Ира стала биться.
– Иришка, потерпи. – Слезы полились у меня из глаз, к горлу подступила тошнота. – Помогите! – надтреснутым голосом просипел я, пытаясь удержать ее, однако сил бороться с вырывающейся Ирой у меня уже не было.
Удар коленом пришелся мне в пах, и я, скрючившись, откатился в сторону. Падая, я ударился локтем о лампу. Раздался хруст стекла, пламя на секунду погасло. Запахло керосином, и в следующее мгновенье огонь вспыхнул снова, облизывая сухие ветки и выгоревшую на солнце траву. Откатившись в сторону, подальше от огненных языков, я судорожно стал колотить ладонями по траве, стараясь сбить пламя.
Последующие события промелькнули как в страшном бредовом сне. Лежа на земле, я видел, как Ира, издавая нечленораздельные звуки, старается подняться. Она была похожа на громадного полураздавленного жука, который никак не может перевернуться на лапы и беспомощно барахтается. Ольга стояла в полном оцепенении и как загипнотизированная смотрела на нее, Гуфи забился в палатку и что-то кричал.
– Га-а-о-о-о… А-а… – Ирина пыталась что-то сказать. Ей наконец удалось подняться, и она, покачиваясь, побрела прямо на Виталия. Тот, не отрывая от нее взгляда, отступил назад, давая ей пройти. Неуклюже переставляя ноги, словно краб, Ирина проковыляла еще несколько метров и остановилась.
– Игорь, у тебя еще остались конфеты? – неожиданно спросила она, ощупывая лицо. – Он сказал, что ему не хватает одного глаза, – доверительно сообщила она. Сплюнув густую розовую слюну, она – о боже! – хихикнула.
Ольга завизжала.
Мне наконец удалось сбить пламя. Поднявшись, я почувствовал резкую боль в правой руке – пока я руками тушил пламя, в ладонь вонзился крупный осколок стекла, еще поменьше застрял под ногтем указательного пальца.
– Диана! Диана, где ты? – спросила Ира. – Пошли со мной. Поможешь мне! – закудахтала она.
– Виталий, держи ее! – закричала Ольга.
Раздался треск рвущейся материи, ругань Вита. Я зубами вытащил застрявшие осколки из ладони, при этом осколок под ногтем никак не хотел покидать своего места, и я порезал при этом язык.
Яркий свет фонаря выхватил мечущуюся фигуру, и это мгновенье я не забуду никогда. Когда-то соблазнительная и привлекательная девушка с обаятельной улыбкой сейчас превратилась в безумный обрубок мяса, не желающий умирать. Разбрызгивая кровь с лица, она прикрыла свой единственный глаз, загородившись от света. Отступая назад, Ирина неумолимо приближалась к краю обрыва, за которым мерцало и рокотало море.
Она уже не кричала, а хрипела.
– Стропов! Игорь, да помогите же!!! – доносился исступленный голос Вита.
На меня вдруг навалились огромная усталость и безразличие. Хотелось только одного – упасть без сил прямо на холодную землю и забыться крепким сном. В бликах костра я видел мелькающие тени на фоне черного неба.
Ольга сидела на земле. Раскачиваясь, она закрыла лицо руками, плечи ее вздрагивали. Словно во сне, на негнущихся ногах я направился к мечущимся фигурам, которые неуклонно приближались к краю обрыва.
Смешалось все – агонизирующие крики Ирины, визг Гуфи, отборный мат Виталия, которому позавидовал бы старый боцман, завывания Ральфа. Ужасная какофония оборвалась, когда Ира, слепо вытянув вперед руки, шагнула вперед. Какое-то время очертания ее фигуры высвечивались светом фонаря, которым размахивал Вит. Сгорбившись и горестно воздев руки к небу, словно обращаясь к высшим силам Вселенной, девушка на мгновение замерла в этой причудливой позе, после чего шагнула вперед. Шагнула навстречу холоду и вечности. И смерти.
* * *
Грудь моя тяжело вздымалась, в боку кололо, словно я пробежал несколько километров, мысли смешались.
– Димон? – Ко мне, волоча ноги, словно глубокий старик, приблизился Вит. Фонарь дрожал в его руках, отчего он никак не мог навести на меня свет. – Ты где? – Его голос был похож на скрип рассохшейся двери.
– Вит? – позвал я парня.
– Все кончено, – прошелестел он, подойдя почти вплотную. – Я светил вниз, но там ничего, кроме волн, не видно.
– Да.
– Можно, конечно, попробовать бросить вниз веревку, но я боюсь, она уже мертва.
– Да.
– Надо собираться.
– Да.
– Что «да»? Ты слышишь меня?!
Я немного помолчал, затем вздохнул. Меня трясло, как в лихорадке.
– Ну?! Возьми себя в руки!
– Да, Вит, я тебя слышал, – прошептал я, бессмысленно переминаясь с ноги на ногу. – Где Ольга? – спросил я, хотя прекрасно видел ее лежащей на земле.
– Зажги вторую лампу. И не разбей, она последняя, – сказал Вит хрипло.
