- Я знаю о ней, - оборвала его Света. - К тому же это не будет заказом, я же сказала, что у меня нет денег. Это будет подарком.
- Наглости тебе не занимать, - снова засмеялся кузнец. – И с какой это стати я должен делать тебе такие подарки?
- Потому что иначе ваша жена узнает, что вы изменяете ей с моей мамой.
В воцарившейся тишине, улыбка сползла с лица мужчины, а огромный палец нацелился девочке в грудь.
- Поосторожней, девчонка! Не играй со мной, иначе выкину тебя отсюда за шкварник.
- Помогите мне. Пожалуйста. Это все, что я прошу. Мою сестру убили…
- И этим ты хочешь защититься?! Если знаешь что-то, иди в полицию. Мой тебе совет. Не играй в эти игры. Это опасно. Держи и уходи.
Он протянул ей листок, но она разревелась, опустив голову.
- Господи ты Боже мой…- выдохнул мужчина. – Ладно. С тебя молчок, и не смей больше приходить сюда и просить у меня что-то…а тем более - вымогать! Подождешь…пошли, подождешь в моем кабинете. И еще, - он посмотрел в ее заплаканные глаза. – Обещай, что сходишь в полицию.
- Хорошо. Спасибо вам…
- Надеюсь, что не попаду из-за этого в ад…
***
Было не больше шести часов, но зимой в здешних краях вечерело рано, так что возвращаться домой Свете пришлось по темноте. Мягкий снег скрипел под ногами, налипая на подошвы сапожек, а усталость прошедшего дня, наливала веки тяжелым свинцом. Последние метры до дома, девочка не прекращала зевать, понимая, что выспаться этой ночью ей вряд ли удастся, потому что оборотень снова выйдет на охоту. И на этот раз охотиться он будет на нее. Но она и предположить не могла, что зверь уже отыскал ее след и с нетерпением дожидался ночи, чтобы напасть на воскресшую девочку.
Еще на крыльце Света почувствовала противный запах псины. Вонь пряталась под ароматом хорошего парфюма, но просачивалась сквозь него, вызывая позывы к рвоте.
«Неужели он нашел меня так быстро?» - подумалось ей, и она нажала на дверной звонок. Дверь открыла мама, и по ее строгому взгляду, Света поняла, что что-то случилось.
- Мам, что…
- Где ты была?!
- Задержалась в школе…
- Не ври мне! – крикнула женщина и, схватив свою дочь за руку, затащила в дом. – Не ври матери, засранка! Тебя не было в школе весь день!..Господи…зачем ты так вырядилась? Ты хочешь свести меня с ума?!
Глаза женщины снова наполнились слезами.
- Мама, ну пожалуйста…
- Зачем ты это делаешь? Зачем так поступаешь со мной?!
- Ты звонила в школу?
- Твой учитель заходил и сказал, что очень обеспокоен тем, что ты пропускаешь занятия. А теперь ответь мне – где ты шлялась, я себе места не находила, ты…поганка!
- Учитель? – Света вздрогнула, понимая, что в их дом приходил вовсе не учитель, а оборотень. – Как он выглядел, мам?
- Как все учителя! А теперь иди - помойся, поужинай и марш в свою комнату, делать уроки…И если я еще хоть раз узнаю, что ты шатаешься по городу, пропуская школу…пеняй на себя! И еще, читай по губам – я хочу видеть тебя дома засветло. Это ясно? Ясно, я спрашиваю?!
- Да, ма, ясно…
Позже Света поужинала и пока ее мать убирала со стола, осторожно прокралась в коридор, к телефону. Визитка следователя валялась в мусорном ведре, но девочка выудила ее оттуда еще вчера. И вот теперь, после того, как оборотень подобрался к ней настолько близко, что у нее задрожали коленки, она решилась набрать указанный на ней номер. Когда на противоположном конце провода сняли трубку, Света прикрыла рот рукой, в надежде, что мать ее не услышит.
- Здравствуйте, это Света Нестеренко...
- Света? – голос следователя был крайне удивлен. – Почему ты шепчешь?
- Это неважно. К нам домой только что приходил убийца, вы слышите меня?
- Что?..Но…
- Он представился учителем, но я знаю, кем он был на самом деле. Меня не было дома, мама с ним разговаривала. Мне очень страшно, вы сможете сегодня побыть около нашего дома? Посидеть в засаде, как это показывают в фильмах?
- Постой, а ты уверена, что это был убийца?
Света услышала, как на кухне выключилась вода, хлопнул холодильник, и в бокал полилось красное вино, которым ее мать, в последние дни, стала злоупотреблять.
- Мне нужно идти, пожалуйста, приезжайте…
Она тихо положила трубку на рычаг и поднялась в свою комнату.
***
Полицейские не верят в сказки, и им не снится ничего, кроме кошмаров. Возможно, следователю не стоило ехать к дому семьи Нестеренко одному. Возможно мужчине, брак которого рассыпался на глазах, стоило и вовсе подрядить на это кого-то другого, а самому отправиться домой, к жене. Но все случилось так, как случилось, и тихим, поздним вечером, машина капитана полиции, медленно въехала на пустынную улочку, припарковавшись недалеко от двухэтажного дома. В темном салоне автомобиля светился только мобильный телефон – муж пытался успокоить жену, которая снова устроила ему скандал по поводу вечных задержек на работе. Женщина не верила ни единому его слову, и имела на это полное право, потому что последние месяцы он только и делал, что врал ей. Из-за этого скандала, во многом, следователь остался ночевать в машине, а не поехал домой, где его ждала холодная кровать. И именно этот момент стал судьбоносным и роковым для всех участников страшных событий, случившихся в ту ночь.
Зверь был слишком опьянен ароматом добычи. Он позабыл об осторожности, и когда пустынные дворы города осветила луна, он вышел на охоту за маленькой девочкой, бросившей ему вызов. Он бежал по скрипучему снегу, на мягких лапах, желтизной глаз разглядывая темноту. С зубов его капала голодная слюна, а бледное тело исходило зудом от жестких серых волос, норовящих прорваться наружу, сквозь тонкую кожу.
В своей комнате, девочка Света стояла у окна, в мягком свитере, с воротом под самое горло. Ее трясло от страха, и она никак не могла согреться, наблюдая за тенями, залившими улицу. Везде ей мерещились злые глаза волка, и она вздрагивала каждый раз, когда в доме скрипел старый пол. В руках она теребила листочек с чертежом, по которому кузнец выковал ей то, что должно было стать защитой от оборотня. Изделие вышло тяжелым и уродливым, и лишь отдаленно напоминало красивый рисунок, но Света все равно весь вечер таскала его на себе.
Это была ночь пересечения. Ночь, когда на небе сошлись все звезды, так же, как сотни лет назад, когда оборотень гнался за напуганной девочкой по заснеженному лесу. Та самая ночь, когда сердца людей окаменели, а до рассвета оставалось безумно далеко... Темное время, вымокшее от крови и слез. Когда во всем мире не осталось другого Бога, кроме голодной луны.
Следователь рылся в бардачке, пытаясь вспомнить, была ли у него в заначке пара сигарет, когда заметил перебегающего дорогу мужчину.
