— И только через определённое время, с трудом представляя себе картину происходящего, я нашла кое-какие связи… по блоку твоего телефона. Кстати, твоя некоторая… хм-м, рассеянность на этот раз нам обоим очень помогла. Так вот… я выяснила, кто тебе звонил.
— Неужели? И кто? — спросил Фокс. К этому времени его лицо — если исключить красные круги вокруг глаз и пластырь на лбу и виске — приняло почти нормальный вид, что радовало… Обезболивающее тоже помогло — все мышцы расслабились, не было такого страшного напряжения, не подкатывала дурнота, как раньше… Опустив глаза и занимаясь его исцарапанной шеей, Дана ответила чуть усмехаясь.
— Вышеупомянутый полковник из штаба ООН, бывший помощник Мэттисона, а ныне — подставная фигура Синдиката, некто Рэнди Хоффмейер. Он прикрывал поставки регенератора в Штаты, а после — и дальнейшие разработки перед высокими постами в Вашингтоне… изначально это, видимо, было запрещено; хорошие чиновники быстро поняли, что такое оружие… вредно для здоровья. Он довольно долго запирался… под конец у полковника сдали нервы от моей вежливой просьбы насчёт твоего освобождения, он начал размахивать оружием, и…
— И, наверное, он не устоял перед твоей красотой. — улыбнулся он, глядя на ремни кобуры у неё на поясе.
— Не берусь утверждать. — произнесла в ответ она, внезапно хмуро рассматривая его плечи и отворачивая ткань рубашки. Фокс посмотрел на шелковистую чёлку, которую Дана даже не пыталась убрать, полностью сосредоточившись на оказании ему помощи… настолько близко к его лицу были мягкие, золотисто-рыжие локоны… и подумал, что где-то очень и очень прав… Он чуточку отстранился, чтобы ей было удобнее, и кашлянул. Дана продолжила.
— Пришлось с некоторым пристрастием его допросить… я сама, честно говоря, удивилась своим способностям в области деятельности прокурора. Полковник был несколько смущён… и многое рассказал.
— Что именно?
— Например, подтвердил тот факт, что регенератор испытывался на жителях маленьких городков без чьего-либо ведома вообще… даже без ведома его изобретателя, который, кажется, задумывал этот проект для учебных целей. Он предупреждал, что нельзя использовать данное творение в качестве оружия поскольку превышалась доза излучения, что-то выходило не так… и эта затея ему совсем не нравилась, но военные его, естественно, не послушали. Когда пошли необратимые сбои, только сам изобретатель обратил на это внимание… решил остановить тайный проект и, понимая, что бывшие покровители его и слушать не станут, поехал снимать установленные регенераторы на свой страх и риск. Полковник сказал, что ты контактировал с этим приятелем…
— Да… только тогда я его, к сожалению, принял за исполнителя приказов теневого правительства… — он сдвинул брови к переносице.
— Точно… ты же мне об этом ещё рассказывал… Далее — военные не оставили его деятельность без внимания, взяли под стражу, и, узнав про ваш контакт, решили нейтрализовать ещё и тебя, придумав довольно хитрую ловушку.
— В которую я и попался, как самый настоящий первокурсник! Словно не было у меня опыта общения с этими гадами… Чёрт возьми, я опять пошёл у них на поводу, повторяя ту же ошибку! Одну и ту же!.. Забыл про осторожность, хотелось узнать всё сразу… — горько сказал Фокс, отворачиваясь. Задержав ладонь на его виске, Дана отрицательно качнула головой.
— Ты не прав. Ты просто не всё знал… да и, к тому же, нас зажали в угол — осталось только защищаться, и ты…
— Даже если бы не знал, то обязан был догадаться! А так увлекаться выяснением просто не имел права… играл вслепую, забыв о правилах игры… и потому попался, дважды подставив под удар нас обоих!
— Перестань… — попыталась остановить его она, но мужчина продолжил, с хорошо понятным разочарованием глядя за стекло.
— Я сделал столько промахов… и не понял, во что это может обойтись в очередной раз.
— Малдер… — она коснулась его руки, и Фокс будто очнулся. — Послушай меня. Как бы ни было тяжело то, что ты пережил, и сколько бы ошибок ты не сотворил, в случившемся нет твоей вины. Не надо заниматься самобичеванием тебе от этого легче не станет… лучше расскажи мне, как всё случилось, постаравшись смотреть на это чуточку более объективно. O'K? — Дана исподлобья взглянула на него. Она прекрасно понимала, что ему просто необходимо было выговориться, но не могла допустить того, чтобы накопившиеся боль и горечь выливались в обвинения по его же адресу… Фокс попробовал потянуться, но оставил эту затею, задумчиво отвечая.
— O.K… Моё дознание получилось довольно коротким. Позвонил мне твой добрый знакомый полковник, навёл меня на ложный след… точнее, не ложный, а включающий в себя западню. Я довольно многое увидел — то, что мне соизволили показать… В особняке проходило совещание руководителей Синдиката. Там обсуждались проблемы, возникшие в связи действиями японца… изобретателя. Наговорившись вдоволь, начальники велели привести его — он оказался довольно храбрым парнем и на ехидный вопрос «а зачем вы это сделали?» ответил честно… услышанное военным не понравилось, и они приказали своим цепным псам «подчистить следы» — ты же знаешь, что они каждый раз имеют в виду под этим полное уничтожение неугодных им факторов дела. Мне, в свою очередь, не понравился их вердикт, и я решил помочь этому несчастному парню… забыв о том, что он приговорён точнее, чем в камере смертников… а потом уже хотел уходить. За мной, видимо, всё это время следили, потому что немедленно по возвращении с моего наблюдательного пункта я был припёрт к стенке людьми из их охраны. Невесёлая ситуация сложилась… но тут, как по мановению руки, явился Икс…
— Не хочу показаться циничной, но он, кажется, в последнее время решил перейти на непосредственную службу твоего ангела-хранителя. — Дана взглянула на свои ухоженные ногти.
— Это скорее реализм… тогда выходит, что эти крылатые ребята изменили имидж в более современную сторону. Он явился не с мечом архангела Михаила, а с обыкновенным «sauer'ом», как я рассмотрел — и просто пристрелил ретивых служащих, как собак. Он, кажется, обиделся за то, что я был не слишком-то благодарен за этот акт чисто американского правосудия, и начал отчитывать, как нашкодившего мальчишку — что, как, да какого чёрта я там делал. Потом приказал сматывать удочки и скрылся… Но я почему-то не послушался и пошёл выручать изобретателя… — в его голосе снова послышались нотки досады. Женщина уже серьёзно сказала.
— Помни, что ты мне обещал… Знаешь, в обычной ситуации я вряд ли одобрила такие твои действия, но… тогда в некотором смысле ты поступил правильнее, чем Икс — с точки зрения того же заезжанного, но честного американского правосудия.
