Вампиресса стала себя тормозить. Как же так, она подвергла себя стольким опасностям, чтобы разорвать этот круг и теперь медлит. Она обещала Гелиоту не дать Вере шанса убить ее, а он пообещал, что уйдет сегодня с ней. И она ради того, чего не знает, готова пожертвовать всем? Им? Лишиться последней надежды на счастье? Скорее всего, она снова сможет от них сбежать, продумывала пути Вампиресса. Но как долго она на этот раз протянет? Дрогнет ли рука Гелиота, или он убьет ее? Нет, она отказывается от силы! Она верит Гелиоту и поступит так, как он ее просит!
Волна холода прокатилась от кончиков ушей до пальцев ног. Ее стала бить крупная дрожь.
- Холодно, очень холодно, - прошептала Вампиресса падая в центр гексаграммы.
Гелиот рванул вперед, Матвей попытался его остановить и схватил за плащ. Гелиота развернуло, и он врезался на всей скорости в угол помоста с креслами. Удар оказался такой силы, что Гелиот потерял сознание и остался лежать на полу. Вера даже не повернула головы в сторону шума, она всецело отдалась представлению. На ее веку это была первая «Ринуация» и ей, конечно, было интересно.
Вампиресса, раскинув руки в разные стороны, лежала на полу. Ее тело изгибалось, словно ток ежесекундно проходил сквозь него. Линии гексаграммы ожили, они стали менять направление и цвет. То темнели, то светлели.
Удар пришелся в правый бок, Матвей отлетел к противоположной стене. Гелиот, пришедший в себя, отомстил своему обидчику.
- Нашли время, - заорала на них Вера.
Гелиот, совсем не считаясь с тем, что сейчас сорвет обряд, ринулся вперед, к Вампирессе. Но был отброшен обратно к помосту, на этот раз Верой, она преградила ему путь скалой, выросшей из земли.
- Прекрати, - сквозь поднимающийся ветер кричала Вера.
Тело Вампирессы оторвалось от земли, ее глаза были широко распахнуты. Линии на полу стали втягивались в центр. Спустя минуту, в центре осталась только одна точка.
Ветер не утихал, но он не мог потревожить Вампирессу, парящую в воздухе. Магия обряда окружила ее сверкающей дымкой. Дымка становилась все гуще и меньше. Когда она окутала Вампирессу с ног до головы, прозвучал легкий хлопок. «Пуф», - и все прекратилось. Силы, поддерживающие Вампирессу, мягко опустили ее на землю. Теперь она безмятежно лежала на полу. Гелиота больше никто не останавливал, он подошел к девушке.
- Она не дышит, - отчаянно произнес он, наклоняясь к ней. - Вера, она не дышит!
Его голос дрогнул.
Вера и Матвей с ужасом смотрели на Гелиота. Он опустился на колени рядом с ее телом. Его дрожащие руки легли ей на грудь, чтобы почувствовать биение сердца, Он будто не веря, снова стал искать пульс на запястье. Все было напрасно. Сердце молодой вампирки больше не билось, дыхания не было и сила, наконец, оставила ее.
Гелиот прижал к себе Вампирессу. Он водил руками по ее длинным каштановым волосам.
Вампиресса! – позвал Гелиот. – Настя, Настенька! - но она молчала.
Легкая улыбка застыла на ее губах. Гелиот поднял на Веру глаза, полные боли, его лицо горело.
Ужасная догадка прожигала его насквозь. Вера все-таки нашла способ ее извести. Кроны будто беспощадный палач, лишали его, всего к чему он успевал привязаться.
- Нет, Гелиот, - прохрипела она ему, когда Гелиот вскочил с колен и, сжав руки в кулаки, направился к ней.
Матвей, пытавшийся остановить его, был с легкостью откинут вглубь зала. Он пролетел около десяти метров, прежде чем врезался в стену. Ветер окружил Веру и Гелиота воздушным вихрем. Сквозь него были видны только размытые скоростью фигуры.
- Что ты сделала, чертова стерва? - кричал Гелиот и больно тряс Веру за плечи.
- Гелиот, я клянусь, ничего. Ничего я не делала! – хватая воздух ртом, кричала Вера.
- Ты лжешь! Я все держал под контролем, я миллион раз перечитывал обряд, – его глаза сузились, - единственное, до чего я не имел доступа, это до твоей части стиха.
Вера мотала головой, в ее глазах мелькнула толика страха. Этого было достаточно.
- Значит, стих, - сделал быстрый вывод Гелиот.
Он стал начитывать только что услышанный стих. Дойдя до нужной строчки, он произнес ее вслух,
- Я лишь человек, я им рожден, я им и остаться хочу. Дрянь, ты убила ее. Ты должна была изменить строчку. Человек в ней давно умер, она вампир.
- Гелиот, послушай, - успокаивала его Вера, - я догадалась о строчке только сейчас, когда она не очнулась.
- Врешь! - взревел Гелиот.
Вихрь вокруг них становился плотнее, он втягивал в себя весь кислород.
- Я убью тебя, - прохрипел Гелиот.
Вера взмахнула рукой, чтобы призвать на помощь свою стихию, но Гелиот остановил ее, перехватив запястья.
- Я убью тебя, - повторил он, - не силами стихии, где ты сильнее, а голыми руками, где ты всего лишь человек, а я - нет.
Вера верила до последнего, что он не посмеет ее тронуть. Но Гелиот на этот раз не отступил, его руки замкнулись на ее шее. Вера из последних сил стала молотить по нему кулаками. Сосредоточиться и направить на него силы стихии у нее не получалось. Каменные глыбы беспорядочно вылетали из земли совершенно в неожиданных местах. Они не могли причинить вреда Гелиоту.
Глаза Веры, полные ужаса расширились. Гелиот же душил Веру, медленно, растягивая момент. Он сильнее сжимал пальцы, наслаждался агонией и немного ослаблял хватку, а затем давил сильнее. Ее тщетные попытки освободиться только веселили его. Волна наслаждения прокатилась по телу Гелиота: он отомстит ей за все! За жизнь Вампирессы, за его жизнь, отнятую Кронами, за жизнь его родных!
13 Гелиот, жизнь после смерти
Матвей отлетел к дальней стене большого зала. Когда он поднялся и на всей скорости врезался в ветряной вихрь, его лишь снова откинуло прочь. Вторая попытка тоже ничего не принесла. Ветер, словно каменная стена, не пропускал его внутрь к Вере и Гелиоту.
Матвей призвал силы своей стихии. Вода тонкими струйками стала собираться в большой зал. Она стекала по стенам из окошек наверху, сочилась из пола, образуя небольшие трещины. Когда воды стало достаточно, Матвей направил ее на вихрь. Столкновения двух стихий не получилось, только вода коснулась ветра, как ее разметало тысячей капель по всему залу. Матвей снова собрал ее и направил на вихрь, но все было тщетно. Как и его тело, его стихия была слабее Гелиота.
Матвей в панике стал хватать все, что попадалось под руку и швырять в вихрь. Стулья разлетались в дребезги, разбрасывая мелкие осколки дерева по полу. Матвей схватился за голову. Звать Кронов бесполезно у них количеством нельзя победить качество.
