Два дня спустя позвонила Челси Дервент и сказала, что полиция нашла тело Аниты Сото. В начале прошлого лета рыбаки Мичигана достали из озера Гурон два неопознанных трупа. Мужчина и женщина. Было проведено вскрытие. Их похоронили на кладбище Оскоды.
– Сейчас подготавливаются бумаги для эксгумации женщины, – сказала по телефону Челси Дервент. – Но если судить по результатам вскрытия – это Анита Сото.
– Вы сказали, что их нашли в прошлое лето?
– Да.
– Кто же тогда был в моей машине?
– Никого.
– Но…
– Ты хочешь, чтобы с тебя сняли обвинение, или нет?
– Хочу, но… – Прайс выругался, закурил, спросил, как они погибли.
– Утонули.
– А кем был мужчина?
– Причем тут мужчина?
– Я не знаю, просто…
– Вот и я не знаю. – Челси Дервент повесила трубку.
* * *
Последняя неделя октября. Балтимор, Мэриленд. Дом Хэйгена Моски.
Дэйвид Прайс не знал, почему приехал сюда. Вернее, знал, просто не хотел признаваться в этом. История Кэсиди Клири все еще гналась за ним. История-тигр. Прайс не знал, прав был старый индеец или нет, говоря, что в озере Гурон поселилось зло, но в том, что история с психотропными веществами на дне озера уже неактуальна, давно перестал сомневаться. Похожий на Клинта Иствуда старик рассказал о черных камнях, которые оживают, меняются. Прайс видел это, когда ожил камень этого старика, видел, как изменился камень, который дал ему индеец. Глаза Кэсиди Клири были черными как ночь. Такие же глаза были у Ланы Уилман. Прайс видел это, знал, что это не могло ему показаться. Что касается истории Ланы Уилман, то Прайс сам пережил нечто подобное. Это могло произойти и с Кэсиди Клири. Старик-индеец сказал, что Кэсиди Клири боролась с этим злом, сказал, что зло завладело ее телом, подменив разум. Но если какая-то сила в озере могла подменить разум, то почему она не могла подменить тело? Ведь черные камни оживали. Что если эта сила подменила Аниту Сото?
Прайс снова и снова вспоминал детали, пытаясь убедить себя, что ошибается, пытаясь найти хоть что-то более логичное, естественное, но… Смерть Аниты Сото все еще снилась ему. Смерть этого странного существа, которое считало себя Анитой Сото. Оно умерло, рассыпалось, превратилось в прах. Возможно, та сила, что скрывалась на дне озера Гурон, давно тренировалась в том, чтобы создать нечто подобное. Сначала камни становились статуями, затем примитивными животными, теперь настала очередь человека. К тому же Анита Сото сама сказала, что не помнит, как спряталась в душевой кабинке. Она выбежала на берег озера, а следующее, что увидела, – лицо полицейского, нашедшего ее двенадцать часов спустя. Что с ней случилось за это время? Почему Кэсиди Клири не убила ее? Или же Кэсиди Клири подчинялась силе, которая живет в озере? Она сохранила для этой силы живой экземпляр. Два экземпляра. Анита Сото и Хэйген Моска. И если спасение Аниты Сото всегда считали случайностью, то спасение Моски вызывало много безответных вопросов. Но что если кроме Аниты Сото озеро подменило и его? Эта мысль появилась у Прайса еще в Оклахоме. Он позвонил в Балтимор и спросил, не болен ли Моска. Трубку сняла его жена. Прайс представился школьным другом ее мужа.
– Болен? – растерялась Дарси Моска. – Нет. Ничего такого. Даже наоборот. Не помню, чтобы у него была хотя бы простуда или болел зуб.
– Понятно. – Прайс извинился и повесил трубку.
В тот же день он связался с Челси Дервент и спросил, есть ли возможность установить личность мужчины, которого нашли вместе с Анитой Сото.
– Только не говори, что ты знал и его! – не то пошутила, не то предупредила Челси Дервент.
– Это мог быть Хэйген Моска.
– Кто?
– Писатель, которого пригласила Кэсиди Клири в Оскоду. Она сняла отель «Голубой горизонт» и убила всех своих друзей. В живых остались только Анита Сото и Хэйген Моска.
– Это было десять лет назад.
– Просто проверьте это. Неофициально, – попросил Прайс, стараясь не думать, что Челси Дервент, должно быть, уже давно записала его в ряды сумасшедших.
– Хорошо. Попробую узнать все, что смогу, – пообещала Челси Дервент, но звонка от нее так и не последовало.
Сейчас, в Балтиморе, наблюдая за домом Хэйгена Моски, Дэйвид Прайс все еще ждал этого звонка, снова и снова вспоминая, как умерла Анита Сото, как рассыпалось ее тело, когда санитар попытался уложить его на носилки. Но если с Хэйгеном Моской не происходило ничего подобного, то, может быть, тогда он и не был подменышем? Или же в процессе замены Аниты Сото просто что-то пошло не так? Какая бы сила ни скрывалась в озере Гурон, она могла ошибиться, допустить просчет с Анитой Сото и сделать все правильно с Хэйгеном Моской. Или он посещал озеро после, чтобы та сила исцелила его. Ведь Анита Сото тоже хотела вернуться к озеру. Ей просто не хватило времени.
– Черт! – Прайс нервно курил сигарету за сигаретой, злясь, что не может найти ответ.
Что за сила скрыта в озере Гурон? Кто занял место Хэйгена Моски? И не спятил ли он сам, как спятила Лана Уилман? Нет, вариант тут был только один. Выйти из машины, постучаться в дом Моски и узнать, что все это значит. Прайс вспомнил Лану Уилман, которая, лишившись рассудка, била стекла в доме Моски, пытаясь спасти Моску от теней, пришедших убить его. Не будет ли его визит похож на поведение Ланы Уилман? Прайс выругался. Что же ему делать? Бежать, как посоветовал старый индеец? Бежать, забыть историю «Голубого горизонта» и никогда не возвращаться в Мичиган?
Прайс увидел, как жена Хэйгена Моски и его дети выходят из дома. Они прошли мимо машины Прайса, не заметив его. Он смотрел им в спины, слышал детский смех и готов был быстрее поверить в свое безумие, чем в то, что глава этого семейства – монстр, чудовище из глубин озера Гурон, злой дух, о котором говорил старый индеец.
Прайс закрыл глаза и попытался собраться, успокоиться. Он уже готов был включить зажигание, покинуть Балтимор. Уже готов был убедить себя, что нужно обо всем забыть. Готов, но… Но в этот самый момент позвонила Челси Дервент и сказала, что смогла установить личность мужчины, которого нашли рыбаки вместе с телом Аниты Сото.
– Это Хэйген Моска? – спросил Прайс, чувствуя, как внизу живота что-то сжимается, готовое оборваться. Челси Дервент не ответила. – Это Моска или нет? – теряя терпение, закричал Прайс.
– Да, – сказала Челси Дервент и повесила трубку.
2005 год. Балтимор, Мэриленд.
Желание. Странное, сильное, словно перелетные птицы взмывают в небо, когда приходит время миграции. Мысли, чувства, сны. Особенно сны, которые снова и снова возвращаются в прошлое. Этот озерный штат. Этот крохотный город. Этот отель. В номере тихо и пахнет лесной свежестью. За окнами ночь. Штор нет, и с кровати видно звездное небо. Кто-то стучит в дверь. Девушка. Она улыбается, зовет куда-то. Подняться с кровати. Ноги сами несут тело вперед, к озеру. Лето заканчивается. Ветра нет. Все стихло, замерло.