– Оля! – позвал я. Мне казалось, я громко назвал ее по имени, но на самом деле голос мой звучал как у простуженной вороны. Усталость и безнадежность наподобие огромного ледяного озера разливались во мне. – Оля!
Молчание.
Я подкрутил фитиль, делая огонь побольше, и, волоча разболевшуюся ногу, доковылял до распластавшейся на земле фигуры.
– Гуфи, я думаю, настало время испробовать твои конфеты. И хотя мозгов они тебе явно не прибавляют, нервишки, как я погляжу, они все же лечат. – Вит залез в палатку.
– Не называй меня…
– Заткни пасть и давай конфеты. Я буду называть тебя, как захочу, мать твою, ты понял меня?! Пока ты не заслужишь к себе другого отношения. Почему, как только нужна помощь, я вижу только твою толстую задницу? Отвечай!
– Вит, успокойся, – смертельно уставшим голосом произнес я, глядя на лежащее передо мной неподвижное тело Ольги. На ее прохладной руке я нащупал пульс. Девушка тяжело дышала, рука ее подрагивала.
Потеряла сознание. Немудрено. Я стал понемногу растирать ей запястья.
– …уже. Они закончились.
– Значит, ты сожрал всю пачку, так? А как же помощь друг другу, а? А если я тебя сейчас сброшу вниз с обрыва, что тогда?
– Хватит! – крикнул я. – Оставь его в покое!
– К черту! – зло сплюнул Вит.
– Оля! Оля, очнись! – Я не заметил, как голос мой постепенно перешел на крик.
Отчаявшись привести девушку в чувство, я, хромая, доковылял до палатки и вернулся с бутылкой воды.
В палатке послышалась возня.
– Нет, убирайся! – донесся истеричный вопль Гуфи. – Пожалуйста, не трогай меня, не убивай!
– Ты что, сбрендил? Мне сейчас как раз больше нечего делать, как тебя убивать. Вылезай, я хочу собрать вещи, мы сейчас же отправляемся.
– Куда?
– Куда-куда! В буфет за плюшками! Как ты думаешь, куда? Вылезай отсюда, жирный мудак!
– Нет! – вновь истерично вскрикнул Игорь.
Я начал осторожно лить воду на лицо Ольги, она закашлялась, глаза ее широко раскрылись.
– Ну и подыхай здесь. – Вит, ругаясь, вылез из палатки и подошел ко мне. Однако вскоре Гуфи выполз следом за ним. Он безмолвно посмотрел на нас, затем прочистил горло и хрипло сказал:
– Виталий… Может, все-таки останемся ночевать здесь? – и тут же пожалел о своих словах, так как в следующее мгновение Вит со скоростью кобры рванулся к нему, жарко дыша в лицо:
– Остаться здесь?! Только что эта тварь убила Ирку. Врубаешься? Это не сказки. Я думаю, что оно действительно идет за нами! А когда доберется, не будет торговать запасными частями от кофеварок. – Вит перевел дыхание и продолжил: – Сейчас мы можем изобразить общепринятую шумиху над смертью Ирины или же попытаемся принимать вещи такими, какие они есть. Если мы этого не поймем, нам может прийти конец, и довольно скоро. – Сверкающий взгляд Вита устремился на меня. – Скажи мне, что я не прав, если ты так думаешь.
Я промолчал, чувствуя, как ужас снова разливается внутри меня. Я вспомнил звуки, издаваемые Ириной, – словно кто-то топчется в слякоти.
– Оно действительно существует, а я не из тех, кто не верит своим глазам. Если ты еще сомневаешься, пойди и спроси об этом Дениса или Иру, – закончил Вит. Зарево костра превратило его глаза в красные бойницы.
– Это подло, Сосновцев. Они оба мертвы и…
– Заткнитесь оба! – завизжал я. – Ольга!
– Дима… – Голос девушки был похож на робкое дуновение ветерка, ее руки потянулись ко мне.
В воздухе повисла мертвая тишина. На небе загорались далекие звезды – такие далекие и холодные, но я с завистью смотрел на них, думая о том, как хорошо бы оказаться на одной из них с Ольгой прямо сейчас, подальше от этого непрекращающегося ужаса.
Костер хорошо разгорелся, и мы с Ольгой подобрались поближе к теплу.
Вдруг из темноты показался Ральф. Фыркая, он приблизился к нам и внезапно с довольным урчанием принялся копошиться в траве. Вит подошел к собаке, собираясь ее погладить, но вдруг отскочил от нее, как ошпаренный.
– А ну прочь! – заорал он, занося ногу для удара, но Ральф ловко увернулся и, грозно тявкнув, щелкнул зубами в нескольких миллиметрах от штанины Вита.
– Что там? – Я вытянул голову, пытаясь разглядеть, что вызвало гнев Виталия.
– Эта тварь лижет кровь! Кровь Ирки! Пошла отсюда!
Ольга вздрогнула, прижавшись ко мне плотнее. Я отстранился от нее и подошел к Виту.
