— Только не думайте, что теперь нас повсюду будут видеть втроём, — тоже рассмеялась Кейт.
* * *
Время пролетело незаметно.
К десяти часам вечеринка в университете заметно поутихла. Ритмичные и зажигательные мелодии всё больше уступали медленным и романтичным. Большинство гостей вдоволь натанцевалось и разбрелось по своим местам, дабы скоротать остаток вечера за обсуждением самых разнообразных тем.
Аналогичная ситуация царила и в «кружке Миранды», как окрестили себя все сидящие рядом с ней. Сама именинница была уже изрядно навеселе и безостановочно болтала с Тимом, который не терял времени даром и вовсю давал волю рукам. Не встречая никакого сопротивления, разумеется.
Джек тоже сидел между двумя девушками, и, хотя он не позволял себе ничего лишнего, определённо не скучал. Кейт, расположившаяся рядом, слушала то его, то Линду, то Миранду, то сама вставляла какие-нибудь реплики.
— Знаете, я этой математичке когда-нибудь прямо скажу, что о ней думаю! — сказала Линда, заметно сократившая дистанцию между собой и Тейлором.
— Брось, тебя сразу же отчислят! — прокомментировала её подруга.
— Да, но меня могут отчислить и за неуспеваемость.
— Господи, да у тебя все учителя женского пола враги, — отмахнулась Кейт.
— Неправда! По-английскому у меня нет никаких проблем.
— Ну, из каждого же правила должны быть исключения.
— Девушки, а вы никогда не задумывались, почему всё именно так? — улыбнулся Тейлор.
— Да всё просто — этих преподавателей, наверное, на заводах электроники собирают, — проворчала Линда.
— Знаете, я слышал теорию, которая утверждает, что люди нам нравятся в силу своей природной привлекательности. А ведь она у каждого разная, так что неудивительно, что мы не всех окружающих любим.
— Ты хочешь сказать, что я ненавижу математичку только потому, что природа обделила её красотой? — переспросила она.
— Естественно, но проблема не только во внешности. Дело в том, что привлекательность имеет множество подпунктов, тоже немаловажных. Есть, как я думаю, главная причина того, почему учителя-женщины так не нравятся нам. Причём под понятием «нам» я подразумеваю не только парней, но и девчонок.
— И что же это? — выжидающе посмотрела на него Линда.
— Существует утверждение, не верить которому я не вижу причины, что если мужчина говорит нечто заумное, то он может этим привлечь женщину. А вот в обратном случае такого эффекта не наблюдается. Конечно, речь вовсе не о том, что представительницам прекрасного пола надлежит иметь лишь поверхностный склад ума. Наоборот, умная женщина — это прекрасно, только вот под словом «умная» подразумевается вовсе не образование.
— Слушай, а ты ведь только произнёс «нечто заумное», — заметила Кейт.
— Я не специально, но, раз уж это было замечено, то каково же ваше профессиональное мнение, дамы? — спросил он.
— Ну, ты и так нравишься мне, — почти одновременно ответили девушки и тут же засмеялись.
— Кажется, я поняла, в чём смысл, — сказала Кейт. — Многие учителя ведь несут всякий научный бред, даже не пытаясь действительно научить, а лишь рассказывая о том, что лично они знают — и это невольно вызывает реакцию отторжения.
— Превосходно! — щёлкнул пальцами Джек. — Вы сдали зачёт, мисс Андерсон.
— Про меня не забудь, красавчик, — вмешалась Линда.
— Для начала жду ваших выводов из всего вышесказанного, — наливая в бокалы сок (подруга Кейт тоже воздерживалась от алкоголя, что не могло не радовать), он посмотрел на неё.
— У меня есть своё мнение относительно того, что чрезмерно умные женщины раздражают, — с «серьёзным» видом проговорила она, как если бы и вправду сдавала зачёт.
— Я весь внимание.
— Всё просто и логично: женщина привлекает не умом (хотя и без него тоже ничего хорошего), а внешностью и душой.
— О, звучит просто отлично. А поподробнее о душе?
— Ну, это не сложно. Если женщина прекрасна не только внутри, но и снаружи, то она не может не нравиться мужчине.
— Пять баллов! — возвестил Тейлор. — В утешение обсуждённых нами «профессорш», добавлю — «привлекательные женщины отвлекают», а это может сорвать весь процесс обучения, так что без «компромиссов» никуда. А теперь предлагаю выпить за девушек, о которых я не могу даже думать отрицательно и которые сегодня здесь с нами. Говоря проще — за Линду… Чёрт, я ведь до сих пор не знаю твоей фамилии.
— Кларк, — с очаровательной улыбкой подсказала она.
— Ага. Итак, за Линду Кларк и Кейт Андерсон! — сказал он. — За Вас, дамы!
Выпив, он подумал, что если и польстил ей, то совсем немного.
— Да уж, неплохо, — произнесла Кейт, и в этот момент снова началась медленная мелодия. Парочки сразу же потянулись на импровизированную танцплощадку — уж больно ритм завораживал (ди-джей поставил великолепную песню Ричарда Маркса «Right Here Waiting»).
Блондинка вздохнула, решив, что Джек сейчас снова пригласит её подругу (если честно, то они весь вечер танцевали только друг с другом), но он внезапно сказал:
— Слушай, Линда, почему бы нам ни потанцевать?
— А Кейт? — немного растерявшись, спросила она.
— Я тоже сменю партнёра. Для разнообразия, — улыбнулась девушка и ответила на приглашение подошедшего однокурсника. Тейлор узнал «того самого парня», о котором она говорила на стоянке.
— Кто как, а я не ради разнообразия, а потому, что хочу, — пожал плечами Тейлор, беря Линду за руку и выводя на свободное место на площадке.
Девушка всё ещё немного сомневалась и даже смущалась. Она и сама не могла точно определить это странное чувство, весь вечер преследующее её. Нет, Джек, конечно, симпатичный и всё такое, но мало ли она повидала красавчиков на своём пути? Стоит ли говорить, что три её парня (бывших) были примерно такими же, но… в то же время абсолютно другими. Что-то в нём не такое, не как у всех — и это что-то очень притягивало Линду. В чём же его секрет? Джек говорил, что ничего особенного не делает, и это действительно так. Дело не в его поведении, а в том, кто он, или, если угодно, в его характере и душе. Может быть, скромность? Нет. Несмотря на то, что эта черта в нём присутствовала, она не была приоритетной. Что же тогда? Линда уже несколько часов постоянно над этим размышляла, смотря на него, но ни к какому выводу не пришла. Ну вот он такой — и что поделаешь?
А делать и вправду нечего — как бы он ни привлекал её, у него уже была девушка. В данном предложении само собой напрашивалось «к сожалению», но так неправильно. Кейт её лучшая подруга — и этим объясняется абсолютно всё. Хотя… чертовски жаль.
