Но людям показалось этого мало, и вскоре Творец обнаружил колебания магического фона, связанные с лишенными дара созданиями, которые происходили благодаря простому качеству человеческой души - вере. Одни верили в то, что сможет воскреснуть успешный глава города, вторые молились тому, чтобы вернулся маг-целитель, спасший на своем веку множество жизней, третьи...третьи просто верили, несмотря ни на что и вопреки всему. И, заметив, что людские побуждения заставляют колебаться Грань, что может плохо сказаться на состоянии равновесия между двумя нашими сторонами, создатель решил единожды в год удовлетворять самые сильные людские побуждения. Так был введен праздник Воскрешения.
Проводился он за месяц до нового года и был самым, пожалуй, почитаемым и уважаемым в мире. За сутки до предстоящего ритуала маги-менталисты проводили массовое сканирование разумов населения в каждом городе, выделяя в бессвязном сознательном потоке эмоции, наиболее сильно влияющие на подсознание людей. Обычно это были страхи и надежды. Сопоставляя данные, менталисты строили матрицу ауры человека, которого необходимо было найти. Именно с его сущностью были связаны мысли и чувства избирающих его жителей города. Именно он, по мнению большинства, смог бы решить существующие на данный момент проблемы. По аналогичному принципу выискивалась и кандидатура ходящего, который потом смог бы воспользоваться кристаллом, приняв его из рук главы Совета Магов каждого города, чтобы потом отправиться прямиком за Грань в поисках нужной души. Время пребывания на изнанке не ограничено. И вот этот поиск считается отмеченным Творцом и самым важным событием года. А потом найденную душу помещают в специальное вместилище, чтобы узнать о ней как можно больше информации и вернуть к жизни тело.
О, тут бы очень пригодился Тео, с циничной улыбкой подумала я, потому что именно такие маги, как он, смогли бы синтезировать на мертвых костях настоящие мышцы и кожу. Хотя, если подумать, что делать трупу у нас, когда, например, он уже давно умер и просто не сможет вписаться в реалии современного мира? С другой стороны, маги - существа, особенно хорошо приспосабливающиеся, так что и трудностей может не возникнуть. А мое дело - этого мага, как раз, вернуть...если, конечно, хватит сил. Маги - не нефилимы, но, черт возьми, и хороший менталист способен высосать резерв ходящего подчистую.
Значит, в этот раз менталисты уже подсуетились и выбрали претендента на роль победителя, несущего знамя воскрешенной души. Меня еще никогда не привлекали к участию в этом празднике, как-то всегда проходило мимо, в нашем городе и некромантов подряжали, но в основном народ, заслушивавшийся новостями из соседних округов, оттуда же и ходящих требовал. Но, видимо, и правда в последнее время слухи обо мне начали распространяться с неимоверной скоростью.
Возможно, Бенуа был прав, говоря об этом перед возвращением Агнес. С другой стороны, его упоминание Воскрешения в записке не могло не навести на мысль, что он причастен к выбору меня как кандидата на хождение за Грань. Как именно причастен? Хороший вопрос, конечно, особенно в свете того, как я решительно записала его в ряды эмпатов. Хотя после Тео удивляться наличию у бывшего члена Совета Магов какого-либо дополнительного дара я бы не стала. И все же, все же, все же... Что, если Бенуа - такой же менталист, как, например, Кельвин Джонс, и просто подтасовал результаты голосования? Могу ли я как-нибудь исправить результат всеобщего голосования? И что мне делать, если не смогу?
Я смотрю в окно на верхушки деревьев и с тоской вспоминаю то время, когда не нужно было ни о чем думать, потому что все проблемы в жизни решались Гансом и Мартой. Светлые мои родители, единственное хорошее, что подарила мне жизнь. Двое людей, ставших для меня целым миром и в одночасье угасших на глазах. Помню тот, самый последний вечер, когда мы ужинали вместе, и Марта приготовила вкуснейший пирог с черникой, который я обожала больше всего на свете. Смотря, как я давлюсь четвертым куском подряд, но все равно продолжаю есть, оставляя на щеках темно-синие разводы, моя приемная мама хохотала от души, а Ганс наблюдал все это с улыбкой умиления на губах. Именно тогда родители и сказали мне слова, ставшие в дальнейшем моим кредо по жизни:
- Рен, ты уникальный человек. Твой дар силен и непредсказуем, но, несмотря на это, ты оживляешь даже бедных бродячих кошек, если вдруг получается увидеть момент их смерти. Запомни раз и навсегда, дорогая. Смерть тоже может приносить миру творения. Твоя работа и твоя сила - вернейшее тому подтверждение. Если ты колеблешься между тем, стоит ли возвращать кого-то из-за Грани, подумай, хотела бы сама вернуться, если бы вдруг представилась возможность. Любой, попавший на ту сторону, имеет право на еще один шанс. Жизнь за Гранью не так просто и безмятежна, как может показаться на первый взгляд. Но возвращение - величайшее из благ, которым одарил наш мир Творец. И твоя работа всегда будет прославлять его решение.
Именно тогда я поняла, что право на отказ от воскрешения души с той стороны - это то, чем я никогда не воспользуюсь. В ущерб здоровью, жизни, резерву магических сил. Если кто-то имеет право на то, чтобы увидеть солнечный свет, я никогда и ни за что этим правом пренебрегать не стану. Правда, на следующее утро, обнаружив почти спящих родителей, я об этом думать уже не могла. Целители только развели руками, и я поняла, что мое солнце навсегда закатилось, а в темноте ходить за Грань не так страшно. Различий почти нет, так чего пугаться? Семьей стали адвокаты, и я крайне благодарна им за то, что вытащили меня из ямы скорби и воспоминаний. Кто знает, что случилось бы со мной, не будь у меня такой душевной работы. Кто знает, встретились бы мы с Тео снова, не стань я ходящей у Боно...
Тео. Имя вспыхивает в сознании подобно свету маяка в непроглядной тьме морских пучин. Вот кого я хочу сейчас видеть. Непременно, до дрожи в коленях. Потому что только он сможет объяснить, во что я могу вляпаться на этот раз. Или успокоить, что все будет хорошо и мне нечего бояться. А еще мне просто хочется его обнять перед тем, как встретиться с многотысячным желанием горожан...
Но перед этим стоит предупредить кого-нибудь о том, что, возможно, я пропаду на все оставшееся до ритуала время. Поэтому, наверное, я и решаю позвонить Хани.
- Жива? - спрашивают на том конце, стоит только раздаться первому гудку в трубке.
- Живее всех живых, - улыбаюсь я, пытаясь придать голосу бодрые нотки и не испугать подругу. - Хотела тебя предупредить, чтоб не искали меня до праздника Воскрешения.
- А что такое? - настороженно интересуется блондинка, и я в который раз улыбаюсь на ее подозрительность. Все-таки, воин в спайке - это замечательно...
