб, – произнёс Питер, встречая Стюарта в холле.
– Без комментариев, – грозно отрезал Роберт. – Куда нам ехать? – поинтересовался он.
– В Бруклин! Бренд он не пожелал с тобой встречаться и уехал на лимузине, – Питер запнулся, ожидая реакции Роберта, но тот безразлично смотрел на него.
– Найди машину, – спокойно ответил Стюарт.
– Я уже обращался на ресепшен, ничего нет… весь парк отеля закреплён за другими участниками, – виновато произнёс Питер, будто от него что-то зависело.
– Такси? – поинтересовался Роберт.
– Одну минуту, – с этими словами телохранитель пошёл к выходу.
Повернувшись, Роберт поймал на себе взгляд девушки на ресепшен. Она, обнаружив себя, густо покраснела и засуетилась, делая вид, что ищет что-то на столе. Стюарт усмехнулся и, достав из кармана джинсов пачку «Bond», извлёк сигарету. Она выскользнула из его рук и упала на мраморный пол. Мгновение Роберт стоял неподвижно, глядя вниз. Затем он хладнокровно извлёк из пачки ещё одну сигарету и поднёс её ко рту. Щёлкнув зажигалкой, прикурил. В этот момент в дверях показался Питер и махнул Роберту, призывая его к себе. Стюарт вышел из отеля и, следуя за своим телохранителем, уселся в такси – старенький жёлтый «форд», за рулём которого сидел выходец из Южной Америки.
– Бен, Филл и Марк приедут позже, Роб. От брата я тебя и сам сумею защитить, если понадобится, – Питер сам усмехнулся своей шутке, лицо Роберта оставалось непроницаемым. Телохранитель догадался, что его объект не расположен к разговорам, всю дорогу в Бруклин они ехали молча.
– Ты что творишь?! Я же тебя просил! Ты слишком много себе позволяешь! – от ярости Брендона атмосфера гримёрной «Ghost» давила на и без того тяжёлую голову Роберта.
– Я сам себе хозяин!
– Раз так, почему ты всегда таскался за мной? Что же сам ничего не смог организовать?
На эту реплику Роберт предпочёл не отвечать.
– Ты талантлив, брат, – продолжил Брендон, – но без меня ты ничего не можешь!
– Хочешь сказать, без тебя я ничто? – злость овладела Робертом.
– Нет, брат, ты мог бы многое, если бы не пил!
– Знаешь, брат, – Роберт особо чётко выделил их родственную принадлежность, – если бы я не пил, я бы ничего не сочинил!
– О! Так всё, что ты придумал… это… это алкогольный бред? – Брендон зловеще рассмеялся в лицо своему близнецу.
– Нет, ты не так понял…
– Всё я правильно понял! – прервал его Брендон. Возникла пауза, ни один из братьев не решался нарушить тишину. – А знаешь… если это действительно единственный способ, чтобы ты что-то делал, можешь… продолжать в том же духе. Я больше не заикнусь об этом. Но… будь добр, хотя бы на публику выходи трезвым… Люди не виноваты, – с этими словами Брендон развернулся и оставил своего близнеца одного в душной прокуренной гримёрной.
Взгляд Роберта упал на стоявшую на столе бутылку виски. Он, не раздумывая, направился к столу. Бутылка оказалась открытой, рядом стоял стакан, на дне которого оставались следы напитка. Стюарт налил несколько глотков и залпом выпил, поморщившись. Затем налил ещё и снова выпил до дна. Он проделал эту процедуру несколько раз, пока бутылка не опустела наполовину.
Всё внутри музыканта горело огнём. Казалось, жар разъедал его. Поставив стакан обратно на стол, Роберт направился к дивану. В голове немного помутнело, мышцы расслабились.
В гримёрную вошёл техник и сообщил, что все ждут Роберта, чтобы начать прогон вечернего выступления. Стюарт последовал за ним, шатаясь.
Брендон проигнорировал его состояние, догадавшись, что произошло в гримёрной после его ухода, и ругал себя, что забыл убрать бутылку. Хотя что могло помешать брату найти пойло в другом месте?
Закончив репетицию, Брендон отправился в гримёрную и, устроившись на диване, задремал. Он провёл бессонную ночь в баре с очаровательными девушками и желал приблизить вечер: они должны были присоединиться к нему в VIP-зоне по билету, который он им вручил накануне – пригласительному, который он подписал для подружек Фокс, но так и не отдал своей девушке, теперь уже бывшей.
