Странная мешанина представляла собой набор бесчисленных осколков разбитого стекла. Но разбитые бутылки, разбитые зеркала и длинные осколки чего-то ещё были не одни.
Внутри груды прозрачных пыток возникло движение. Разнообразие цветов чешуйчатой внешности бесчисленных змей было так прекрасно, что они никогда не смогли бы его оценить.
Многие змеи уже успели порезаться, скользя по острым как бритва осколкам. Эффект фонтанирования превратил массу внизу в пульсирующее чудовище; один гигантский ров ужаса. Окровавленные, мерцающие ряды рептилий пульсировали, словно были одним целым. Одного изображения бесчисленных линий живого волнения было бы достаточно, чтобы привести детей в ужас. Не обращая внимания на зловещий хор шипения, доносившийся из ямы.
Исаак всмотрелся в бесчисленные узлы переплетающихся тканей рептилий. Их раздвоенные розовые и фиолетовые языки выбрасывались каждые несколько мгновений, готовые разжать челюсти при малейшем падении кого-либо вниз.
Он нахмурился, когда его сердцебиение ускорилось; Исаак ненавидел змей. Он не знал, почему у него возникло это чувство и как он обнаружил такой особый страх, но с тех пор, как он увидел их по телевизору, страх таился внутри него.
Таня посмотрела на знак, покачав головой.
- Как обезьянка будете раскачиваться всю дорогу, но если поскользнётесь, клыки вас сегодня найдут. Если какие-то ноги достигнут другой стороны, выберите подходящий момент, чтобы спуститься с горки.
Си-Джей и Таня переглянулись.
На лице Си-Джея появилась лёгкая ухмылка; он не мог не гордиться своей сестрой. Она оставалась спокойной и задумчивой, даже когда казалось, что они безнадежны.
- Что? - спросила Таня.
- Ничего, - ответил Си-Джей.
- Как бы мне не хотелось этого делать, это кажется намного проще, чем то, что мы делали в последний раз.
- Да, а как насчёт маленьких детей? Как, чёрт возьми, они смогут делать что-то на таких больших брусьях? Это долгий путь.
- Кого это волнует? Им придётся разобраться в этом самостоятельно. Мы не можем оставаться в стороне и помогать всем, нам нужно продолжать двигаться вперёд. Разве ты не это сказал? - спросил Бобби.
- Но мы не можем оставить их…
Бобби снова подошёл к Си-Джею.
- Послушай, это ты спросил меня, хочу ли я уйти отсюда. Не заставляй меня спрашивать тебя о том же.
- Мы все хотим выбраться отсюда, но мы никого не оставим.
- Делай как хочешь.
Бобби повернулся к брусьям, развернувшись спиной к брату.
- Исаак! Сэди! Я люблю вас… и… и ваш папа тоже. У меня мало времени, пожалуйста, просто послушайте.
Исаак и Сэди оба посмотрели туда, откуда доносилось цифровое потрескивание. Они не могли поверить своим ушам. Голос, раздавшийся через громкоговоритель, был голосом, который они не были уверены, что когда-нибудь услышат снова.
Молли звучала испуганно.
- Мама?! - крикнул Исаак.
Услышав голос матери, он был совершенно сбит с толку.
- Мама! Я хочу домой! Мамочка, пожалуйста! Отвезите нас домой! - Сэди плакала.
Хотя это разбило ей сердце, Молли не ответила им прямо. Она просто продолжала говорить.
Исаак задавался вопросом, слышит ли она вообще, о чём они говорят? Если она не отвечала им напрямую, он знал, что всё, что говорила его мать, должно быть, было важным.
Исаак приложил палец к губам и посмотрел на сестру.
- Ш-ш-ш! Просто послушай секунду, - сказал Исаак.
- Слушайте внимательно, эти брусья смазаны. Посмотрите внимательно, какие они блестящие. Не пытайтесь свисать с них и перепрыгивать, вы сразу соскользнёте. Посмотрите, сможете ли вы забраться на них сверху и… и, может быть, вместо этого вы сможете перелезть через них. Но что бы вы ни делали, не хватайтесь за брусья…
Динамик, транслирующий голос Молли, отключился.
- Они всё ещё живы, - прошептал Исаак.
