Кийо кончиками пальцев дотронулся до ее плеча, останавливая этот монолог, а я неприязненно следила за ним.
— Подожди меня снаружи.
Она кивнула и выплыла из комнаты, сияя золотой красотой.
Кийо подошел к постели, присел и коснулся рукой моей щеки.
— Я рад, что ты в порядке. Когда я вошел, то подумал, что ты мертва.
— Меня сложно убить, — легкомысленно заявила я.
Он улыбнулся и шутливо покачал головой.
— Просто не верится.
Кийо взял мою руку, прижал ее к губам, не спуская с меня глаз, и на секунду застыл так. Там, где он целовал меня, кожа запылала. Потом Кийо медленно, осторожно опустил руку и сплел свои пальцы с моими.
— Я хочу убедиться в том, что Майвенн благополучно доберется до своего мира, а потом вернусь и останусь у тебя.
— Ты будешь заботиться обо мне? Массировать ступни и кормить куриным бульончиком?
— Все, что хочешь, — пообещал он. — Как настоящий друг.
Он снова поцеловал мою руку, потом встал.
— Вернусь через пару минут.
Я все еще чувствовала, как рука пылает в месте его поцелуя, но на этот раз моя одержимость этим типом должна была подождать. Я раздумывала над недавним разговором. Он все еще тревожил меня, хотя все сказанное мной оставалось в силе. Изучение магии джентри — самая страшная вещь, которую только можно себе представить, если не считать изнасилования элементалом земли. Все же я больше не желала, чтобы у меня в гостиной бушевала гроза, которую я не смогла бы остановить.
Чего бы это ни стоило, но изучать магию надо. Это даст мне возможность управлять ею. Я знала, к кому надо обратиться, и испытывала новые страхи. Впрочем, это лишь необходимое зло. Выбора–то у меня не было.
Дожидаясь возвращения Кийо, я принялась мысленно составлять список первоочередных дел. Призвать Волузиана. Выработать стратегию. Купить туфли на высоком каблуке…
Глава 16
Я проспала весь оставшийся день и большую часть следующего. Из постели меня выманивали только жизненно необходимые действия: еда, ванная, телефонный звонок и встреча с Волузианом, случившаяся после того, как Кийо уехал в Финикс.
На следующий день, примерно в районе обеда, я дремала, но меня разбудил голос рассерженного Тима:
— Нет! Мне плевать! Ей нужно выспаться, понятно? Я передам, только перестань названивать!
Такой тон Тим использовал в общении всего с несколькими людьми, так что я сразу поняла, с кем он сейчас беседовал. По какой–то причине, несмотря на то что они ни разу в жизни не виделись, Тим и Лара не переваривали друг друга.
Я накинула халат, доползла до гостиной и увидела, что он разговаривал по моему сотовому телефону. Единственным прогрессом в плане уборки оказалось лишь то, что теперь среди всего этого бардака была проложена тропинка.
Тим отвел мобильник в сторону.
— Это твоя стерва секретарша. Я бы не стал брать, если бы она не названивала постоянно. Я сказал, что ты не можешь…
Я потянулась к телефону.
— Все в порядке. Мне нужно с ней поговорить.
Пылая взглядом, Тим отдал трубку.
— Мне это кажется, или твой придурочный квартирант только что и вправду обозвал меня стервой? — возмущенно спросила Лара. — Какое у него право?..
— Забей, — сказала я. — Говори, что случилось.
— Я получила твое сообщение. Туфли уже доставили?
— Да, они классные. Как насчет ведьмы?
— Уже заказала, но это будет ведьмак. Он придет вечером и наложит заклятие. Нужно пустить его в дом.
— Не вопрос. Меня не будет, но Тим здесь.
— Ладно, тогда еще один момент.
— Да?
Последовала долгая пауза.
— Кажется, я неправильно поняла твое последнее сообщение. Мне послышалось, ты сказала, что тебе нужно еще и платье.
— Да, мне нужно платье.
Тишина.
— В чем дело? У тебя нет моих размеров?
— Нет, размеры есть, но… платье? Пойми, в прошлый раз ты меня просила достать что–нибудь клевое, прикольное и классное. Мне до сих пор неловко за тот случай с нитроглицерином. В самом деле, платье — это чересчур, даже для тебя.
— Так, хватит. Просто купи и не рассуждай.
