Телевизор выключился. В гостиной родители разговаривали тихим тоном, и хотя Тимми напрягся, чтобы услышать их, он не смог разобрать их слов. Вместо этого он вернулся к своим исследованиям.
Через несколько минут в его дверь постучали.
- Тимми?
Он закрыл блокнот.
- Заходи, папа. Я не сплю.
Oтец вошел в комнату, выглядя измученным и пахнущим потом. Он присел на край кровати и похлопал сына по колену через одеяло.
- Ты в порядке? Мама говорит, что у вас с Дагом был "отличный" день.
- Да, это было что-то, конечно. Но я в порядке.
- Ну, наверное, это было очень страшно.
Тимми пожал плечами.
- Типа того. Страшно осознавать, что кто-то это сделал. Когда ты видишь это по телевизору, это всегда происходит в таких далеких местах, как Лос-Анджелес и Нью-Йорк. И мне грустно за Пэтa и остальных.
- Я не должен был кричать на тебя сегодня утром, насчет серийного убийцы. Прости меня за это. Похоже, ты был прав.
- Все в порядке.
Рэнди посмотрел на книги, разложенные на кровати.
- Так, a что это все такое? Ты работаешь над игрой "П&Д"для своих друзей?
- Нет, - сказал Тимми. - Просто провожу некоторые исследования.
- О чем?
- Об упырях.
Нахмурившись, отец взял справочник по монстрам и начал его листать.
- Упыри, да? Знаешь, преподобный Мур говорит, что некоторые дети слишком увлекаются этой игрой. Уже не могут отличить фантазию от реальности. Несколько студентов колледжа якобы умерли...
Он запнулся, отложил книгу и кивнул на плакат Iron Maiden на стене.
- Это тоже. Число Зверя? Это сатанизм, Тимми. Тебе не кажется?
- Разве не то же самое говорили о Beatles, когда вы с мамой были детьми? И про Элвиса?
Рэнди кивнул, явно неохотно:
- Да, ты прав. Некоторые люди действительно так говорили. Особенно когда Джон Леннон шутил, что Beatles были популярнее Иисуса Христа. Но это совсем другое, Тимми. Элвис и Beatles никогда не пели песен о дьяволе. И уж точно у них никогда не было таких обложек альбомов. Мои родители выгнали бы меня из дома, если бы у меня на стене висело что-то подобное. Это просто дьявольский вид.
- Да ладно, папа. Ты же знаешь, что я не поклоняюсь дьяволу.
- Я знаю. Ты хороший ребенок, Тимми, и я очень горжусь тобой. Просто иногда я беспокоюсь. Твоя тяга к подобным вещам, твое увлечение монстрами и прочим - это просто ненормально для мальчика твоего возраста. Ты должен заниматься спортом...
- Я ненавижу спорт.
- И больше интересоваться девочками, чем маленькими зелеными человечками.
- Я интересуюсь девочками, - сказал Тимми, чувствуя себя защитником.
Рэнди сделал паузу, удивление и облегчение одновременно четко прослеживались в его выражении лица.
- Правда? Ну, это хорошо. Это очень хорошо.
- Ты удивлен, папа.
- Нет. Не думай так. Я просто не знал. Видишь ли, нам нужно больше разговаривать, малыш. Ты должен знать, что можешь говорить мне такие вещи.
- Хорошо, - сказал Тимми.
Втайне он хотел, чтобы отец просто поцеловал его на ночь и пошел спать, чтобы он мог продолжить свои исследования. Это был долгий день, и ему еще многое предстояло сделать.
Рэнди не сделал никакого движения, чтобы уйти. Вместо этого он подмигнул и сказал:
- Итак, это кто-то из моих знакомых?
- Кто? - на мгновение Тимми подумал, что его отец говорит об упыре.
- Эта девушка, которая тебе нравится. Это кто-то, с кем мы с твоей мамой встречались?
- Да, - пробормотал Тимми.
- Кто?
- Да ладно, папа. Я не хочу говорить. Это неловко.
- Ты можешь сказать мне. Я ничего не скажу твоей маме. Она симпатичная?
Тимми глубоко вздохнул:
- Это Кэти Мур.
Ухмыляясь, его отец в восторге хлопнул себя по колену. Пружины кровати застонали от резкого движения.
- Кэти, да? Это здорово. Она будет сногсшибательной, когда подрастет. Она знает, что нравится тебе?
- Да. Мы собираемся встречаться. Мы говорили об этом сегодня.
