На полу возле массивной стойки кинопроектора лежали большие, алюминиевые коробки с бобинами кинопленки. На крышках были приклеены бумажные этикетки.
- "Высокий блондин в черном ботинке". Часть восьмая, - громко прочитал Борис. - Кинокомедия.
- Я смотрел этот фильмец в детстве, там, в главной роли был прикольный такой француз, - усмехнулся Костя. - На растрепанного пуделя сильно смахивал. Звали его Пьер! А вот фамилию, убей Бог, не помню!
- Пьер Ришар, кажется, - пришел ему на помощь один из бойцов.
- Точно, а ты откуда знаешь? - удивился командир. - Ты же моложе меня лет на пять! Неужели тоже, это старье смотрел?
- Я, вообще, по старым фильмам загоняясь, - признался парень. - Они умнее и добрее, что ли, чем нынешние.
- Между прочим, рубильник на электрощите в рабочем положении, - подал голос другой боец. - Это говорит о том, что электричество, как и у нас в торговом центре, не отключалось. И пленка в киноаппарате, кстати, тоже докрутилась до конца. А заслонка амбразуры, через которую в зал демонстрируется кино - до сих открыта.
- Значит, народ пришел сюда кино посмотреть, - пробормотал Костя. - А ну пошли-ка в зал и все хорошенько там осмотрим!
В зрительном зале сиденья кресел были подняты, так словно на них никто никогда и не сидел. Но бойцы, начав прочесывать ряды, обнаружили между сидений несколько женских сумочек и пару туфель. Все они валялись на полу, так словно их потеряли или забыли в спешке.
На заднем ряду разведчиков ждала еще одна, весьма знаменательная, находка. Это была до половины опустошенная бутылка водки. Завинчивающаяся пробка плотно закрывала горлышко.
- "По-соль-ска-я"! - по складам прочел черную этикетку спецназовец, нашедший бутылку под стульями. - Я даже боюсь представить, что бы могло заставить меня бросить недопитый пузырь!
- Не зарекайся! - хохотнул другой боец. - Еще не вечер!
Бойцы всей группой перешли в мастерскую художника-оформителя, работавшего в доме культуры. По крайней мере, так было написано на табличке, привинченной к двери. Вдоль стен помещения, с низкими потолками, были расставлены фанерные щиты с аляповатыми, сделанными кистью, афишами фильмов.
Тут же на длинном столе стояли всевозможные банки с красками. Валялись, небрежно брошенные, все перемазанные в засохшей, краске разнокалиберные кисти.
- Га-ушь! - громко вслух прочитал спецназовец надпись на банке с краской.
- Гуашь, деревня! - поправил его боец с неначатым архитектурным образованием. - Это такая специальная краска, которая разводится водой.
- Гонишь ты все! - обиделся первый. - А то я не знаю, что водяная краска называется акварель!
- А ну-ка заткнитесь, вы оба! Знатоки живописи нашлись, мать вашу! Поглядите лучше сюда! - сердито прикрикнул на них Костя.
Луч его фонаря выхватил из темноты кусок белой стены. Там, прямо на побелке, расположенной выше панели, окрашенной в темно-зеленый цвет, было что-то написано. Спецназовцы сгрудились вокруг командира. Ярко-красной краской на стене кистью были четко выведены слова - "Шримпы пришли за мной"! Прямо от надписи вниз шел росчерк, сделанный все той же красной краской, который весьма отдаленно напоминал стрелку. Несмотря на то, что он был сделан рукой профессионала, чувствовалось, что рисовался он в крайней спешке. Видимо, загадочные "шримпы", которые пришли за художником, уже стояли на пороге.
Прямо под надписью стоял небольшой верстак. Но на том месте, в которое упирался острый конец стрелки, ничего не было.
Борис машинально направил фонарь себе под ноги. Там в пятне высохшей красной краски, лежал какой-то журнал, с твердой коркой из коричневого картона. Неподалеку валялась широкая кисть и осколки стеклянной банки, в которой видимо была та самая краска, которой была сделана надпись.
Борис нагнулся и попытался поднять журнал. Но тот, как оказалось, был намертво приклеен к полу высохшей краской.
- Надо налить на него воды, краска размокнет, и тогда мы сможем отлепить журнал от пола, - сказал неудавшийся архитектор, доставая из своего рюкзака бутылку минеральной воды.
- Надеюсь, ты знаешь что делаешь! - пробормотал Борис, неохотно уступая ему место.
Пока знаток гуаши возился с загадочным журналом, остальные пытались выяснить, кто такие эти "шримпы"? Но их совместного словарного запаса явно не хватало для того чтобы справиться с этой нелегкой задачей.
Положение спас один из бойцов, который не принимал участия в общем обсуждении возможных значений неизвестного слова. Вместо этого, он продолжал дотошно осматривать многочисленные полки и полочки.
Довольно скоро ему повезло, и он наткнулся на истрепанный томик англо-русского словаря.
- Кто знает, как пишется слово "шримп"? - повинуясь посетившему его озарению, неожиданно спросил он.
- Так и пишется - шэ, эр, и, эм, ну и п, в оконцовке! - удивленно посмотрел на него Костя.
- Да нет, я имею в виду, как это написание будет выглядеть по-английски? - нетерпеливо помахал словарем боец.
- Ну-ка дай сюда! - потребовал Борис. - Мне, кажется, что мне известно значение этого слова! Просто мне не пришло в голову, что оно может быть иностранным! Но все равно, нужно проверить, на всякий случай!
Бегло пролистав словарь, он торжествующе ткнул в него пальцем:
- Так я и знал! Шримп по-английски означает - креветка!
Все недоуменно уставились на него.
Костя выразил общее мнение, когда сказал:
- Чушь какая-то! Получается, что насмерть напуганный чувак написал на стене "Креветки пришли за мной"? Я бы на его месте страшно обрадовался и озаботился тем, где бы взять пива? Насколько я знаю, креветки и пиво - созданы друг для друга! Что в этом может быть ужасного?
- Может быть, все дело в том, что этот художник и мы, имеем в виду совершенно разных креветок? - осторожно подбирая слова, предположил Борис.
- Не знаю! По-моему ты все усложняешь - креветки они в Африке креветки! - раздраженно проворчал Костя и повернулся к бойцу, который возился с приклеенным журналом. - Ну, что там у тебя, долго еще?
Вместо ответа, тот торжествующе продемонстрировал освобожденный от краски раритет.
Костя, приняв из его рук мокрый журнал, принялся торопливо листать его.
- Так, тут все идет какая-то сплошная хрень! Рецепты грунта, краски, лаков. Расчеты расхода краски, реек, бумаги, фанеры, гвоздей, шурупов. Список кистей, красок, холста, которые нужно купить. Прямо не художник, а завхоз! Та-ак, картинки какие-то, дурацкие планы и схемы. Мысли о бренности жития! Парни, да это дневник одного непризнанного гения! - удивленно присвистнул он, продолжая торопливо скользить глазами по неровным строчкам. - А, вот, зачем ему английский-то понадобился! Здесь его талант, видите ли, зажимали тупые чиновники от искусства! Эта контра собиралась из СССР за бугор драпать! Ага, сейчас! Ждали его там с нетерпением!
