Я стоял в тени, вне освещенного Круга. Мне пришло в голову, что правильнее будет, если я ступлю в него. И я вошел. Только сделал шаг, как в Круге появился еще один… я. Собственной персоной. С той лишь разницей, что мой двойник выглядел поприличнее — ухожен, причесан, приодет, на плечах стильный плащ из черной кожи (мой-то из толстенного брезента). Ботинки, брюки, рубашка — все черное. Одежда сидит на нем (или на мне?), как влитая. Такое случается, если шьешь на заказ, а не носишь всякий ширпотреб. Я ощутил слабый аромат одеколона. От меня же разило потом и кровью. Высокий, как и я, с длинными конечностями, он держится с неподражаемой уверенностью. В облике чистое, незамутненное знание и сила. Из-под нависших бровей темно поблескивают глубоко посаженные глаза. Аккуратная бородка подчеркивает вытянутое лицо, высокие скулы, прямую линию рта. Угловатый подбородок твердо очерчен.
Двойник склонил голову набок и смерил меня долгим, оценивающим взглядом.
— Хреново выглядишь, Гарри, — произнес он.
— А ты выглядишь, как я. — Я неуклюже шагнул к нему, чтобы получше всмотреться.
Он закатил глаза.
— Тебе на редкость удается роль тупицы. Вечно забываю об этом и, разумеется, тут же попадаю впросак.
И он тоже шагнул вперед, зеркально повторяя мои движения.
— Я не выгляжу, я и есть ты.
Признаться, моргал я долго.
— Как это получилось?
— Ты без сознания, балбес, — ответствовал Двойник. — Наконец поговорим по-человечески.
— Ааа… Понял. Ты плохой Гарри. Днем прячешься в хорошем Гарри, а по ночам разгуливаешь?
— Стой, стой. Рекламная пауза, — застонал Двойник. — Когда ты придуриваешься, у меня крышу сносит. Никакой я не плохой Гарри, идиот. Я твое подсознание, твой внутренний голос. Интуиция, инстинкт, глубинное начало. Я решаю, какой кошмар подсунуть для ночного просмотра. Я подкидываю хорошие идеи и слежу, чтобы ты обдумывал их после пробуждения.
— Выходит, ты умнее, чем я?
— Хм… Сейчас не об этом. Я здесь по другой причине.
— Понимаю. Пришел сообщить, что мне выпала честь встретить три свои ипостаси — Гарри прошлого, настоящего и будущего?
Двойник хохотнул:
— Классная шутка. Твои шутки вообще лучше моих. Наверное, потому ты и за старшего. Если бы верховодил я, ты бы то и дело валялся без сознания.
— Может, сократим эту часть? Устал я от догадок.
— Не смешно. Из-за усталости ты отключился. Правда, времени мало, а нам еще анализ провести надо.
— Анализ? Хочешь сказать, я сам себе психиатр? — И я повернулся к Двойнику спиной, намереваясь выйти из Круга. — Видал я нелепые сны, но этот самый идиотский.
Двойник выскользнул сбоку и преградил мне путь.
— Уверен, что не хочешь поговорить?
— Я устал, ранен, чувствую себя погано, и сны с тобой мне нужны, как рыбе зонтик. Сгинь. — Я повернулся направо и захромал в другую сторону.
Опять он.
— Сгинул бы, да не могу, Гарри. Я — это ты. Забыл?
— Слушай, у меня была долгая, утомительная ночь…
— Знаю, Гарри. Поверь. Знаю, как никто. Важно, чтобы ты избавился от ее груза, прежде чем он навсегда осядет в душе. Прежде чем свихнешься…
— Плевать, — солгал я. — Нас голыми руками не возьмешь!
— Если так, — буркнул Двойник, — чего ж ты стоишь здесь и переругиваешься сам с собой?
Я открыл рот… и закрыл.
— Твоя взяла.
— Все происходило слишком быстро, и ты не успевал толком обмозговать события. Сначала анализ, а потом придется крепко подумать.
Я вздохнул и устало потер веки.
— Согласен. Что ты хочешь услышать?
Двойник взмахнул рукой, и появилась Мерфи, какой я оставил ее в холле полицейского участка — бледная, в крови и слезах, сломленная.
— Мёрф, — тихо проговорил я, упав на колени подле видения. — Силы небесные! Что я натворил?!
Видение или, лучше сказать, воспоминание не могло меня услышать, и Мерфи продолжала горько плакать.
Двойник опустился на колени с другой стороны призрака.
— Ничего, Гарри, — сказал он. — В случившемся нет твоей вины.
— Черта с два, — зарычал я. — Если бы я успел вовремя или хотя бы с самого начала сказал правду…
— Но ты поступил так, как поступил, — вскользь заметил Двойник. — И причины на то были веские. Не трави себя. Прошлое не изменишь.
— Тебе легко говорить.
— Не скажи, — прошептал Двойник. — Сосредоточься на том, что ты сделаешь, а не на том, что мог бы сделать. Ты пытаешься защитить Мерфи, вместо того чтобы ее саму научить защищаться. Она привыкла поступать по-своему, и ты не можешь вечно нянчиться с нею. Перестань разыгрывать пастушка невинных овечек. Обучи Мерфи, натаскай. Так будет лучше для нее же.
— Но это значит…
— Расскажи ей все, — сказал Двойник. — О Белом Совете, о Небывальщине. Все.
— Совет психанет. Я расскажу, а они решат, что Мерфи — угроза их безопасности.
— А если ты смолчишь, она не узнает, с чем борется, и однажды ночью какая-нибудь тварь сожрет ее. Тягаться с Мерфи не просто даже Совету. Она большая девочка. Хорошо бы тебе иногда выводить ее в свет.
— Чего? — переспросил я.
— Ты не ослышался. Совсем забыл о развлечениях, парень.
— Хватит с меня этой фрейдистской бредятины.
Я поднялся, чтобы уйти, и нос к носу столкнулся с призраком Сьюзен. Она стояла передо мной, как тогда, — на лестнице в управлении. Тот же костюм, те же шпильки. Элегантная и красивая. На лице тревога.
— Думаешь, она получит сенсацию? — спросил Двойник.
— Удар ниже пояса. Она со мной не только из-за этого.
— Может быть. Но ведь ты уже задавался подобным вопросом, не правда ли? — Двойник демонстративно указал на нас обоих. — Ни о чем спросить не хочешь?
— Например?
— Например, как ты докатился до того, что перестал кому-либо доверять? В том числе и Сьюзен, которая сегодня рисковала ради тебя. — Двойник погладил бородку. — Элейн потрудилась на славу, не правда ли?
И тут появилась она, девушка лет восемнадцати. Неуклюжий подросток, смешной жеребенок, несуразная, неловкая, и все же чувствовалось, что она обещает превратиться в будущем в изящную, грациозную красавицу. Джинсы (мои, голубые) обрезаны по «самое не могу», высоко открывая мускулистые бедра. Футболка (тоже моя) завязана узлом на пупке. Меж невысоких грудей покоится пентаграмма, очень схожая с моей, только поновей. Светлая кожа, будто светящаяся изнутри, волосы цвета спелой пшеницы и потрясающие глаза, темно-серые, как предгрозовое облако. Улыбка озаряет лицо, в глазах пляшет скрытый огонь, от которого даже сейчас, спустя годы, у меня перехватило дыхание. Элейн. Прекрасная, полная жизни и… опасная, как змея.