- Встречаться? - Рэнди протянул руку и взъерошил волосы Тимми. - Ну, как тебе это. Мой малыш наконец-то повзрослел.
Несмотря на смущение, Тимми улыбнулся. Когда он наконец признал это, то с удивлением обнаружил, что ему действительно приятно поделиться новостями с отцом. Возможно, его отец был прав. Может быть, ему стоит чаще говорить с ним о таких вещах. Как Даг уже говорил, Тимми очень повезло.
У него был отец, в отличие от Дага, и его отец, в отличие от Барри, был довольно спокойным большую часть времени.
Все еще ухмыляясь, Рэнди поднялся на ноги.
- Ну, я позволю тебе вернуться к чтению. Все же хотелось бы, чтобы ты читал о других вещах, для разнообразия. Не засиживайся до одиннадцати, ладно?
Тимми решил рискнуть.
- Папа, подожди. Могу я поговорить с тобой еще кое о чем?
- Конечно, - Рэнди снова сел обратно. - В чем дело?
- Ну... Я не уверен, с чего начать. Это может показаться странным.
- Попробуй.
- Хорошо, - Тимми сглотнул. - Мне кажется, я знаю, что случилось с Пэтом и Карэн, и со всеми остальными.
Его отец моргнул.
- Ну, Тимми, я знаю, что это было травматично - найти тело Пэтa так, как это сделали вы, мальчики, но, по словам твоей матери, полиция предостерегает от предположений, что другие исчезновения связаны с этим.
- Ты веришь в это, пап?
- Я думаю, можно предположить, что тот, кто убил Пэтa, вероятно, убил... что то же самое могло произойти и с Карэн. Но мы просто еще не знаем о других. Но сегодня утром, когда ты предупредил нас, чтобы мы не выходили из дома, я подумал, что ты предполагаешь то же самое.
- Может, и так. Послушай, Тимми, у меня нет всех ответов. Я просто волнуюсь за тебя и твоих друзей. Что-то происходит, и я не хочу, чтобы это повлияло на тебя сильнее, чем уже повлияло. Что бы ни случилось с остальными, я не хочу, чтобы это случилось с тобой. Давай просто позволим полиции выяснить, кто в этом виноват.
- Но, папа, в том-то и дело. Я знаю, кто это! Я знаю, кто за этим стоит.
- Кто, Тимми? И откуда ты знаешь? Может, ты что-то не сказал детективу, когда он тебя допрашивал?
- Нет. Я понял это позже, когда вернулся домой. Вот почему я провожу все эти исследования.
Лицо Рэнди стало озабоченным.
- Что ты имеешь в виду?
- Человек, который убил Пэтa, вовсе не человек. Это упырь.
Его отец промолчал, и Тимми решил, что он слишком потрясен, чтобы ответить. Собрав все свое мужество, он продолжил.
- Ты сказал, что я могу поговорить с тобой о том, что происходит. Так вот, что происходит.
Он продолжил рассказывать отцу обо всем, что подозревал, задыхаясь от волнения, перечисляя хронологические события последнего месяца и их связь с фактами, касающимися легенд об упырях. Время от времени, чтобы уточнить или подкрепить свою позицию, Тимми перелистывал стопку комиксов и показывал один из них для проверки, указывая на конкретные страницы, где он получил информацию. Рэнди молчал, с восторженным вниманием слушая все, что говорил его сын. Один раз он начал перебивать, когда Тимми высказал свои подозрения относительно Кларка Смелтцера, но потом снова замолчал. Его рот был плотно сжат, лицо мрачно. Когда Тимми закончил, он потерял дар речи. Тимми с нетерпением ждал какого-то ответа - любого, но ответа не последовало. Отец просто уставился на него.
- Папа?
Моргнув, Рэнди слегка покачал головой, словно очнувшись от дневного сна.
- Папа, - снова заговорил Тимми, - что нам делать? Как ты думаешь, стоит ли нам сообщить в полицию?
- Нет, - голос его отца был печальным и хриплым. - Нет, Тимми, я не думаю, что мы должны звонить в полицию.
- Но почему бы и нет? Он может быть на свободе прямо сейчас.
- Этого достаточно, Тим.
- Но папа, ты сказал, что выслушаешь меня. Ты сказал, что я могу с тобой поговорить. Что случилось? Ты мне не веришь?
Рэнди вздохнул.
- Нет, Тим. Не верю.
Сердце Тимми заныло.
