Даже родителям.
Потом меня отпустили на Землю, и я стал жить. Конечно, я предпринял собственное расследование. Конечно, оно ничего не дало. Единственное, что мне удалось выяснить, — корабль «Ворон» никогда не входил в состав космофлота. Про планету Лавкрафт не было известно вообще ничего, будто ее и не существовало.
Барков…
Барков врал нам с самого начала. Он хотел попасть на Призрак. Думаю, по двум причинам. Первая — брат. Возможно, он надеялся, что брат еще жив, возможно, он надеялся его спасти. Вторая причина — «Ворон». Тут предположений у меня много.
Передатчик на «Вороне». Возможно, Барков хотел уничтожить передатчик на «Вороне» по собственной инициативе, в отместку за брата. Чтобы предотвратить другие катастрофы.
А порой я думаю, что Барков был не так прост, как хотел казаться. Рюкзак дяди Джига, наполненный забавными и крайне полезными штукенциями, бластер — все это не так-то просто найти. И как добраться до планеты Лавкрафт — на первом углу не рассказывают. Для того, чтобы узнать координаты… Я даже не знаю, что нужно для того, чтобы их узнать. А Барков знал много. Так что не исключено, что за спиной Баркова кто-то стоял. Кто-то весьма и весьма могущественный.
Кто? Вот вопрос, ответа на который у меня нет.
У меня вообще мало ответов. Я думаю, ответы есть у карантинной службы, но она молчит. И, видимо, будет молчать и впредь.
Я думал об этом. Думал-думал, а потом продолжил жить.
Я продолжил жить. Даже с Грушей встретился. Она меня не узнала.
Наверное, со временем я забыл бы про свое приключение. Нет, не совсем забыл, но стал бы думать, что у меня на самом деле случилось психическое расстройство, стал бы искать в своем подсознании причины и скрытые коды…
Так и было бы. Если бы в наш город не приехал Иксус Клей. Иксус Клей был известным криптофилологом, криптозоологом и много кем еще с приставкой «крипто-». К нам он заглянул с презентацией своей новой книги «Тайны», в которой рассказывалось про разные загадочные события, явления, анализировались архетипы космического фольклора, ну и так далее. Не знаю, что повело меня в тот день, но после учебы я решил заглянуть к Клею.
Иксус прочитал лекцию, ответил на вопросы, сказал, что поговорит со всеми, кого интересует Треугольник Эрдлера, ползучий свет, тайм-джамперы и еще какие-то феномены.
Я был терпелив. Я дождался, пока Клей разъяснит все тонкости своих криптодисциплин, вытрет пот с монументальной лысины и направится к выходу. Тут я его и перехватил.
Он выслушал мой рассказ один раз. Затем другой. Пришел в восхищение и уже не просто выслушал, но и записал. Пообещал, что обязательно попытается что-то разузнать. Про Лавкрафт. И непременно со мной свяжется.
После чего криптокриптолог подарил мне книгу с пространной дарственной надписью.
Через два дня я прочитал «Тайны». Девятая глава называлась «Двойник». В ней Иксус Клей скептически разбирал легенду о якобы существующем где-то двойнике нашей планеты.
Легенду о планете, которая была поразительно схожа с нашей Землей, но где существовали все-таки некие вполне заметные отличия.
История.
Культура.
Техника.
И красная-красная кровь.
Эдуард Веркин. Не читайте черную тетрадь
Тайваньские часы Корзуна пропищали одиннадцать ночи, и пришло время рассказывать Малине. Малина прокашлялся, выдержал паузу и затянул зловещим голосом:
— Однажды, еще во время войны с немцами, один наш отряд отбился от своих. Сначала они пробирались через лес, дня два пробирались, а лес все не кончался. А потом вдруг вышли в поле. Поле было огромное и все засеянное пшеницей, а посреди поля стояла…
— Это что, опять про белую церковь, что ли? — насмешливо спросил из соседнего гамака Борев. — Так ты нам это уже два раза рассказывал. Белая церковь с черными куполами. Слыхали…
— Ну, больше не знаю, — разозлился Малина. — Я все истории рассказал. Больше ни одной не помню… Ты, Борев, сам рассказывай…
Борев промолчал. В тряпичное палаточное окошко виднелся кусок реки, высокий берег, а на берегу старый монастырь с высоченной сахарной колокольней. В первый день Малина со своей белой церковью сильно всех напугал, особенно Борева. Всякий раз, когда Борев просыпался, он видел в окошке эту самую белую церковь. С черными куполами. Конечно, на самом деле эти купола были медными, но от времени медь почернела, и теперь купола казались черными и зловещими. Борев, чтобы отогнать зло, прикусывал язык и потихоньку сплевывал на пол. Но сейчас белая церковь уже почти не пугала. Малина зевнул и сказал:
— Это история про гроб на колесиках…
— Хватит, Малина, — перебил Борев. — Мы не в детском саду. К тому же мы договорились — никаких гробов с колесиками, никаких красных рук. И чтобы бантиков в котлетах тоже не было! Только по-настоящему страшные истории…
— Да по-настоящему страшных историй уже нет, — огрызнулся Малина. — Все они уже рассказаны. И даже записаны. Даже книжки такие выпускают…
— Да там тоже ничего страшного не пишут, — вмешался Корзун. — Все одно и то же. Скелеты какие-то дурацкие, какие-то чурбаны с прищепками… У меня брат, ему восемь лет, кстати, от такого уже не пугается, а только смеется. Даже он такие книжки не читает…
— Вот я и говорю, — сказал Малина. — Нет настоящих страшных историй. Их уже все придумали и рассказали…
— А пусть новенький рассказывает, — предложил неожиданно Корзун.
Новенький появился два дня назад. Он был низеньким худым парнем, таким худым, что было даже трудно определить, сколько ему лет. Бореву, например, казалось, что ему лет десять, не больше. За два вечера, что новенький провел в палатке, он не сказал ни слова, так что Корзун всем рассказывал, что новенький немой. И даже придумал новенькому кличку — Муму. Вообще-то Корзун собирался дать новенькому в рог, так, в профилактических целях, но пока почему-то этого не делал. Что-то было в новеньком такое, что настораживало и не позволяло сразу дать в рог. А теперь вот Корзун повторил:
— Пусть рассказывает. Мы все рассказывали, а он что? Давай.
Борев повернулся на бок и стал прислушиваться. Корзун не вытерпит и все-таки даст ему в рог, подумал он. Но внезапно новенький ответил:
— Хорошо. — Голос у него оказался неожиданно глухой. — Хорошо, я расскажу. Только это длинная история, в один день не уместится.
— Лады, — сказал Корзун. — Нам здесь все равно еще две недели торчать. Рассказывай.
— И еще. — Новенький сел в гамаке. — Это не сказка, это настоящая история. Она на самом деле случилась в нашем городе.