Я тоже не была в восторге от этой идеи, но Волузиан настаивал на платье, когда мы, не нарушая моего постельного режима, разрабатывали стратегию. Если дело требует участия Дориана, то лучше я буду во время Бельтайна веселиться на потусторонней вечеринке, чем сидеть тут и ждать нападений. Волузиан настаивал, чтобы я начала приготовления. Ну и в каком веке мы живем, если духи–прислужники дают советы по вопросам моды?
— Какие–нибудь особые требования?
Я прикинула.
— Ничего свадебного или дискотечного. Представь себе званый вечер с коктейлями. Просто, но элегантно.
— Сексуально?
— В меру.
— Цвет?
— Главное, чтобы хорошо смотрелся.
— Хорошо. Все поняла. Добуду к следующей неделе. Да, Уилл Дилейни снова звонил.
— Больше о нем даже не заикайся. Я считаю дело законченным.
— То есть ты к этому не будешь возвращаться?
— Нет.
Мы закончили разговор, и я отправилась в душ. Канун Бельтайна — очень важная ночь — был уже на носу. А сегодня — это семечки. Сегодня я просто заключу сделку с дьяволом.
Я откопала пыльный фен, а потом сушила и расчесывала волосы, пока они не засияли. Обычно я не пользуюсь косметикой — терпения не хватает, — но капелька тонального крема прекрасно скрыла небольшие синяки, оставшиеся на лице после вчерашней стычки. Я считала, что при наличии темных ресниц тушь — вещь избыточная, но в сочетании с дымчатыми тенями она увеличила мои глаза. Немного помады, и я с трудом узнавала себя. Я не выглядела шлюхой, вовсе нет, но, честное слово, уже очень давно не смотрелась так ухоженно.
Я хотела надеть юбку, но зайти так далеко не рискнула, поэтому остановилась на обтягивающих джинсах и новых босоножках на невысоком каблуке. Топ выбрала оливково–зеленого цвета, того же, что и плащ, с узкими бретельками, слегка спадающими с плеч. Бретельки и низкий округлый вырез декольте были обрамлены тонким кружевом.
Я изучила собственное отражение в зеркале и испустила тоскливый вздох. Сегодня я выглядела лучше, чем в ту ночь, когда встретила Кийо. Если бы он только меня сейчас видел!
Я обрызнулась капелькой «Виолетты ди Парма», взяла плащ, оружие и направилась к двери.
Тим едва не вывалился из кресла, когда увидел меня.
— Ты что делаешь? Куда собралась? Ты не можешь! Это после вчерашнего–то?
— Мне уже лучше, — наврала я.
На самом деле враньем это было лишь отчасти. Мне уже лучше? Нет. Мне уже лучше, чем вчера? Да.
— Ты рехнулась.
— Прости. Дела не ждут.
— Это в таком–то виде? — не поверил он.
Не обращая на него внимания, я поехала в пустыню, к нужной точке. Переход в Мир Иной в моем нынешнем состоянии вышел несколько жестким, но я справилась.
Когда я перенеслась, Волузиан и Нанди ждали меня на перекрестке. Финна поблизости не было. Вот один из недостатков того, что он не подчиняется мне.
Мы пошли по дороге, и вскоре я поняла, что каблуки оказались самой плохой идеей из всех возможных. Я сняла босоножки и всю дорогу несла их в руке. По пути я решила, что если собираюсь и дальше встречаться с Дорианом, то нужно будет оставить здесь свой якорь, чтобы облегчить переходы.
— Не входите в его владения, не попросив гарантий гостеприимства, — предупредил Волузиан. — Прежде чем вы войдете, вас обезоружат. Нельзя идти туда без защиты.
Я согласилась, хотя мысль о том, что у меня в первую очередь заберут оружие, мне не понравилась.
В этот раз никто на нас не нападал, и мы практически беспрепятственно подошли к воротам. Стражники узнали меня, обнажили клинки и с решительным видом заслонили вход.
— Наша повелительница идет с миром, — трагически заявила Нанди. — Она будет говорить с королем Дубового Царства и просить его гостеприимства.
— Думаете, мы идиоты? — спросил один из стражников, внимательно следя за мной.
— Не совсем, — ответила я. — Но мне кажется, будто именно вы были тут в прошлый раз и видели, что я никому не причинила вреда. Может, вы также обратили внимание на то, что я провела довольно много времени в спальне вашего короля. Поверьте, он будет рад меня видеть.
