- Я не хочу с ней разговаривать. Ещё нет. Мне нужно время, чтобы осмыслить это, понимаешь?
- Я понимаю.
- Пойдём выпьем сегодня вечером.
- Чувак, я не могу. Я встречаюсь со Сью.
- Ты можешь увидеть её в любой день. Я только что узнал, что собираюсь стать отцом. Если я поддамся сегодня, ты не увидишь меня следующие несколько месяцев. Я буду по колено в дерьмовых подгузниках. Нам нужно максимально использовать это время вместе. Позвони своей женщине, скажи ей, что тебе нужно помочь мне. Давай, мне нужно выйти и напиться.
- Тебе следует поговорить с Джемой. Тебе нужно всё решить.
- Это грёбаный ребёнок. Он никуда не денется. Давай, мне это нужно! Пожалуйста. Пойдём со мной! Выпьем пару напитков, а затем я пойду к ней. Обещаю.
Джим засмеялся.
- Хорошо. Ладно. Всего пару.
Оба давних друга некоторое время стояли под лучами полуденного солнца и молча прикуривали сигареты. Оба смеялись про себя; они оба знали, что выпивка никогда не заканчивается «парой». Когда они выпивали, ночь превращалась в сплошную, долгую и тяжёлую. Но Райану было всё равно. На этот раз ему нужна была всего одна ночь, чтобы выйти и расслабиться, прежде чем приступить к своим обязанностям. Он полагал, что это не причинит вреда.
Это будет всего одна ночь. Джема поймёт.
# # #
Я скрутил своё тело так, что мои ноги прижались к холодной кирпичной стене тюрьмы. Наручники неудобно стягивали моё запястье, но мне пришлось игнорировать боль, если я хотел вырваться. План был прост: держась за трубу, к которой меня приковали, я собирался сильно толкнуть ноги в стену. Поступая таким образом, я надеялся оторвать трубу от стены, что позволило бы мне снять наручники с неё. В моей голове это сработало отлично, но на самом деле не было достаточно пространства для движения, чтобы сделать это очень легко, и я чувствовал, как будто моя рука вот-вот выскочит прямо из суставов. Несмотря на это, я закрыл глаза и оттолкнулся от стены со всей силой, на которую был способен. Металлическая труба скрипнула, но не сдвинулась с места. Я кричал, пытаясь второй раз, а потом и третий. Ничего. Я отпустил трубу и - как можно быстрее - снова повернулся, так что я оказался в более удобном положении - спиной к стене.
Блядь!
Это твоя вина, - сказал я себе. - Ты это заслуживаешь.
В своём сознании я понимал, что я это заслужил. Меня наказывали, хотя мне ещё не удалось выяснить, кто.
Ты должен был пойти прямо домой. Ты должен был пойти прямо домой и поговорить с Джемой; размышляя о том, что вы собираетесь делать в отношении вашего будущего и будущего вашего ребёнка. Ты эгоистичный придурок, вот кто ты! - я ругал себя дальше. - Пожинаешь то, что посеял! - я в отчаянии ударился головой о стену. - Ты эгоистичный придурок и теперь умрёшь здесь!
Шаги, которые я услышал в коридоре за закрытой дверью, заставили меня подпрыгнуть. Я привык не слышать никого так близко от меня; привык к тому, что я был один, более или менее привык. Я замер, когда понял, что они остановились за дверью. Я был слишком напуган, чтобы кричать. Пессимистическая часть моего мозга говорила мне, что это не тот, кто пришёл мне на помощь. Мой обычный негативный взгляд на жизнь предупреждал меня, что это человек, который, в первую очередь, поместил меня сюда; пришёл проверить меня, убедиться, что я хороший маленький заключённый.
Адреналин хлынул по моим венам, когда дверная ручка медленно поворачивалась, скрипя из-за того, что её не смазывали столько лет, сколько, несомненно, стояло это здание.
Пожалуйста, уходи, пожалуйста, уходи, пожалуйста, уходи!
Это может помочь?
Это не поможет.
Дверь медленно открылась. Коридор снаружи был таким же тёмным, как и эта комната, и я не мог разобрать, кто там стоял. Просто форма. Большая форма.
Чёрт возьми!
- Эй? Кто здесь? - спросил я.
Он передразнил меня:
- Эй? Кто здесь? - голос был низким, но скрипучим, в нём было что-то инфантильное.
