АШ: Нет… нет, я не верю тебе. Я не...
Голос: Это не имеет значения. Ты всё равно продолжишь путь.
С трудом выносимое сияние существа начало усиливаться.
Голос: Я наблюдал за тобой на каждом повороте... на протяжении всего пути.
Одно из бесчисленных щупалец существа рассекло воздух, создав ещё одну сияющую трещину. Она разверзлась после нескольких сотрясений. В разрыве показалась почти кристально прозрачная мембрана. Сквозь неё я увидела себя, стоящую посреди кукурузного поля и рассматривающую блок С-4.
Я как будто смотрела в прошлое сквозь зазубренный осколок одностороннего стекла.
Голос: Я смотрел, как ты задаёшь вопросы.
Хотя нас нельзя было увидеть сквозь трещину, мембрана содрогалась от силы голоса существа. Когда окно схлопывалось, я видела бушующее кукурузное поле.
Другая конечность рассекла воздух. На этот раз я знала, что увижу. Себя, плачущую в лесу, рядом с безмолвной рацией.
Голос: Я смотрел, как ты борешься.
Второе окно свернулось. Существо показало, что хотело.
Голос: Я смотрел, как ты сражаешься... чтобы добраться сюда.
Голос: Ты не повернёшь обратно.
АШ: Ты говоришь так, будто у меня нет выбора.
Голос: У тебя был выбор, Алиса, но ты его уже сделала.
Как бы меня не возмущали слова существа, я понимала, что оно говорит правду.
Оно было право. Я делала вещи, которые даже вообразить не могла, для того, чтобы забраться так далеко. На самом-то деле, если бы существо не показалось, я бы уже проехала мост.
Я не горжусь тем, что движет мной, — это тот же гадкий импульс, из-за которого я отказалась от предложения Роба вернуться, из-за которого я так легко оставила его в безмолвном городе. Но я не могу отрицать, что он есть. Он был со мной всё это время, задолго до того, как я прибыла в Финикс, штат Аризона… и он таится намного глубже, чем я хотела бы признать.
АШ: Могу ли я... попрощаться?
Существо ничего не ответило. Оно просто висело в воздухе, мерцая и содрогаясь от лучей света. А потом я услышала тихий гул мотора. Я быстро вернулась к машине и полезла на пассажирское сидение. Мой ноутбук уже был включен, видимо, сам по себе.
Я взяла ноутбук и вернулась обратно на мост. Подняв крышку ноутбука, я посмотрела на существо, которое так и молчало. Когда я вновь взглянула на экран, там уже отображалась моя электронная почта.
Я снова опустила крышку ноутбука и вернулась к существу.
АШ: Сколько… сколько у меня времени?
Голос: Достаточно.
Существо начало отступать, его дуги стали уменьшались. Оно сказало всё, что хотело. Больше нечего было обсуждать.
Когда оно прошло сквозь портал обратно в неведомый мир, далёкий от нашего, я окликнула его.
АШ: Я до сих пор не уверена, что могу доверять тебе.
Существо вновь сфокусировалось на мне. Портал начал закрываться. Последние волны прокатились по поверхности озера, когда существо серьёзно ответило мне.
Голос: ...Я помню.
Миг — и оно исчезло.
Я неподвижно стояла посреди дороги, последние слова существа взбудоражили меня. Его необычный выбор слов обескуражил меня. В возобновлённой тишине меня внезапно накрыло ужасающее осознание.
Оно могло просто сказать, что знало о моем недоверии, услышало его в моём голосе, увидело презрение на моем лице или как-то по-другому ощутило его. Вместо этого существо говорило так, как будто мои нынешние чувства были воспоминанием, живущим где-то в его глубинах.
Бесспорно, время, проведённое на дороге, изменило меня, но я никогда не задумывалась о том, как эти изменения будут развиваться по мере продолжения пути. Я никогда не думала о том, что могу приобрести и что могу потерять… или во что я неизбежно превращусь.
Прошло совсем немного времени, прежде чем я опустила глаза с пустого пространства над мостом на экран ноутбука. Я села на землю, скрестила ноги и прислонилась спиной к Вранглеру.
Если вы читаете мои записи с самого начала, то поздравляю вас, вы наконец-то поравнялись со мной.
Я надеюсь, вы не против, если я оставлю парочку личных посланий.
Робу. Надеюсь, что когда-нибудь ты сможешь это прочесть. Прости, прости меня за всё, что я сделала и за всё, что я могу сделать. Надеюсь, ты понимаешь, что я не знала, что всё будет так, и что это не твоя вина. Ты сделал всё, что было в твоих силах, и дни, которые я провела вместе с тобой, были самыми замечательными в моей жизни. Для меня было честью знать тебя и я надеюсь, что на этих страницах ты найдёшь все ответы на свои вопросы.
Маме и папе. Простите, что я не отправлю вам это письмо. В конце концов, на этой дороге мною двигал эгоизм, и я просто не могу заставить себя посмотреть вам в глаза. Я не могу представить всю боль, которую причиню вам, и я не буду пытаться оправдать свои поступки. Мне лишь остаётся сказать, что я вас очень люблю. Простите меня за то, что мой последний поступок был трусливым.
И, наконец, тебе, человеку, которому будет адресовано это сообщение. Мне жаль. Я всегда думала, что когда-нибудь снова увижу тебя, что дороги, которые я выбрала, в конечном итоге приведут меня домой. Сейчас это маловероятно. Хотя я многое могла бы тебе сказать, я не буду.
Но мне жаль, что нам не удалось побыть друзьями дольше.
Кажется, что с тех пор, как я впервые оказалась на улице Роба, прошла вся жизнь. Я помню свою неуверенность, когда я ждала, пока он откроет дверь. Я не имела и малейшего представления о том, что произойдёт в скором будущем.
Как и многие другие вещи, это изменилось. Несмотря на то, что я нахожусь в совершенно новом мире, вдали от дома, я точно знаю, что будет дальше.
Я собираюсь сесть за руль. Повернуть налево, затем на следующем повороте повернуть направо, а затем — снова налево. Я буду повторять этот процесс до бесконечности, пока не окажусь где-нибудь в другом месте.
И оттуда я буду продолжать путешествие за пределы миров, за пределы времени, за пределы моего воображения. В место, где озеро высыхает, где разбитая луна уплывает вдаль, а звёзды исчезают на заднем плане.
В место, где всё остальное исчезло, и где дорога будет единственным, что продолжит существовать.
***
Переведено благодаря подписчикам канала «Мастерская историй»
Редактура: команда /r/nosleep по-русски
