Учительница выслушала мужчину и на прощание намекнула, что им все же придется встретиться и поговорить об Алле. Адвокат что-то невнятно буркнул и повесил трубку. «Ну и семейка!» — покачала головой Яна Владимировна. Она открыла блокнот, чтобы освежить в памяти вопросы, которые хотела обсудить на собрании, и тут же наткнулась на рисунок Аллы, подумав: «Рыбки. Такие чудные рыбки, девочка определенно талантлива!»
Собрание прошло гладко и плодотворно. Елизавета Ивановна сидела спокойно, не задав ни одного вопроса и не участвуя в дискуссиях. Когда все стали расходиться, она сама подошла к учительнице. Терпеливо дождавшись, когда в классе никого, кроме них, не останется, она робко сказала:
— Андрей, отец Аллы, сказал, что вы хотели поговорить насчет моей внучки.
— Да. Простите, Елизавета Ивановна, но мне бы хотелось увидеть именно Андрея Викторовича.
Учительница вспомнила о рисунке Аллы и неосознанно повернула голову в сторону аквариума. Рыбки сонно плавали, забавно тычась головами в стекло.
— Но почему? Я провожу с Алюшей почти все свободное время! Я нянчила ее с пеленок, и мне небезразлична судьба моей внучки! — не сдерживая эмоций, воскликнула бабушка. — Если вы думаете, что мой сын отправил меня сюда лишь для соблюдения формальностей, то вы ошибаетесь. Я очень люблю внучку и переживаю за нее. С ней что-то неладно в последние дни. Ее здоровье меня тревожит — она стала поздно засыпать, у нее нарушен сон.
Яна Владимировна молча смотрела на разволновавшуюся бабушку.
— И это все из-за волос. Понимаете меня? Вы ведь знаете, какие у Аллы проблемы? Она перестала верить, что у нее когда-нибудь вырастут настоящие волосы!
Елизавета Ивановна перевела дух.
— Андрей сейчас очень занят, и он не видит того, что вижу я, — устало произнесла она. Яна Владимировна обратила внимание на руки старой женщины — красные, с шишковатыми пальцами и выпирающими венами. Похоже, вся домашняя работа лежит на ней.
— Она зачастую не воспринимает слова учителя, — сказала Яна Владимировна, видя, что Елизавета Ивановна умолкла. — Иногда мне кажется, что ей скучно среди своих сверстников.
Из угла послышался тихий всплеск. Обе женщины одновременно повернули головы. Рыбки, словно очнувшись от дремы, гонялись друг за другом, образовав нестройный хоровод. «Странно. Они никогда себя так не вели», — пронеслась мысль у учительницы.
— У нее проблемы с одноклассниками. Причем эта тенденция появилась недавно. Раньше к ней все ребята липли, а сейчас она одна. Именно теперь, как я убеждена, ей нужна поддержка. Она очень умная девочка. Но именно сейчас ей нужна помощь опытного психолога, — мягко сказала Яна Владимировна. — Я не хочу вас пугать, но мы не можем медлить. Если упустим время, потом будет поздно, и я просто обязана поговорить с Андреем Викторовичем.
— Да, я вас поняла, — опустила голову Елизавета Ивановна. — Я обязательно передам сыну ваши слова. Всего вам доброго.
— Да, еще. Елизавета Ивановна, у меня к вам большая просьба, на будущее. Если Алла по какой-то причине остается дома, не сочтите за труд заранее позвонить. Номер моего мобильного телефона есть у всех родителей, и у вашего сына в том числе.
— Подождите. Алла не пошла в школу на следующий день после того, как… ну, в общем, у них был конфликт с этими подростками. Это был… дайте вспомнить… Вторник! Что-то случилось?
— Вчера ее тоже не было в школе.
— Этого не может быть, — побледнела Елизавета Ивановна. — Андрей отвез ее на машине, а вечером забрал!
Яна Владимировна кашлянула, чувствуя, как у нее засосало под ложечкой.
— Я не могла ошибиться. Мы ведем журнал посещения уроков, и я точно помню, Аллы вчера не было, — сказала она твердо. Лицо бабушки обмякло и стало совсем дряхлым.
— Пожалуй, что-то здесь не то… — с трудом выговорила она. — Наверное, вы правы, я просто день перепутала. Совсем старая, выжила из ума, вы уж извините меня.
В класс заглянула Алла.
— Бабушка, пожалуйста, подожди меня в коридоре. Мне нужно сказать Яне Владимировне кое-что важное, — промурлыкала девочка, и та, сгорбившись, послушно вышла за дверь.
— Что ты хотела, Алла?
— Я вас очень прошу, не нужно ничего говорить моему папе, — прищурившись, сказала Алла.
— Ты подслушивала наш разговор? Ты ведь знаешь, что это нехорошо.
— «Хорошо», «нехорошо»… это все детский сад, Яна Владимировна. Во-первых, у моей бабушки плохая память, и она перепутала дни. Я на самом деле вчера сидела дома. А во-вторых, еще раз прошу не беспокоить моего отца.
