Оставив машину, я отправился искать посёлок Ясно Солнышко, или как его там, спрятавшийся в лесу. Ноги вязли в грязи, дождь, который, как мне казалось, утих, вновь занялся с новой силой. Борьба с вампирами и поиск Дениса помогали чуточку унять душевные страдания, но сейчас стало особенно паршиво. И дело тут вовсе не в погоде, а в мысли, что Диана, возможно, жалела о том, что выбрала меня. А осталась в тот день, когда собралась уйти, только от безысходности, когда уже поздно было что-то менять. Кто знает, может, она уже и не любила меня?! Какой ужас...
Опять вспомнился этот треклятый мальчишка. Почему он так испугался, когда я сказал, что хочу вспомнить всё? Что такого хранила моя память? А вдруг в моём прошлом есть эпизод, когда Диана явно говорит, что ненавидит меня, что осталась со мной только из-за ребёнка. Причём говорит мне это не в порыве гнева, а так, спокойно и уверенно.
"Я не люблю тебя, Максим. Наш брак - ошибка, случайное недоразумение. Прости, но, повзрослев, я осознала, что мы абсолютно разные люди. Конечно, ради ребёнка мы будем вынуждены видеться и, возможно, жить друг с другом. Но я хочу, чтобы ты с пониманием отнёсся, если я, скажем, предпочту другого мужчину. Давай не будем раздувать из этого скандал, мы же взрослые люди. Лизочка, останется со мной, но я не имею ничего против, если ты будешь встречаться с ней, скажем, по воскресеньям на пару часов - конечно, в моём присутствии. Ты ведь знаешь, какие у тебя проблемы с... вампирами. Я не могу позволить своей дочери надолго оставаться с тобой", - голос Дианы эхом отзывался в раскалывавшейся голове. Хотелось провалиться сквозь вязкую землю и на мгновение мне даже пришла мысль вонзить кинжал себе в грудь и... покончить со всем.
- Ещё рано, - раздался голос так неожиданно, что я поскользнулся и шлёпнулся в грязь. Брызги полетели во все стороны, однако, мальчик, что стоял передо мной, по-прежнему оставался идеально белым и чистым, сияя, точно ангел - брызги грязи прошли сквозь него.
- Ты о чём? - спросил я, вытирая лицо чистым рукавом рубашки.
- Убьёшь себя как-нибудь в другой раз, мы ещё не закончили, - сказал мальчик, смотревший на меня так же враждебно, как и при нашей первой встрече.
- Ага, я же забыл: мы гоняемся за Наследником, - крикнул я с вызовом. Мне уже порядком надоел мальчишка, и я больше не хотел, чтобы этот гадёныш появлялся. Пусть проваливает.
- Уж не знаю, за кем гоняетесь вы, сударь, может, за своей тенью. Лично мне поиск Наследника не так интересен - я прекрасно знаю, где он сейчас находится.
- Знаешь? - обрадовался я. - Так скажи мне.
- Ещё рано...
- Да, пошёл ты! - вспыхнул я. - Ходишь, строишь из себя Господа Бога. А на самом деле тебе просто не хватает хорошей порки. Я бы всыпал тебе.
- Поздно, я, как видишь, не материальный, - по слогам выговорив последнее слово сказал мальчик.
- Ну и вали отсюда, что расходился-то, - сказал я и сам пошёл прочь, понимая, что мальчик-то как раз никуда не уйдёт.
- Диана любила своего мужа, - крикнул мальчик вдогонку.
Я остановился.
- Откуда...
- Это же и моя память тоже, - пояснил он, - я вижу то, что видишь ты. Более того, я могу помогать тебе с воспоминаниями.
Мысль о том, что в моих мозгах копается полоумный призрак-мальчишка, как-то не радовала. Пожалуй, теперь я ненавидел сразу троих, причём абсолютно одинаково: Дениса, Тень и этого мелкого. Даже сложно решить, от кого из них хочу избавиться первым.
- Диана всегда любила мужа, ни секунды не сомневалась в своём выборе и никуда бы не ушла, - продолжил мальчик. - И если и случился единичный срыв, то не стоит её за это винить - это сказалась нервозность и усталость.
- Но...
- Это была такая любовь, которую принято называть "настоящей". И очень крепкая, учитывая внешние обстоятельства.
- Внешние обстоятельства? На нас охотились полчища вампиров, а ты, мелкий, называешь это внешними обстоятельствами? - опять вскипел я.
- Ты же понимаешь, что это не важно. Важно другое...
- Ой, спасибо за наставления. Как же я без тебя раньше обходился? Если наша любовь была такой идеальной, то почему ты тогда смотришь на меня, как на врага? В чём меня хочешь обвинить?
- Кое-что произошло... - сказал мальчик, тщательно подбирая слова.
- Между мной и Дианой?
Мальчик отрицательно покачал головой.
- Мной... и Лизочкой?
Мальчик опять покачал головой и прошептал:
- Кое-что произошло... там... на горе... возле оврага... между вами...
- Между мной и Денисом?
Мальчик кивнул.
- Но ведь тогда Диана и Лизочка уже были мертвы. Что такое могло произойти, чтобы ты... то есть я сам себя возненавидел? - мои мысли метались, как ураган. - Я не всё помню, не могу вспомнить.
- Потому что я не позволяю тебе, - пояснил мальчик. - Ещё слишком рано.
- Опять ты?! И что же такое произошло между мной и Денисом, раз после этого я обратился и потерял память? - и тут меня осенило: - Я продался за бессмертие? Продал душу, чтобы стать вампиром?
Мальчик вновь отрицательно покачал головой, его лицо было непроницаемо. Меня это ещё сильней разозлило.
- Я заключил сделку с Денисом? Обещал ему что-то сделать взамен бессмертия?
И опять "нет".
- Тогда что?
- Только двое знают, что там произошло, - загадочно сказал мальчик, - их имена: Максим и Денис.
- Хватит! - закричал я. - Не хочу тебя больше видеть, надоел!
- Как скажешь, - пожал плечами мальчик и исчез.
- Проклятый засранец, - пробурчал я, пообещав себе не обращать внимания на мальчишку, если тот появится вновь.
Но всё же его слова, да вопрос: почему Денис меня обратил, не могли оставить в покое. Так же там произошло? Почему он оставил меня в живых, для какой цели? И на что я пошёл ради вампиризма? Раньше я об этом особо не задумывался, мне казалось очевидным, что я напал на Дениса, прокусил ему руку, выпил кровь и стал вампиром. Но сейчас, после намёков мальчика... Если всё было действительно так, как я предполагаю, то почему тогда Денис оставил меня в живых? Ведь у него оставалось куча времени, чтобы покончить со мной? Странно ждать милосердия от вампира, который потратил десять лет жизни на погоню за мной. "Только двое знают, что там произошло". И раз уж я сам не могу вспомнить, что там было - спасибо мальчику - то узнаю всё от Дениса, когда его найду.
Я пошёл вперёд и вскоре заметил, что лес поредел, а в проёме между деревьями, показались строения. Их было не более десяти: три кирпичных дома, длинное деревянное здание и ещё парочка домов. Странно, но территория посёлка не была огорожена забором, как то положено резиденции важной фигуры. Вместо этого по всему периметру стояли осветительные лампы, сейчас они не горели. Похоже, хозяин предпочитал предупредить появление незнакомцев, а не отгородиться от них. Я сделал глубокий вдох, но аромата крови не ощутил: поблизости никого не было.