Вздох облегчения вырвался у Исаака, когда он крепко сжал сестру. В тот момент он чувствовал себя эгоистом. С тех пор, как они вышли на игровую площадку, всё было настолько хаотично, что он не уделял времени размышлениям о своих родителях и их благополучии. Внезапно эта мысль потрясла его до глубины души, как удар в автокатастрофе. Его родители, как и Сэм, могли уже быть мертвы.
- Мама! - Сэди плакала.
Ответа не последовало.
- Я хочу к мамочке!
Снова поднялась новая волна слёз.
Исаак посмотрел в слезящиеся глаза сестры.
- Мы найдём способ вернуться к ней, обещаю.
- Почему она пропала?
Этот вопрос также озадачил Исаака. Но горе и страх в голосе его матери не звучали многообещающе.
- Я не знаю, но я уверен, что они пытаются вернуться к нам, так же, как мы пытаемся вернуться к ним.
Исаак дал сестре обещание, но сможет ли он сдержать его, будет вне его контроля. Но какое, чёрт возьми, это имеет значение? Так или иначе, они все были в ловушке. Не то чтобы Сэди могла его укорить за это, если они окажутся мёртвыми. Для Исаака это было ещё бóльшим маслом в огонь, обещанием бóльшей потенциальной энергии и мотивации.
Си-Джей подошёл к Бобби и осмотрел разноцветные брусья. Он заметил, что на всех них были нанесены толстые капли полупрозрачной смазки.
- Твоя мама права, все эти штуки скользкие, - сказал Си-Джей.
- Дерьмо, - ответил Исаак.
Таня снова встала рядом с Си-Джеем.
- Тогда она права. Нам нужно будет перебраться по ним сверху, - сказала Таня.
- Чёрт! - крикнул Бобби.
- Что? - спросил Си-Джей.
- Я самый большой, мне будет тяжело.
- Мы разберёмся, не волнуйся. Мы никого не оставим позади.
Лёгкое объявление Си-Джея, когда он произносил слово "мы", было тонким способом показать брату ошибочность его пути.
Бобби был готов оставить кого угодно, но теперь он искал товарищей, которые могли бы поднять его тяжёлую задницу на вершину конструкции. Тем не менее, он стиснул зубы, раздражённый тем, что ему вообще приходилось от кого-то зависеть.
- Но поскольку мы с тобой самые большие, нам придётся сначала всех поднять. Тогда я смогу добраться до вершины и сам помочь тебе подняться.
- Я должен подняться последним?! Ни хрена!
- Ну, а как ещё ты это сделаешь, Эйнштейн?
Бобби на мгновение задумался. Искривлённые, неуклюжие колёса, вращавшиеся в его большой голове, вскоре могли стать его погибелью.
- Хорошо, - сказал он.
Си-Джей снова обрёл улыбку. Он знал, что его брат не был рад поступить правильно, но, по крайней мере, он согласился это сделать. Это было примерно всё, о чём он мог просить.
Си-Джей кивнул головой в сторону Бобби.
- Вот это настрой.
СОВЕСТЬ ИЛИ СОВПАДЕНИЕ?
- Откуда эта маленькая шлюха узнала, что мы смазали брусья?! Я знаю, что она ещё довольно молода, но её зрение не может быть чертовски хорошим, не так ли?! - Джеральдин взревела.
- Эти брусья уж очень блестящие, - ответил Фукс.
Он прищурился на монитор и сравнительно легко увидел мерцание. Фукс наблюдал, как Бобби и Си-Джей сначала подняли Таню на перекладину, а затем перешли к Донни.
- Но она была чертовски уверена в этом. Это удивляет…
- Что именно удивляет, миледи?
- Вы не думаете… нет, он бы не…
- Что такое?
- Вы же не думаете, что Рок мог бы рассказать им какие-либо подробности, имеющие отношение к детской площадке?
- Он повиновался вам с тех пор, как вы привели его в свой дом. Я в этом очень сомневаюсь.
- Есть ли способ получить звук из шпионской комнаты?
- Боюсь, что нет. Мы можем слышать только то, что передаётся через громкоговорители на детской площадке. Здесь будет историческая запись криков и плачей, которую вы можете посмотреть для удобства в будущем, но у нас нет возможности слушать их вживую.
- Чёрт возьми!
Она прищурилась на Фукса. Не было ничего на свете, что Джеральдин ненавидела больше, чем когда ей говорили "нет".
- По крайней мере, один из них должен был умереть здесь! Я не хочу, чтобы слишком многие из них дошли до конца! Это просто лишает всего удовольствия!