— Это невозможно. Я обязана это сделать. И прежде всего ради тебя.
— Вы ничего и никому не обязаны, — усмехнулась школьница, и учительница вновь испытала то неприятное ощущение, которое в последнее время все чаще и чаще возникало у нее при общении с этим странным ребенком. — В этой жизни каждый сам за себя. Побеждает сильнейший. А вы своими ненужными разговорами только все испортите.
— Что? — опешила Яна Владимировна. Она не могла поверить своим ушам. — Алла, что ты такое говоришь?
— Все то же. Я ведь сделала вашу дурацкую «самостоялку» по математике. Разве вы нашли ошибки? Что, вам не понравился рисунок?
— Рисунок хороший. Но ты не должна…
— У вас красивые волосы, Яна Владимировна, — перебила женщину Алла, и в глазах ее стали вспыхивать странные огоньки. — Вам кто-нибудь говорил, что они у вас просто замечательные?
Учительница была настолько ошарашена, что совершенно не обращала внимания на аквариум. Тем временем его обитатели словно сошли с ума — рыбки носились с такой скоростью, словно на их маленькое «море» обрушилось цунами. Из-за образующихся от волнения пузырьков и частичек ила со дна вода быстро помутнела.
— Признайтесь, ведь отличные рыбки получились, — настаивала Алла. — Прямо как живые. Сравните, вон они плавают.
Школьница широко улыбнулась, и ее лицо прорезали глубокие морщины. Слишком ранние и глубокие для восьмилетнего ребенка.
— Каждый в этой жизни должен отвечать за свои поступки. Неважно, когда это произойдет. Но это неизбежно, — сказала девочка и провела кончиком язычка по верхней губе.
— Я не очень понимаю, что ты имеешь в виду. Тебе пора идти, Алла. Поговорим в присутствии твоего отца, — решительно сказала Яна Владимировна.
— Пожалуйста, не нужно ничего ему говорить. Вам не понравился рисунок? Хотите, я вас тоже нарисую?
— Это совершенно ни к чему.
— Я могу нарисовать вас в детстве. Помните? Девочка со сломанной ногой и рваным ухом? Которая хотела повесить «тарзанку»?
Алла медленно раскачивалась с пятки на носок.
— Я не намерена больше повторять! — резко сказала Яна Владимировна. — Иди, тебя ждет бабушка.
— Ну, как хотите.
Алла подмигнула учительнице и боком, пятясь, вышла из кабинета. Дверь тихонько закрылась, а женщина все смотрела и смотрела на нее, прислушиваясь к звукам удалявшихся шагов. Похоже, все намного серьезней, чем она предполагала.
Учительница перевела взгляд на аквариум, и ее лицо стало растерянным. Да что такое, в самом деле, с этими рыбками?! Она подошла ближе, почувствовав, как в горле застрял крик изумления.
Бешеный хоровод прекратился, и внутри постепенно расцветал багрово-алый цветок. Лишь спустя несколько секунд Яна Владимировна поняла, что это такое. По неизъяснимой причине одну из рыбок разорвало на части, и ее тельце плавно опускалось на дно, оставляя за собой розовый цвет и тоненькие ниточки внутренностей. Бульк! Еще один красный «цветок», и останки очередной рыбки, лопнув, плавно пошли ко дну.
Рыбки плавали все медленней и медленней, пока просто не застыли на месте, вяло шевеля плавниками. Казалось, они осознали, что с ними происходит, и обреченно ждали наступление смерти. Бульк! Бульк! Бульк! Вся вода в аквариуме приобрела розоватый цвет, однако даже сквозь мутную жижу было видно, что ни одной живой рыбки в аквариуме не осталось.
Яна Владимировна услышала какой-то странный свистящий звук, от которого заложило уши. Она не сразу поняла, что пронзительный крик идет из ее горла.
* * *
Яна Владимировна плохо помнила, как выскочила из школы, и пришла в себя лишь когда позвонил муж, сообщив, что минут через тридцать будет ждать ее на нужной остановке.
Она шла, ощущая нежной кожей лица колючий ветер. Учительница вдыхала морозный воздух, не переставая думать о кошмарной гибели рыбок. Молодая женщина старалась думать о муже, о теплой квартире, о горячей чашке кофе и… о своем сюрпризе, который она хотела сегодня преподнести Геннадию. Да-да, именно сегодня, после двух лет ее мытарств по врачам, ее тест на беременность наконец-то дал положительный результат.
Она усиленно пыталась вызвать в сознании образ улыбающегося малыша, но, как назло, перед глазами, заполнив все пространство, висел проклятый аквариум, в котором булькала кровь вперемешку с плавниками и чешуей. Яна подумала о глубоководных обитателях, которых при подъеме на поверхность разрывает на части от невероятно сильного давления. Но как такое могло произойти в аквариуме?!