- Послушайте, я думаю, это недоразумение...
- Послушайте, - повторил он, - я думаю, это недоразумение.
- Зачем вы это делаете?
- Зачем вы это делаете?
- Пожалуйста, прекратите! - умолял я.
- Пожалуйста, прекратите!
Я замолчал. Я просто сидел и смотрел, кто бы это ни был. Чего он хотел? Он не заходил в комнату. Он ничего не делал, кроме как стоял в темноте и смотрел на меня. Моё сердце билось так чертовски быстро, что казалось, будто оно вот-вот выскочит из моей грудной клетки, а в животе всё закружилось. Кто это, чёрт возьми? Это Джим. Да. Джим. Это просто розыгрыш. Как шутят над женихами, прежде чем они поженятся - это должно быть похоже для людей, которые не хотят становиться отцом; дурацкая шутка, чтобы вправить им мозги. Да. Это должно быть так.
Продолжай себе это повторять.
- Джим подбил вас к этому?
Размер человека, стоявшего там, предполагал, что это не Джим. Этот человек - кто бы он ни был - должен быть ростом не меньше семи футов.[1]
- Джим подбил вас к этому? - повторил человек, прежде чем медленно покачать головой из стороны в сторону, как будто отвечая на вопрос, который он только что повторил.
- Тогда кто?
- Тогда кто?
Я не был уверен, кричал ли я от гнева, страха, разочарования или от всего сразу, но - как только я это сделал - я пожалел об этом:
- КТО ТЫ, МАТЬ ТВОЮ?!!
Мужчина закричал, закрыв руками уши. Я тоже кричал, боясь того, что будет дальше. Он повернулся и выбежал из дверного проёма, оставив дверь открытой. Я ничего не мог делать, кроме как сидеть там, пока слышал, как шаги громилы слабеют, когда они исчезают в коридоре. Моё сердце пропустило ещё один удар, когда где-то в здании хлопнула дверь. Когда моё сердце начало возвращаться в более здоровый ритм, классическая музыка эхом разнеслась по комнатам; громко играет где-то в помещении.
Я снова закричал, надеясь, что мой голос будет слышен из-за классической музыки:
- ВЕРНИСЬ СЮДА!
Я замер, ожидая любого ответа. Эта проклятая музыка. Я знаю эту мелодию, что, чёрт возьми, вообще происходит?
- ЭЙ?!
Наберись терпения, крикни, когда музыка остановится.
По крайней мере, я знаю, что я не один. Этот человек, это существо, он, несомненно, причина, по которой я здесь, но он также является ключом к тому, чтобы я выбрался отсюда. Мне просто нужно завоевать его доверие. Если я смогу это сделать, он может расстегнуть наручники.
Доверие? Ты имеешь в виду, как завоевал доверие Джемы?
2.
Мобильный телефон Райана лежал на барной стойке перед тем местом, где он сидел с Джимом. Телефон яростно вибрировал каждые несколько минут, сотрясая оставшееся пиво в кружке рядом с ним; небольшая рябь была на поверхности золотой жидкости. Несмотря на то, что телефон вибрировал с тех пор, как он впервые ответил на звонок Джемы с новостями о беременности, игнорировать это всё равно было трудно. И он, и Джим смотрели на него.
- Ты должен ответить на звонок, - сказал Джим.
Он был готов пойти выпить со своим другом, но - в конце вечера - он знал, что Райан должен уладить отношения с Джемой. Оставлять её ждать и игнорировать, как он делал сейчас, означало быть придурком, и ей нужно было так или иначе сказать, что он думает о предстоящем отцовстве.
- Ты просто пытаешься отказаться от покупки ещё пива, - сказал Райан. Он поднял свой пинтовый стакан со стойки и осушил остатки, прежде чем снова поставить стакан с тяжёлым стуком. - Кажется, я также помню, как в прошлый раз платил за большинство напитков, - сказал он.
Он не ошибся. Он всегда был первым, кто заходил в бар, он всегда был первым, кто садился за барную стойку, он всегда был первым, кто оплачивал алкоголь себе и Джиму, ну, он всегда был первым в очереди в туалет и первым говорил, что ему нужно отправляться домой после того, как выпил слишком много. Он всегда принимал с лёгкостью решения, но сейчас не мог.
