-Я узнал многое, но еще не все, - ответил Вуклер, доставая из чемоданчика бумагу, чернила и карту острова. - Этот город действительно имеет весьма выгодное положение, - сказал он, разглядывая карту, и что-то помечая на бумаге.
-Кто бы сомневался, – подтвердил Локстон. - Кирл – город моей мечты! Просто сказка!
Вуклер посмотрел на своего кузена. Ему было противно видеть, как тот продолжал расхваливать это место, пытаясь оправдать свою неудачную жизнь, которая забросила его сюда. Хотя, наверное, добрая половина местных жителей была бы безоговорочно согласна с Локстоном.
Ведь действительно, если не брать во внимание испорченную погоду, этот город казался не таким уж плохим. Располагался он на самом большом из множества островов, разбросанных в этой части моря.
В заливе острова, раскинулась широкая бухта, в которой была построена главная пристань. По обе стороны от нее шел скалистый, но пологий берег, плавно перераставший в невысокую горную цепь. Окружая город почти ровным полукругом, она служила ему защитой от беспрерывных морских ветров, несущих холодный воздух с его необъятных просторов.
Все, от шикарных широких проспектов, до узких, кривых улочек Кирла было вымощено серым камнем, который вместе с мрамором в избытке добывался на острове. Из него же было построено и большинство здешних зданий.
По окраине города протекала небольшая река, берущая свое начало, где то в горах, и впадающая в море. В предгорье жители острова возделывали сады, на которых выращивали виноград, а у самого берега селились рыбаки, занимавшиеся ловлей рыбы и креветок.
Остальное пространство за городом заполнял собой непроходимый лес с вековыми деревьями. Некоторые из них были очень старыми, и выросли до таких размеров, что даже опытные лесорубы не могли справиться с ними.
Сообщался городок с внешним миром только благодаря морю, поэтому вся его жизнь кипела в прибрежных районах.
-А почему город так медленно растет? – спросил Вуклер, когда Типр замолчал.
-Соваться далеко в лес или горы занятие рискованное. Эти места дикие, и просто кишат разными тварями, растениями и еще Бог знает чем.
-Откуда ты об этом знаешь?
-Для этого не надо быть даже мною! Любой лесоруб или каменотес может об этом рассказать. Я слышал сотни историй о таких существах, и деревьях, что тебе и не снилось. Эти ребята утверждают, то видели их своими глазами, хотя я не поверю, пока не увижу сам.
-Да лучше, наверное, и не стоит. Ведь город и лес, мирно сосуществуют на этом острове уже много лет. И, я думаю, пока человек не беспокоит дикую природу, равновесие будет неизменным.
-Я не знаю, кто кого побеспокоил, но с погодой сейчас твориться что-то неладное! – и Локстон опрокинул очередной стакан рома.
-В этом то и вся проблема, - задумчиво произнес Вуклер. – Климат здесь такой, что круглый год обычно стоит теплая, солнечная погода, а сезон дождей в этих широтах ограничен тремя - четырьмя неделями кратковременных осадков, идущих не более нескольких часов. Но теперь все перевернулось с ног на голову!
-Надеюсь, скоро это пройдет, - оптимистично заметил Типр.
-Не думаю.
Вуклер занимался погодными аномалиями уже давно, и знал, что с природой шутки плохи. А в этом месте складывалась как раз такая ситуация.
Серый мрак «на глазах» окутывал некогда светлый город. Жители, привыкшие к ясной солнечной погоде, задыхались в этой туманной мгле. Дождь здесь был редкостью. Даже если он начинал идти, то быстро заканчивался, и после него, всегда, неизменно выглядывало солнце. Но теперь, бесконечный поток воды, неустанно льющийся с неба, начал заливать маленький городок у побережья.
-А ты значит …это,… воду изучаешь? – Локстон был уже немного пьян.
-Не воду, а дождь, - ответил Вуклер, складывая исписанные листы бумаги и карту обратно в портфель. - Сначала этой ситуации никто не предал здесь должного внимания, но когда в вашей казне начались убытки, чиновники Кирла зашевелились.
-Да. Для этих толстозадых нужна хорошая встряска!
-Будь, пожалуйста, потише, если не хочешь снова попасть в тюрьму!
-Пардон, - икая, ответил Локстон, - Сейчас мой кузен будет учить меня жизни.
-Прекрати Типр! Лучше скажи, может ты слышал что-нибудь необычное?
-Ладно, - и он придвинулся ближе к Вуклеру. – По городу ходят слухи, что в горах нашли камень, на котором высечено проклятие Дьявола! Тот, кто прочитает его, навлечет беду на это место, и Сатана поглотит души всех, живущих здесь.
-Не болтай ерунды!
-Я говорю тебе лишь то, что слышал.
-Я здесь, чтобы помочь! – обиженно воскликнул Вуклер.
-Так значит вот почему этот образованный джентльмен прибыл из столичного города в скромный Кирл, - ехидно сказал Локстон.
-Да именно за этим! Они вызвали целую команду, которой, кстати, я руковожу!
-Ты остановился в гостинице? – решил сменить тему Типр.
-Да. Как раз в той, что находится в самом центре.
-В той, что в центре? – и Локстон от души рассмеялся. – Да она редко пустует. Заезжие гости часто останавливаются там, - он сделал паузу. - Потому, что больше негде, - и он вновь рассмеялся.
-Что здесь смешного? – обиженно спросил Вуклер.
-Тебе не мешают матросы? А то они любят снимать там комнату, что бы всласть поразвлечься с местными девицами, - и он сделал несколько непристойных движений.
-Да иди ты! – смущенно бросил Вуклер своему кузену. – Каким ты был дураком, таким и остался! – и, поднявшись из-за столика, он поспешно направился в сторону городского совета.
-Ну и вали! – бросил вслед Типр и налил в стакан ром.
* * *
Шло время. Дожди все не прекращались, и жители города уже не на шутку разволновались. Хотя многие из них находились в подавленном настроении, поначалу любопытство брало верх. Зеваки кучками собирались на главной площади и наблюдали, как ученые умы, при помощи своих хитроумных приспособлений изучают погоду.
Прошло несколько дней, но ученые, так ничего толком не выяснив, покинули остров, пообещав, что все это вскоре прекратиться. Чиновники в свою очередь проводили на площадях города выступления, в которых призывали жителей успокоиться, и продолжать работать.
Дети, радовавшиеся первые дни такому событию, и как сумасшедшие, носившиеся по лужам, теперь уныло жались к своим родителям, и вместе с ними, промокшие до нитки, вяло наблюдали за происходящим.
Вскоре и это всем изрядно надоело, и люди попросту разбрелись по своим домам, и почти не выходили на улицу, надеясь, что дождь прекратиться и вновь засияет солнце. Но небо нескончаемым потоком продолжало проливать на землю свои слезы.
