Нет! Не подпускай их близко! Не подпускай!
Джордж! Джордж!
Мне не хватило сноровки, подумал Джордж. Я бы смог спасти его, хотя и бъш недостаточно хорошо под shy;готовлен.
Джордж был уверен, что его нерешительность, сла shy;бость привели к тому, что они вынуждены были при shy;быть сюда и возобновить заклятие. Сердиться стоило лишь на себя самого. Неужели Ян не понимает, что на этот раз его дядя должен победить?
Когда Джордж вернулся в коттедж, Ян уже знал, что дядя планирует использовать волшебную силу крови. Друид не смог скрыть это от племянников – он слиш shy;ком хорошо их обучил.
Ян только сейчас понял, почему Джордж путеше shy;ствовал без других старейшин – он не хотел, чтобы кто-то оспаривал его власть. Возможно, он с самого начала задумал использовать волшебную силу крови.
Он, несомненно, хорошо подготовился к этому. Джордж не позволял никому встать на своем пути. А сейчас его собственный племянник осмеливается ему перечить!
– Мы не совершали человеческого жертвоприноше shy;ния почти две тысячи лет. Наш древний обряд проли shy;тия человеческой крови чуть не погубил нас, мы стали действовать, как подпольная организация. Отец, да и ты сам часто повторяли, что мы нашли более мягкие, гуманные способы решения наших проблем.
Джордж вдруг почувствовал, как он постарел.
– Это случилось на моих глазах. Вы не видели того, что пришлось увидеть мне. Вы этого не видели…
– В конце концов, ты мог бы рассказать нам хоть что-нибудь. Что именно тебе пришлось увидеть?
Джордж уже было раскрыл рот, но слова как будто застряли у него в горле. Он не смог подобрать нужных слов, чтобы описать это, и готов был расплакаться. Но парням незачем видеть, как он плачет. Джордж отвер shy;нулся:
– Вопрос закрыт. Я больше не потерплю неуваже shy;ния к себе. Ты сделаешь все так, как я велю!
– Нет, – спокойно ответил Ян. – Я ничего не сделаю. Джордж вздохнул. Эта ночь была ужасной. Он не
сомкнул глаз. Когда он вышел со склада, солнце уже вставало. Они спорили уже целый час. Что делать? Иногда даже невинные существа должны быть прине shy;сены в жертву высокой идее. Когда Ян станет постар shy;ше, он поймет…
Во время их ссоры Том и Дэйв держались в стороне. Том был всего на три года младше Яна, на столько же лет Дэйв был младше Тома. Но Ян, самый старший, всегда главенствовал.
Ладно, если Ян отказывается присоединиться, Джордж приложит максимум усилий, чтобы заполу shy;чить себе в помощники двух младших братьев.
– Дэйв! – позвал он. – Том! Соберите все необхо shy;димое. Мы должны как следует подготовиться к се shy;годняшней ночи. – Он в последний раз взглянул на Яна. – Ты останешься здесь. Когда мы вернемся до shy;мой, совет старейшин разберется с тобой.
– Если мы вернемся домой, – заметил Ян. – Если мы выживем.
Напоследок Джордж не удержался.
– Мы скорее выиграли бы этот поединок, если бы держались все вместе, – посетовал он.
Ян только покачал головой:
– Нет, мы скорее выиграли бы этот поединок, если бы следовали последним наставлениям моего отца.
– Прекрасно, мы обойдемся без тебя. Думаю, как-нибудь справимся.
Том и Дэйв стояли у входной двери. Им было не по себе, и Джордж понимал их. Ведь до сих пор трое бра shy;тьев все делали вместе.
– Извини, дядя, – решился наконец Том, – но я тоже не могу пойти с тобой.
Джордж был потрясен. Мятеж? Он посмотрел на самого младшего:
– А что ты скажешь, Дэйв? Дэйв уставился в пол:
– Мы поклялись соблюдать установленные прави shy;ла. И я последую за тобой, как и обещал.
– По крайней мере, хоть у одного из вас осталось немного здравого смысла, – вздохнул Джордж. Преж shy;де чем уйти, он посмотрел на двух племянников. – Знайте, что не в ваших силах остановить меня, – жес shy;тко заявил он.
– Зато я могу заставить тебя узнать истину! – бро shy;сил Ян ему в ответ.
– Нет, не думаю, что ты достигнешь какого-то ре shy;зультата. Если этой ночью мы оба выживем, то, возмож shy;но, когда-нибудь мы снова научимся понимать друг друга. Я очень на это надеюсь.
Ян промолчал.
– Эта ночь еще не скоро закончится. Никогда преж shy;де я не сталкивался с силой, подобной той, что сосре shy;доточена в Хеллмуте.
На этот раз Ян ответил:
– Ночь еще даже не начиналась. Полагаю, может произойти нечто такое, о чем мы даже не подозреваем.
Джордж вышел из коттеджа, чтобы помочь Дэйву грузить в фургон вещи.
– Мы хорошо подготовились к бою, – произнес он. – И будем надеяться, что выживем.
Оза потряс разговор между Яном и его дядей. Он всегда любил веские аргументы. В его семье такое тоже случалось. Правда, Оз не так уж часто бывал дома и поэтому не мог знать, что там сейчас происходит, но надеялся, что родители спорят не чаще, чем случалось при нем.
Но в этом споре, свидетелем которого ему пришлось стать, обе стороны были откровенны друг с другом и высказывались по существу, так что он, наблюдая за происходящим с улицы, сразу понял, какую позицию занимает каждая из сторон.
Так что же произошло на складе? После того как Эрик ушел (он, видимо, был вампиром, или друидом, или еще кем-то, потому что обладал способностью ис shy;чезать незаметно), Оз сквозь грязные стекла окон пы shy;тался разглядеть Иву. Он понял, что Джордж перенес ее в здание склада, но, вероятно, спрятал где-то навер shy;ху, в какой-нибудь маленькой комнатушке, потому что как саму Иву, так и призрачного свечения, исходящего от нее, он не видел. В поисках лучшего места для на shy;блюдения он обошел здание с трех сторон, но ему уда shy;лось разглядеть только Джорджа, выгружающего из фургона большой черный полотняный мешок. Оз не мог определить, что за вещи Джордж вытаскивает из мешка: какие-то камни, прутья, осколки стекла и два небольших мешочка, заполненных чем-то напомина shy;ющим грязь. Однако Оз был уверен, что для друида все эти вещи значат очень много.
Джордж несколько раз оглянулся по сторонам, как будто чувствуя, что рядом кто-то есть. Но Оз вовремя спрятался, и друид снова принялся перебирать свои заготовки.
Оз не хотел больше испытывать судьбу и решил, что сбежит, когда Джордж пойдет назад к фургону. Он ду shy;мал о поисках Ивы и вдруг вспомнил, в каком виде он нашел Джайлса. Друиды всегда заботятся о своей без shy;опасности и защищают свои интересы. Его попытки помочь Иве могли закончиться поражением или даже чем-нибудь похуже, поэтому Озу срочно нужна по shy;мощь. Он решил еще раз проехаться на фургоне. Если Джордж поедет по нужной Озу дороге, то это будет гораздо проще, чем идти пешком. А если им не по пути, то Оз просто спрыгнет на ходу. Как оказалось, друид направлялся прямо к арендованному коттеджу. Имен shy;но сюда и нужно было Озу.
