Эшли чувствовала неимоверную силу внутри, ей казалось, что каждый ее мускул напряжен, каждая клеточка на адреналине. На миг ей даже почудилось, словно сердце ее заколотилось с бешеной скоростью, но потом это куда-то исчезло. Когда она бежала, она даже клыки успела выпустить на случай чего и прикусила себе немного губу. С ней такого еще не было! Она чувствовала себя странно, словно горячая кровь за секунду пронеслась у нее по жилам, как табун диких лошадей.
— Эшли, ты в порядке? — Филипп уже встал и был в замешательстве.
— Я могу спросить тоже самое тебя! — Девушка говорила ровно и спокойно, хотя внутри все кипело. — Ты себя чуть не убил! Ради чего?
Все вместе они обернулись к костру и увидели лишь черные угли.
— Она даже не закричала…. — пораженно произнес Гарри.
— Я бы мог сказать пару слов, но и имени даже не знаю ее. — Эрик был то ли сбит с толку, то ли в замешательстве.
— Я надеюсь, она сейчас в лучшем мире. — Подытожил Филипп.
Но Эшли не могла больше здесь находиться. Запах гари и крови ужасно раздирал ей горло. Она схватилась обеими руками за шею и отошла в сторону. С ней что-то происходит. Она ощутила ужасный, неутолимый голод. Ей захотелось побежать по улицам, найти первого попавшегося человека и вонзить ему свои клики в теплую и мягкую кожу. «Нет, Эшли, что за мысли!» боже, когда она последний раз ела? Она не помнит, в висках сжало, и молниеносная боль прошла сквозь голову.
— Филипп… — прохрипела Эшли. Боль в горле была ужасной, словно кто-то насыпал ей туда битого стекла. — Филипп… — немного громче прошептала девушка.
Он обернулся и увидел на лице Эшли практически мольбу. Он понял и без слов, что она задыхается.
— Нам нужно домой быстрее.
Уже через три с половиной минуты Филипп с Эшли добрались до дома. Гарри с Эриком остались там еще немного прибраться и обещали вернуться как можно скорее. Эшли еле-еле волочила ноги. На лице Филиппа был неподдельный ужас, ведь никто не знал, что происходит с девушкой. «Никто раньше не возвращал сердце обратно…», звучало в голове у обоих. И, естественно, никто не знал последствий этого.
Филипп положил Эшли на диван в гостиной, как только они вошли. Но лежала девушка недолго.
— Филипп, я не могу. У меня все жжет внутри. В горле у меня, словно лезвие кто забыл. А тело, по телу бегают сотни иголок, а внутри меня сплошное битое стекло. Я умираю, да?
— Нет, Эшли! Я не позволю! — Филипп был взволнован, и не находил себе места. И на это раз он ни от кого этого не скрывал.
— Я ужасно хочу есть, Филл, просто до безумия.
— Я сейчас принесу.
Через мгновение вампир уже стоял с пакетом донорской крови в руках и протягивал его Эшли. Она разорвала его и жадно принялась пить, но, не успев сделать и два глотка, она выплюнула все наружу.
— Какая гадость! Фу!
— Что?!
Филипп уставился на Эшли, а она на него.
— Она что просроченная?
— С чего ты взяла? — Филипп выхватил пакет и посмотрел на дату. — Она сегодняшняя. Джон зака…
Из библиотеки вышел Джон.
— Мне кажется, я знаю, что вам нужно.
Эшли обхватила голову руками и принялась снова качаться на диване, как тогда, когда она впервые очнулась вампиром. Ее снова так же лихорадило. Внутри все жгло, и голод был невероятный.
— Я тут почитал на досуге книжонку эту вашу. И узнал много чего нового из вашего мира. Думаю, вы тоже удивитесь.
— Что ты имеешь ввиду?
— Вы когда-нибудь слышали о дампирах?
— Дампиры? Нет. Это сродни вампирам, я так понимаю.
— Ну, что-то в этом роде.
— И как же они выглядят? Зачем это мне, Джон? — Филипп был немного ошарашен появлением Джона, учитывая то, что его мысли сейчас были об Эшли, он не хотел переключаться на какие-то там рассказы полуфея.
— Потому что вы, Филипп, создали одного, а теперь нужно завершить начатое, пока вы же сами не наделали ошибок, как когда-то Виктор Франкенштейн.
— Значит, дампир — это наполовину человек, наполовину вампир?
— Именно так и есть. — Джон сидел в гостиной в руках с огромным томом старой книги и с умным видом пояснял Гарри и Эрику с чем они столкнулись.
— И Филипп создал этого самого дампира, первого в своем роде, единственного и неповторимого? — Гарри улыбнулся. Джон кивнул.
— Я не могу сказать, что поражен — я просто сбит наповал этой чудесной новостью.
Эшли сидела на кровати, держа в своих руках руки Филиппа.
— Я не могу.
— Эшли, так нужно. Ты же слышала, что сказал Джон! Чтобы завершить ритуал обращения тебе нужно испить одинаково как человеческой крови, так и вампирской.
— Именно поэтому я и не могу! Фил, я не могу так вами рисковать! Одинаково — это значит в равном количестве, а я высушила своего брата до смерти и почти убила ту медсестру! Ты предлагаешь мне выпить по половине каждого из вас и думаешь, что я соглашусь?!
— Я не позволю тебе отказаться! — Филипп нежно провел по руке Эшли от кисти до локтя. — После того через что мы прошли, я не позволю тебе сдаться сейчас, когда все самое страшное уже позади! — Он наклонился к ней ближе, почти прикасаясь к ее губам. — Я пожертвовал ради тебя вечностью, разве ты думаешь, что для меня что-то значит отдать немного тебе своей крови? — Филипп наклонился еще ближе и поцеловал Эшли в губы. — Для меня нет жизни на этом свете без тебя. Умрешь ты — умру и я.
Эшли медленно перевела дыхание. Внутри ее все жгло огнем, и она еле сидела, но старалась не показывать вампиру, как ей больно. Кости все ломило, но она знала, что должна быть сильной перед ним.
— А Гарри с Эриком? По-твоему, они на это согласятся?
— Они моя плоть и кровь. Я спас их на войне при Наполеоне. Они сделают все, о чем бы я их не попросил.
— Что? Половину? — Эрик явно не был в восторге. — Теперь я не считаю это такой уж чудесной новостью. Филипп, ты сумасшедший.
— Нет, я просто влюблен.
Вампиры заранее собрались в подвале и предусмотрительно попросили Джона запереть их там, на случай, если Эшли обезумеет от выпитой крови и подумает куда-то убежать, ведь они-то явно будут в отключке. Сам же Джон подключил капельницы с пакетами донорской крови к венам трех парней, чтобы те не умерли от истощения, если же, опять-таки Эшли не совладает с собой и задумает выпить кого-то досуха.
Конечно, им всем пришлось ее еще долго уговаривать, но по состоянию ее здоровья было видно, что времени терять нельзя, Эшли и так еле спустилась в подвал с помощью Филиппа. Эрик, как всегда пытался всех приободрить, шутя над всем и вся, но настроение было не то. Гарри лишь молча наблюдал за происходящим, и, казалось бы, все хорошо, вот лишь осталась одна проблема, выход которой тоже уже был найден, как вдруг Эшли потеряла сознание.
