завязанный ручей, надо будет совершить ритуал со сжиганием верёвки. Потом напомнила Ивану, что нам понадобится чертополох и полынь, и он достал с чердака пучки с сушёной травой и бросил их в рюкзак.
Иван нас обнадёжил, что после такого сильного дождя, скорее всего, будет легче отыскать все ручьи. Он собрал все свои карты в большой, видавший виды, портфель, мы сев в Уазик, и снова отправились в лес. Не успели мы проехать и полдороги, как снова закапал дождь.
–Может, вернёмся?– повернулся к нам Иван – промокнем все.
Мы отрицательно замотали головами.
Машину мы поставили на том же самом месте, что и в прошлый раз. Сначала Иван развернул свои карты и долго их изучал. Потом убрал их в портфель, который передал Дениске:
–Возьмём с собой. Пойдём вдоль Вьюшки сначала, по левому её берегу. Илья, дай мне ещё раз взглянуть на твою карту – Илья достал из своего рюкзака журнал, вытащил из него листок и протянул Ивану – Если предположить, что расстояние от провала до последнего крестика около пяти километров, то, как раз в этом месте, Вьюшка уходит на север. По моей карте, видим, что там в неё впадают два небольших притока, там и будем смотреть.
Мы, надев свои рюкзаки, отправились в сторону реки. Дождик всё моросил и моросил. Вымокли мы сразу, так как трава, по которой мы шли, была нам до пояса. Потом дождь стал сильнее, а вдалеке стало слышно раскаты грома. Полкан был похож на большого ёжика, с торчащими во все стороны слипшимися клочками шерсти. Он постоянно отряхивался, разбрасывая вокруг потоки брызг. Когда мы зашли в лес, идти стало легче, так как не было высокой травы, и дождь не так сильно нас поливал. До первого притока мы дошли за час. Русло его хоть и было довольно заросшее, но вода в нём была, хоть его и можно было пройти вброд, не боясь зачерпнуть сапогом воду. Вода в нём бежала достаточно быстро, и было понятно, что его никто не завязывал. До следующего притока мы пробирались через валежник. Мы с Дениской, оба, порвали свои плащи, а я ещё и оторвала от рюкзака одну лямку. Мы встали под большую старую берёзу, стоя перекусили и пошли дальше. В лесу было темно. Далёкие раскаты грома не обещали, что дождь кончится быстро.
–Дойдём до второго притока, если и с ним всё нормально, то сразу вернёмся домой. – Сказал на ходу Иван – Следующий раз пойдём, когда дождёмся сухой погоды.
Мы согласились. Действительно, никакого настроения ползать мокрыми по лесу у нас больше не было. В лесу мы нашли несколько красноголовиков, что хоть не надолго, но подняло нам настроение. Они были настоящими красавцами – на высоких ножках, с толстыми шляпками. Два гриба нашла я, один нашёл Дениска, один – Илья и Иван целых пять. Мы их аккуратно срезали и Илья положил их в свой рюкзак.
–По крайней мере, вечером будет грибница – позитивно сказал он.
Иван встал под дерево, взял у Дениски портфель и снова посмотрел карты.
–Мы прошли километра три от первого притока. Где-то здесь уже должен быть второй приток.
Мы пошли дальше. Впереди показалась дорога.
–Куда она идёт? – поинтересовался Дениска.
–Мы почти дошли до следующей станции. Там – Иван показал влево – железнодорожная станция Летка, километра полтора до неё.
Как бы в подтверждение его слов, мы услышали низкий гудок.
Мы перешли дорогу и прошли метров сто. Впереди, за густыми кустами мы наткнулись на овраг и Иван сказал, что это и есть русло притока. По дну оврага бежал ручеёк. Глубина его в этом месте была не больше десяти сантиметров.
– Не похоже, что он перекрыт. Но с другой стороны, в нём может быть вода только потому, что идёт дождь. В сухую погоду его может совсем не быть – сказал Илья.
– Раньше он был намного глубже.– Иван присел возле ручья и опустил в воду руку – Мне кажется не меньше метра. Мы с отцом его переходили по поваленному дереву. – Он поднялся – Предлагаю вернуться домой, а завтра доехать до Летки, проехать по грунтовке, которую мы перешли, и уже отсюда дальше идти пешком.
–Может, всё-таки дойдём до истока? Вдруг там перекрыто? Ведь ты сам говоришь, что раньше он был намного глубже. – Я посмотрела на Ивана – ты же сказал, что до следующего крестика километров пять от провала. А это как раз здесь. Мне кажется, нужно проверить.
–Это твоя интуиция? – Спросил Илья.
–Не знаю, просто мне так кажется.
–Ну что ж, пошли, проверим – Иван отдал свой портфель Дениске – Может, ты и права. Там выше, километра через два, скалы. Дойдём до них. Если и ставить где замок, то лучшего места не найти.
Мы не стали отдыхать, хоть все уже изрядно умучились, а пошли вверх вдоль ручья. До скал, как оказалось, идти не два километра, а вдвое больше. Зато немного посветлело, и дождь стал не таким сильным, потом и совсем перестал. Только с потревоженных веток на нас ещё долго срывались холодные капли.
Скалы мы увидели, только тогда, когда вплотную дошли до них. Седые, поросшие мхом и обсыпанные хвоёй, они тяжело нависали над руслом, по которому пробивался ручей. Какое-то напряжение витало в воздухе. Мне показалось, что мы тут не одни. Первым высказал общую мысль Дениска:
–Как то тут нехорошо, вы это тоже чувствуете?
–Да, как на кладбище – согласился Илья.
– И ветра совсем нет, воздух не движется – Иван оглянулся на меня – Что думаешь? Похоже это на про̀клятое место?
–Очень. И ещё. Не шевелитесь. Послушайте.
Мы замерли. Где-то недалеко раздался треск сломанной ветки. Потом всё стихло.
–Там кто-то есть. – Прошептала я – Наверху, на скалах.
Мы подняли головы. Сверху на нас полетели капли. На краю скалы над нами, что-то мелькнуло и скрылось. Полкан сорвался с места и, пробежав мимо Ивана, в несколько прыжков запрыгнул на скалу. Иван сбросил рюкзак на землю и запрыгнул на большой мокрый валун, потом осторожно стал подниматься по пологой стороне скалы. Сверху опять затрещали поломанные ветки. Илья бросил Дениске:
–Оставайся с Ольгой!
Он поспешил вслед за Иваном. Они оба поднялись по скале на вершину и скрылись из вида. Через некоторое время сверху крикнул Илья:
–Здесь кто-то был.
Слышно было, как они шуршат ветками, потом шаги стали удаляться. Мы с Дениской стояли, задрав головы вверх. Все звуки стихли.
– Папа, что там? – крикнул
