— Возвращайся скорее, — прошептала Данте. Ее аура, полная блестящих вспышек магии некроманта и смешанная с черным алмазным огнем демона, стала темной и тихой от боли. — Пожалуйста, Лиа…
— Может быть. Задержи дыхание. — И Лиана зашагала прочь.
«Ну вот. Миссия завершена. Теперь можно идти».
Как всегда, последнее слово оказалось за Данте.
— Я люблю тебя. — Слова были нежными, покрытыми смертельным гневом, и такими хриплыми, что почти отказывались пробираться сквозь воздух. — И всегда буду любить.
Лиана проскочила коридор, зашла в лифт, и только тут начала нервно вонзаться свободной рукой в карман.
«Ну, все прошло не так уж плохо. Я с ней повидалась, теперь могу снова исчезнуть. Могу в течение часа поймать транспорт и вернуться в Энджелес Тигуан с наступлением ночи».
Но горячие слезы на ее щеках говорили совсем другое.
Снимать дешевую комнату в гостинице в заброшенном районе Тэнка не было необходимо. Она даже не была удивлена, когда мокрая вышла из душа, смыв даже любой намек на грязь (и голова, наконец, перестала чесаться), и обнаружила его, сидящего на кровати и упирающегося руками в колени. Опустилась ночь, давя на занавешенное окно. С улицы доносились выстрелы и крики. Лекарство от наихудшего наркотика века может и нашли, но люди все равно пристрастились к хлормену-13 и убивали друг друга, или случайных прохожих. Пагубное влияние старого города, наполненное вредными привычками, все еще выползало за границу, хотя не так быстро как двадцать лет назад.
Глаза Тиенса горели в тусклом желтом свете прикроватной лампы.
— Очаровательно.
«Пошел ты».
Лиана бросила полотенце в кучу грязного белья, достала чистую рубашку и начала одевать. В комнате было холодно, от чего у нее покалывало кожу. Длинные тонкие шрамы у нее на ягодицах и боку подергивались. Тиенс резко выдохнул.
«Как приятно. Я его удивила».
— Откуда они?
Лиана вздохнула, застегнула рубашку, натянула трусики и начала одевать джинсы. Кожаные заплатки потемнели от химчистки. Она плюхнулась в шаткое кресло и натянула носки, надела сапоги и дважды топнула.
— Обычный демон. — Который был очень, очень близок к своей цели.
«Ближе, чем ты можешь поверить».
Сейчас стены между миром и адом были такие тонкие, и тренированному маги не стоит никаких трудов сломать их. Единственная проблема в том, что она плохо контролирует то, что оттуда выходит – и имя, которое она использовала, чтобы ослабить границу, было именем демона, которого даже новый Принц Тьмы боится… или хочет покарать.
— M’sieu… — начал Тиенс.
— Не смей говорить Джафу. Если я буду тебе помогать, ты не станешь доносить ему обо мне. У него и так достаточно забот и, в любом случае, это не его собачье дело. Понятно?
— Я не могу… — Его горло дернулось, когда он сглотнул, и мерзкий проблеск удовлетворения зажегся в груди Лианы.
— Раз ты можешь хранить в секрете то, что почти случилось между нами, то и о небольшом отсутствии кожи тоже не будешь рассказывать. — Она пальцами причесала темные волосы и быстрыми движениями начала заплетать косу. — А теперь, если мы можем вернуться к делу, расскажи мне, как выглядит этот нихтврен. Я не хочу убить кого-то не того.
— Девушка. Брюнетка. Очень молодая. — Он нервно дернулся, когда она шнурком затянула волосы. — Я приду, чтобы встретить ее и ее телохранителей…
— Сколько?
«Черт бы тебя побрал, ты даже не упоминал о телохранителях».
— Я не знаю. Единственное, что мне известно, что она приезжает, и да поможет мне потом Бог.
«Все лучше и лучше».
— Ты больше ничего не хочешь мне сказать, Тиенс?
«Если бы я была моей матерью, то надрала бы тебе сейчас задницу. Но я – это я, и даже понятия не имею, зачем это делаю».
Сердце у нее в груди превратилось в горящий шар.
«Чего я себе лгу? Я знаю, почему это делаю. Потому что, как только я с этим покончу, снова смогу уехать».
Он медленно встал, и Лиана опустила глаза. Ее рука метнулась и схватила катану, лежащую на столике с тонкими ножками – единственный стоящий предмет из все гарнитура. Она подтянула меч поближе к себе.
Воздух стал горячим и напряженным; Тиенс остановился в двух шагах от нее.
— Это твоя честь, Лиа. Он никогда не должен коснуться земли. — Голос Данте, когда десятилетняя Лиана впервые дотронулась до меча.
Первый раз, когда она узнала, что другая – и что всего лишь человек.
— Я могу сказать, что сожалею, и желаю, чтобы все было по-другому. Но ты ведь мне не поверишь, пока я нуждаюсь в твоей помощи. — Тихий шорох ткани, и он наклонился вперед. Тепло погладило ее по щеке – должно быть он поел; кровь или секс запускают обмен веществ и «включают» сверхъестественные мускулы. — Я совершаю грех, спрашивая об этом. Только скажи мне, если я снова попрошу об этом, буду умолять и скажу, что ты была права, ты обнажишь для меня свое горло?
Он почти коснулся губами ее щеки. Его дыхание было теплым и влажным, смешанным с ароматом ночи и, как не странно, с примесью мяты.
«Должно быть, почистил клыки».
Из нее вырвался истерический смешок, от того что ее тело окоченело, вспоминая нежные поцелуи и бормотание, ощущение его пальцев вокруг ее влажной, юной, смертной плоти. Воздух застрял у нее в горле, вылетая судорожными вздохами. Правая рука подергивалась у рукояти катаны.
Тиенс отступил, мелькнул и оказался посреди комнаты. Два дюйма стали с рунами горели голубым огнем, он отразился от дешевых обоев, и комната словно погрузилась под воду.
— И она тянется за оружием, чтобы прогнать своего любовника. — Тиенс издал какой-то звук, напоминающий смешок. Стены резко затрещали от его голоса – звук, который она помнила с детства – физический мир отвечал нраву более-чем-человеческого существа.
— Ты мне не любовник, Тиенс. И ты очень ясно дал об этом понять… — меч со щелчком вернулся домой, и от этого усилия она вспотела — …пять лет назад.
«Пять лет, два месяца и четырнадцать дней. Часы тоже называть? Но я изменилась. Жизнь на юге, где человеческая жизнь стоит дешевле, чем соймал-40, может с тобой сотворить такое».
— Значит ли это, что ты не будешь помогать мне расправиться с моим врагом? — Он сунул руки в карманы, как малолетний преступник из голографического шоу.
«Исида, защити меня».
Лиана пожала плечами.
— Я здесь и уже закупилась боеприпасами. Будет жаль не использовать их.
