Елена Артамонова - Царство ожившей мумии

– Что происходит, Кемма? Скажи, ведь что-то происходит?! – не в силах больше сдерживать волнение, крикнула Аннушка. – Что?!!

Но жрица только подняла палец, призывая к молчанию, медленно опустилась на колени, прижала ухо к горячей, твердой, как камень, земле. Аннушка последовала ее примеру и ощутила вибрацию, даже не услышала, а почувствовала грозный нарастающий гул.

– Это месть Черного Колдуна, – пересохшими губами прошептала Кемма. – Он понял, что умрет, и напоследок решил прихватить с собой как можно больше людей. Синухет вызвал землетрясение – он умел повелевать стихией.

Это было так странно, так нелепо… Аннушка растерянно смотрела по сторонам и не могла представить, что совсем скоро здесь все изменится: содрогнутся казавшиеся незыблемыми горы, расколется земля. Еще несколько мгновений – и побережье погрузится в хаос, рассыплются, как карточные домики, жилища людей. Наступит время смерти и страданий…

Кемма снова прижала ухо к земле:

– Первый удар случится минут через пять, он сметет все вокруг.

– Мы не успеем никого предупредить! Да и куда бежать?! Разве можно спастись от стихии?

Тихая, не имевшая внешних проявлений паника парализовала лагерь археологов. Сияло над головами знойное летнее солнце, блестело яркими бликами изумрудное море, а люди чувствовали себя так, словно стояли на краю выкопанной могилы.

– Мы можем принять удар на себя, вобрать энергию землетрясения в собственные тела, – нарушил гробовое молчание голос египтянки. – Но это скорее всего будет стоить нам жизни. Скажи, Хранительница, ты готова пожертвовать собой ради тех, кто никогда не узнает о тебе? Отдать свою жизнь за людей, которым нет до тебя никакого дела?

– Пожертвовать собой?

Стихия оставляла шанс на спасение. Можно было выжить в самой страшной катастрофе, обмануть смерть. Каким бы сильным ни было землетрясение, всегда оставалась надежда пережить его. Но если сделать то, о чем говорила Кемма, гибель окажется неизбежной.

– Я уже сделала свой выбор вне зависимости от твоего решения, Хранительница. Просто вдвоем у нас больше шансов остановить стихию.

– Почему ты так поступаешь, Кемма? Ты презираешь людей, считаешь их ничтожными и глупыми! Почему же тогда готова умереть за них?

– Какая разница? Просто мне не хочется, чтобы победителем оказался Черный Колдун… Такой ответ тебя устраивает?

Аннушка вздохнула полной грудью:

– Вполне. Объясни, что мы должны делать.

– Распластайся на земле, прижмись к ней всем телом, вбирай в себя стремящуюся на свободу силу. Это совсем несложно для такой нерадивой ученицы, как ты.

– Какая же ты вредина, Кемма!

Разогретая солнцем каменистая почва казалась абсолютно надежной. Но это была всего лишь иллюзия – идущий из недр гул усиливался, мелкая дрожь земли передавалась распластавшимся на ней девушкам. Аннушка закрыла глаза и снова, как когда-то, представила себя аккумулятором. Энергия, которую ей предстояло вобрать в себя, непременно разорвала бы ее на крошечные кусочки, но девочка почему-то не чувствовала страха. Хранительница сосредоточилась на своих ощущениях, открыв душу невидимому потоку, поднимавшемуся из недр земли. В первые мгновения она еще могла контролировать его, но страшная, невообразимая боль становилась все сильнее. А потом в голове Аннушки расцвел огненный цветок…

– Эй, Аннушка, скажи, что ты жива! Пожалуйста, скажи! – Чижик настойчиво дергал за плечо лежавшую ничком девочку, потом, подняв голову, обратился к толпившимся рядом участникам археологической экспедиции. – Однажды так уже было! Но она очнется, она не может не очнуться! Как вы думаете?

Стоявшие возле двух неподвижных тел люди молчали. Жгучий стыд не отпускал их ни на мгновение. Поддавшись чарам Черного Колдуна, они готовы были убить ни в чем не повинных девушек, а те отдали свои жизни, спасая их. Разрушительного землетрясения, такого, какое хотел устроить Синухет, не произошло – один за другим последовало несколько слабых толчков, окончательно утихших в течение нескольких минут. Беда миновала, но Кемма и Аннушка продолжали лежать на земле, не подавая никаких признаков жизни. Все понимали, что они мертвы, и только Чижик-Пыжик не хотел смириться с неизбежным, продолжая тормошить Аннушку:

– Не молчи! Скажи, что ты жива! Ну же!

– Я жива… – покорно повторила Аннушка, пытаясь вспомнить, какая неприятность с ней стряслась. – Кажется, я действительно жива!

Вскоре шевельнулась и Кемма. На ее щеках появился легкий румянец, посиневшие губы снова стали алыми, как лепестки маков. Приподнявшись на локте, она заглянула в лицо лежавшей рядом Аннушки:

– Ты можешь стать богиней, Хранительница. Нет равных тебе под лучами Ра.

– Подожди… Но мы же должны были умереть, – наморщила лоб наконец-то вспомнившая недавние события девочка.

– Я сказала: скорее всего умрем. Но твоя невероятная сила спасла нас, да и всех остальных. Теперь, вобрав в себя энергию Синухета, ты способна подчинить мир своей воле, как это хотела сделать я.

– Нет, это не для меня. Довольно чудес. Мне хочется быть такой, как все. Оказывается, в роли «серой мышки» есть большие преимущества.

Кемма только усмехнулась и, запрокинув голову, посмотрела в безоблачное, выгоревшее от жары небо. Она была счастлива. Думавшая о чем-то Аннушка осторожно тронула ее за плечо:

– Знаешь, Кемма, когда ты заговорила о власти над миром, я вспомнила наши разногласия… Ну, короче, всю эту историю с волшебными картами Таро. Так вот, предлагаю тебе выбросить все это из головы и стать друзьями. Мы столько пережили вместе, спасали друг друга. Иными словами, Кемма, я предлагаю мир.

Жрица откликнулась сразу, не думая ни секунды:

– Спасибо, Хранительница, но я не могу принять твое великодушное предложение. Волшебные карты Таро были созданы мною, а потому принадлежат мне по праву. Только мне! Помнишь, когда-то я говорила, что однажды приду за ними и мы вступим в смертельный бой? Так и будет. Кемме, обманувшей богов, и Хранительнице карт судьбы не дано стать друзьями. Я не говорю «прощай»! Мы встретимся, но встреча не принесет нам радости.

Поднявшись с земли, жрица Тота гордо пошла прочь. Аннушка не отрываясь смотрела ей вслед, не замечая пакетика с соком, который протягивал ей заботливый Чижик-Пыжик…