С утра Асакава то и дело натыкался на вопросительный взгляд Сидзуки, но она, казалось, избегала разговоров о кассете. Застигнутый врасплох, он вчера вечером не смог придумать никакой приемлемой отговорки и отправил недоумевающую жену спать, так и не объяснив ей, что, собственно, означает фраза: «Каждый, кто видел эти кадры, умрет через неделю». Вероятно, Сидзука всю ночь строила какие-то догадки и с утра была непривычно тихой, не задавала своих обычных глупых вопросов и вообще вела себя как-то странно. Вскакивала с места, прислушиваясь к звукам с улицы, не могла сосредоточиться на любимом утреннем сериале. Асакава не знал, как именно она истолковала все случившееся, но было видно, что жена не на шутку встревожена.
— Давай не будем об этом говорить, ладно? — как можно ласковей сказал ей Асакава. — Я и сам толком не знаю, что все это значит. Но ты можешь на меня положиться. Все будет хорошо, вот увидишь.
Это единственное, что он мог сказать, чтобы хоть как-то успокоить жену. Ему не хотелось казаться беспомощным в ее глазах.
Как раз в тот момент, когда Асакава собирался выходить из дома, раздался телефонный звонок. Звонил Рюдзи.
— Я тут кое-что раскопал. Мне необходимо с тобой посоветоваться, — услышал Асакава возбужденный голос.
— А по телефону это нельзя обсудить? Я, вообще-то, уже на пороге стою. Иду за машиной.
— Какой еще машиной?
— Ты же мне сам сказал, чтобы я отправлялся искать источник радиоволн.
— А… я понял… Да ладно, поедешь чуть позже. Давай приходи. Я тебе говорю, это что-то невероятное. Может быть, даже не придется ехать на поиски излучателя, понял? Если я прав, то все, что мы с тобой до этого думали, — полная чепуха… Вот так.
Перед тем как направиться к Такаяме, Асакава все-таки зашел в прокат и взял машину. Если что — он сможет поехать в Южный Хаконэ уже из Нагано.
Припарковавшись прямо на тротуаре, Асакава вылез из машины и с удовлетворением хмыкнул. Поднявшись по лестнице, он изо всех сил забарабанил по железной двери.
— Заходи давай, что стучишь? У меня не заперто, — послышался голос Такаямы.
Асакава с силой распахнул дверь и, не разуваясь, с громким топотом завалился на кухню.
— Выкладывай, что ты там разузнал! — Его голос прозвучал неестественно грубо.
— О-о… Я вижу, мы не в духе, — парировал Рюдзи. — А в чем, собственно, дело?
— Быстро говори, что ты раскопал, дубина! — зарычал на него Асакава.
— Ладно тебе. Успокойся.
— Не надо меня успокаивать. Говори, что там у тебя?
Рюдзи немного помолчал и потом тихо спросил:
— Я серьезно спрашиваю, у тебя что-то случилось?
Асакава медленно опустился на пол, скрестил ноги и уперся ладонями в расставленные колени.
— Жена… жена с дочкой тоже посмотрели… эту дрянь…
— Да-а… Плохо дело… — Рюдзи некоторое время неотрывно следил за Асакавой.
Ждал, пока тот немного придет в себя. Потом чихнул разок и громко хлюпнул носом.
— Значит, теперь нужно твоих девчонок спасать. Правильно?
Асакава с готовностью кивнул, как ребенок.
— А для того, чтобы их спасти, нужно прежде всего успокоиться. Успокойся, и я тебе по порядку все расскажу. Сначала — только факты. Мне нужно услышать, что ты думаешь по этому поводу. Если ты думаешь то же самое, что и я, значит, дело принимает интересный оборот. Только перестань дергаться, а то ничего из моей затеи не выйдет.
— Ладно, — послушно ответил Асакава.
— Тогда иди вымой лицо.
Все то, что он не мог позволить себе перед своей женой, Асакава выплеснул на Такаяму. Он даже поплакал немного.
Вытираясь на ходу полотенцем, он вернулся из ванной на кухню. Рюдзи протянул ему лист бумаги, на котором было написано следующее:
1) вступление 83 секунды /0/ абстрактн.
2) красные подтеки 49 секунд /0/ абстрактн.
3) вулкан Михара 55 секунд /11/ реальн.
4) извержение вулкана 32 секунды /6/ реальн.
5) иероглиф «гора» 56 секунд /0/ абстрактн.
6) игральные кости 103 секунды /0/ абстрактн.
7) старуха 111 секунд /0/ абстрактн.
8) младенец 125 секунд /33/ реальн.
9) тысячи лиц 117 секунд /0/ абстрактн 10) старый телевизор141 секунда /35/ реальн.
11) мужское лицо 186 секунд /44/ реальн.
12) заключение 132 секунды /0/ абстрактн.
Асакава понял, что Такаяма разбил видеозапись на сцены. Количество секунд — это продолжительность каждого фрагмента. А что означают цифры в скобках? Рюдзи словно услышал вопрос:
— Мне вчера кое-что на ум пришло, так что я на всякий случай этот список составил. Ты ведь уже догадался, правда? Запись на кассете включает двенадцать сцен. Я придумал каждой сцене название и записал все по порядку, а число в скобках означает, сколько раз гас экран во время каждой сцены.
Асакава непонимающе уставился на Рюдзи.
Тот продолжал:
— После твоего ухода я сел и проверил все сцены. Ну, на предмет этих затемнений. И вот что оказалось — экран несколько раз гаснет в третьей, четвертой, восьмой, десятой и одиннадцатой сценах.
— А что значит «абстракта.» и «реальн.»?
— Все сцены можно поделить на две группы: абстрактные сцены — то есть образы, которые возникают у кого-то в уме, и реальные сцены — соответственно, реально существующие или существовавшие предметы, которые мы видим глазами другого человека. — Рюдзи перевел дыхание. Потом спросил: — Ты ничего не замечаешь?
— Ну не знаю… Ну, предположим, эти твои «затемнения» встречаются только в реальных сценах…
— Вот-вот, и я о том же. То, что ты сейчас сказал, очень важно.
— Рюдзи, что ты ко мне пристал со своими глупостями?! Скажи наконец, чего ты от меня хочешь? Какое сейчас имеет значение, сколько раз и в каких именно сценах гаснет этот дурацкий экран?!
— Подумай сам, Асакава, если я тебе все расскажу, ты уже не сможешь судить непредвзято. А я бы хотел, чтобы ты воспользовался своей интуицией. Вот я, например, подумал непредвзято и пришел к некоторому выводу, но вывод этот так прочно теперь засел в моей голове, что я не могу думать ни о каких других вариантах, которых может быть множество… Поэтому мне нужно подтверждение, что мой вывод действительно верен. Это как в криминальном расследовании. Если следователь вбил себе в голову, что он знает, кто преступник, ему будет казаться, что все улики указывают на того, кого он подозревает. Нам с тобой теперь ни в коем случае нельзя ошибиться. Поэтому я хочу проверить свою версию на тебе. Я хочу убедиться в том, что ты придешь к такому же выводу, что и я… Ясно?
— Ясно. И что дальше?
— Прежде всего, ты уже сам сказал, что затемнения случаются только в реальных сценах. Попытайся вспомнить, какие чувства ты испытал, когда первый раз смотрел эту запись. Ну, про младенца ты мне уже вчера успел рассказать, а как насчет других сюжетов? Например, сцена с лицами… — Рюдзи включил видеомагнитофон и перемотал пленку на начало сцены. — Посмотри на них как следует, — добавил он и тоже уставился на экран.
