«Вот я здесь...» – опять зазвучала в голове песня.
Лиа подумалось, что если последней мыслью станут эти строчки, может, уходить будет не так страшно. Может, ей все-таки удастся призвать ангела.
«Знай, ангел придет, конец неизбежен.
Тебя забирая, пусть будет он нежен».
Но ей не хотелось звать ангела из песни Норта. Ей нужен был другой ангел, который не пришел в тот раз, когда спасенная от зомби девчонка обдурила ее и украла рюкзак с брелоком в виде зайчика.
«Вот я здесь... – мысленно пропела Лиа опять, пытаясь докричаться до неба, – пошлешь ли…»
Но закончить фразу не успела. Раздался выстрел.
[1] Вольный перевод песни «Send Me an Angel» группы Scorpions. «Will you send me an angel».
Глава 63 (ПОСЛЕ) Пачка печенья
Когда Милада очнулась в кровати в незнакомом доме, первым, кого увидела, был, конечно же, ее рыцарь Джереми!
– Наконец-то! – взволнованно выпалил он, наклонился к ней, начал трогать лоб и осматривать лицо. – Ты как? Все нормально? Ты нас так напугала!
– Все хорошо. – Ей хотелось успокоить его, показать, что ему не стоит волноваться. – Я в порядке… Только есть хочу.
Джереми обрадовался, потянулся к тумбочке и подал Миладе пачку печенья и бутылку воды.
– Пока только это, а попозже мы поедим нормально. Сойдет?
Она кивнула и посмотрела на Беркута с Санни в другой части комнаты.
– А что с ним? – спросила она, указывая на Санни.
– Да все хорошо. Он пришел в себя незадолго до тебя. Даже странно. Как будто у вас был один приступ на двоих. Только по-разному…
Милада пожала плечами и откусила половину печенья. Молочное в шоколаде – ее любимое.
– Ладно, малыш, я пойду разведу огонь, нам нужно будет поесть горячего. Не налегай на печенье, не перебивай аппетит.
Она кивнула и запихнула в рот оставшийся кусок. Горячее горячим, а перед печеньем в шоколаде устоять было сложно.
Когда Джереми вышел, она посмотрела на Санни. Было видно, что он еще не пришел в себя. Беркут пытался расспрашивать, но Санни либо отмахивался, либо отвечал односложно. Милада знала, ему потребуется время, чтобы все осознать. Она сама до конца не поняла, что же произошло, и вряд ли когда-нибудь поймет. Но он точно должен разобраться.
Санни вдруг перевел взгляд с Беркута на нее, и ей почудилось, что в его глазах было что-то от Томми, мальчика из странной комнаты. Санни едва заметно кивнул ей, и она смутилась. Отвела глаза. В следующее мгновение, когда опять на него посмотрела, он уже сосредоточился на Беркуте.
И тут опять послышался собачий лай. Такой же, как в том темном коридоре, только теперь звучал глухо, как будто внутри головы.
«Собачка… Бедная собачка».
Милада закрутила крышку на бутылке с водой, поставила ее на тумбочку и бросила рядом опустевшую пачку с печеньем.
Нужно было уходить. Она ловко скинула с себя покрывало. Ворох крошек взлетел вверх, но Миладе было все равно. Ее ждала собачка, которая нуждалась в помощи.
***
Джереми только развел в камине огонь и собирался подвесить туда котелок с водой, как мимо пронеслась взволнованная Милада. Он опешил. Девочка, которая еще полчаса назад была будто в коме, пулей выскочила на улицу, не сказав ни слова.
Джереми поставил котелок на пол, часть воды выплеснулась через край и облила ему джинсы. Он кинулся вслед за Миладой и замер в ужасе, увидев, как она пробегает мимо мертвеца, тянущего к ней руки.
Джереми окликнул ее, но она не среагировала.
– Гадство, – выругался он и кинулся следом.
Конечно, она была быстрой и проворной, но мертвецов в округе хватало, и они не могли не заметить бегущего без оглядки ребенка. Когда Джереми опять выкрикнул ее имя, часть из них обернулась и пошла к нему навстречу. И тут до него дошло, что он не взял с собой оружие.
Милада уже пересекла двор, распахнула дверь недостроенного особняка и захлопнула ее за собой.
Джереми опять выругался, уже жестче. Он не был проворной маленькой девочкой, а мертвецы окружали. Окинув округу взглядом, он бросился вдоль стены гостевого домика в надежде, что найдет укрытие за углом.
Интуиция не подвела – собачий вольер примыкал к задней части дома. Джереми юркнул за металлический сетчатый забор и закрыл за собой дверь. Не увидев замка, вцепился в сетку пальцами.
«Эх, Милс, – с горечью подумал он, — ну что ж ты меня так подставила? Зачем убежала?»
Страшное, почти изгнившее лицо уткнулось в сетку, и Джереми отшатнулся. Отходить далеко было нельзя, нужно придерживать дверь, иначе она может открыться, и вся эта толпа проберется внутрь.
– Пошли прочь! – выкрикнул он.
Конечно, его не послушали.
«А если они заметят пальцы и укусят меня?» – подумал Джереми и не на шутку испугался.
– Убирайтесь! – опять закричал он и ударил кулаком в ту часть сетки, за которой находился лоб мертвеца. Тот не отшатнулся, не сдвинулся с места.
«Бесстрашные твари... – подумал Джереми. – Им уже терять нечего. А мне нужно продержаться, пока Беркут нас не хватится».
К сетке приникли еще двое.
– Валите отсюда! – Он опять ударил по сетке. – Валите прочь, изгнившие твари!
Джереми понимал, что поднимать лишний шум опасно, он может созвать всех мертвецов с округи. Но если услышат Беркут и Санни, то придут на помощь.
– Эй! Беркут! Санни! – Он закричал во всю мощь. – Мне нужна помощь! Слышите меня? Мне нужна помощь!
Глава 64 (ПОСЛЕ) Предчувствие
Макс так и не нашел времени, чтобы встретиться с Лиа и все обговорить. С этим не стоило затягивать, но не кинется же она тут же воплощать их идеи. Нужно все продумать, все подготовить. Если оставить телефон для записи разговоров, то нужен предлог. А потом нужен еще один, чтобы забрать его. Да и сам мобильник нужно где-то спрятать. Много всего. Слишком много. Она не будет делать это одна.
Или же будет?
«Девчонка-тайфун… – так он воспринял ее при первом знакомстве. – Ураганная барышня».
Но сейчас времени для встречи все равно не было: нужно закончить инструктаж новой продовольственной группы. Инструктаж, ночевка, тренировка – вот его задача на ближайшие сутки.
Один день ничего не изменит. Один день ничего не решит.
«Но за один день мир вспыхнул эпидемией, которая унесла жизни многих людей», – возразил внутренний голос, посеявший неприятное предчувствие неизбежной беды.
«Не за один, – попытался отбиться Макс. – Все случилось за два-три дня, так что…»
Звучало не убедительно.
***
Под утро он проснулся в холодном поту, но не смог вспомнить, что его напугало. Ночные кошмары развеялись, оставив после себя липкое ощущение беспокойства. Макс какое-то время пытался опять уснуть, но когда небо начало окрашиваться в предрассветные цвета, встал.
Наспех собрался и, разбудив одного из ребят, сказал, что должен вернуться в лагерь. Придумал предлог, сослался на экстренное дело и в спешке покинул группу.
Ведомый непонятной тревогой за Лиа, он не шел, уже бежал. Ему стоило взять машину, когда днем раньше они отправились на территорию соседнего пансионата, которую использовали как тренировочный полигон. Но Макс тогда решил, что лучше будет сразу устроить группе полное погружение, тем более, расстояние было небольшим.
Но теперь ему так не казалось.
Макс бежал, крепко сжимая в руках мачете. Один раз запнулся и чуть не упал. Выругался. До лагеря оставалась четверть пути, а он уже почти выдохся. На секунду остановился, опершись о дерево. Кругом, как в бамбуковой роще, плотными рядками стояли стволы высоких сосен.
«Чистота, красота, свежесть», – думал он, когда вел группу.
Теперь мысли были совсем другими: окрасились, окислились, исказились. Ему было плевать и на деревья, и на птиц, и на восходящее солнце. Все, чего он хотел, это нормальную тропинку, чтобы скорее вернуться в лагерь.
