— А?
— Я говорю, что это там, снаружи? Вы ведь знаете, я прав?
— У вас на редкость острое чутьё.
— Как-никак, полицейский.
Она посмотрела на него и произнесла шаблонную фразу:
— Вы мне не поверите.
— Возможно. И всё-таки, мне любопытно, ведь эта штуковина приближается к нам. Вы и об этой её способности знаете?
— К сожалению, да.
— Так вы расскажете мне?
— Ведь вы коп — значит наверняка знаете уйму способов заставить человека говорить.
— Знаю, — Джон даже улыбнулся, — но стараюсь не прибегать к ним. Особенно в случае общения с хорошенькой девушкой.
Кейт мгновенно нахмурилась пуще прежнего.
— Не называйте меня так.
— Разве я оскорбил вас?
— Внешность, знаете ли, обманчива.
— Ладно, мы ушли в сторону. Тем не менее, извините, раз уж вас так задел мой комплимент.
— Принято, — Кейт съёжилась ещё сильнее, пытаясь сохранить те малые крупицы тепла, которые пока хранило её тело, и заговорила: — Насколько я могу судить, это не просто светопреставление. Это — дверь между мирами. Там может быть что угодно.
Девушка настолько сильно содрогнулась, что ей пришлось остановиться и перевести дыхание.
— Откуда вода? — спросил Стивенс.
— Видимо, с той стороны идёт дождь…
— А куда делась буря?
— Думаю, продолжается. Просто мы отрезаны от неё.
— Невероятно! — покачал головой Джон.
— На первый взгляд кажется, что это возникает беспричинно, — продолжила Кейт, — но я твёрдо убеждена, что никакой хаотичности нет. И сейчас оно появилось не просто так, а именно из-за нас.
— Вы хотите сказать, что оно разумное? — изумлённо вскинул брови Стивенс.
— Я не знаю, — уронив голову на грудь и закрыв глаза ладонями, прошептала она. — Я так устала от всего этого!..
— Я бы сказал, что понимаю вас, — мягко проговорил Джон, искренне сочувствуя ей, — но это было бы неправдой. Вы, похоже, сталкивались с этим не единожды.
— И снова вы удивительно метки, — не меняя позы, ответила Кейт. С минуту помедлив, добавила: — Я была здесь, в Стар-Сити, когда город погиб.
— Имеете в виду, вы из тех местных жителей, кто успел уехать до того, как всё погибло? — с сомнением в голосе уточнил он.
— Нет, я пробыла здесь почти до самого конца.
— Ведь никто не выжил! — поражённо возразил Стивенс. — И, насколько я знаю, не мог.
— Правильно. Тем не менее, я не лгу.
— Невероятно! — он потёр лоб онемевшими пальцами: — Надо что-то предпринять.
Девушка молча покачала головой, так и не убрав руки от лица. Джон решил, что она таким способом скрывала свои слёзы. Странно — было бы чего стыдиться, в конце-то концов?
— Выходит, вы предлагаете просто сидеть и ждать, когда эта штуковина до нас доберётся? — он бросил взгляд на синюю клетку, в которой оказался "Форд". Она здорово приблизилась к автомобилю за какой-то десяток минут, и Стивенсу неожиданно стало страшно. По-настоящему, как если бы на него наставил пистолет психопат-убийца, не понимающий значения слова "пощада".
— Нет, — Кейт наконец-то обратила на него свой взор. — Я НЕ ХОЧУ попасть туда снова.
— На что вы намекаете?.. — осторожно начал он, почуяв некую перемену в её голосе.
Тело сработало быстрее мысли, и он успел перехватить руки девушки за мгновение до того, как они проникли в "бардачок". Не теряя времени, Джон сильно прижал её запястья к стеклу на пассажирской двери, лишив Кейт возможности сопротивляться.
— Пустите меня! — яростно воскликнула она. — Я ХОЧУ умереть! Пустите же!
— Чёрта с два! — спокойно и ровно ответил он. — Не здесь и не сейчас.
— Да вам какая разница? Это вообще не ваше дело! — она по-прежнему тщетно пыталась вырваться.
— Наверное, у вас перенял. Забыли, как не хотели мне позволить сделать то же самое?
— Это совсем другое! Вы понятия не имеете, что нас ждёт ТАМ! Мы ещё мечтать будем о том, чтобы всадить в себя пулю! — продолжала кричать она, но руки её уже расслабились.
— Может, и так. И всё равно я не позволю вам убить себя.
— Я вам не подчиняюсь!
— А вот в этом вы точно не правы. Я же полицейский, а вы — гражданское лицо. Следовательно, если я приказываю вам, то вы не имеете права ослушаться, — его уверенный голос поневоле успокаивал Кейт. — Теперь я отпущу вас, и вы не будете ничего предпринимать.
Договорив, Джон тотчас же вернул её рукам свободу, попутно забрав из "бардачка" револьвер и спрятав его в левом кармане брюк.
Девушка понуро уставилась в пол.
— Судя по скорости перемещения, эта хреновина приблизится к нам минут через пять-семь… — изрёк Стивенс, но Кейт оборвала его:
— Хватит разговоров! Надоело!
После чего закрыла глаза. Если б не едва заметное вздымание и опускание груди, её вполне можно было принять за мёртвую — столь бледной и изнурённой она выглядела. А может, всему виной неправдоподобно насыщенный синий свет, яркой краской заливший весь салон "Форда". Помимо него нарастало некое пульсирующее гудение, от которого немного подрагивал кузов, и начинала побаливать голова.
Стивенс смотрел на приближающуюся синюю стену через лобовое стекло.
"Ещё футов пятнадцать, и она поглотит нас. Интересно, каковы будут ощущения? Боль? Зуд? Жжение? Ничего?" — думал он, глядя, как с каждой секундой нечто отвоёвывает у них жизненное пространство.
К этому времени оно уже приблизилось достаточно близко, чтобы льющаяся из него вода окатывала автомобиль.
Джон понял, что синяя стена его завораживает. Он не раз читал о том, что всё неведомое — пускай оно даже ужасно — неизменно притягивает людей к себе, но испытал это, пожалуй, впервые в жизни. По крайней мере, в такой степени.
Через четыре минуты нечто уже оказалось вплотную к "Форду". Повертев ставшей очень тяжёлой головой, Стивенс получил очередное подтверждение "неслучайности" данного явления — мерцающая пелена "зажала" автомобиль спереди и сзади с математической точностью. Теперь "Краун Виктория" находилась в центре идеально ровного квадрата. Сияние и гудение стали едва переносимыми, вода лилась постоянно, как будто машина находилась в автоматической мойке.
Отражающий свечение полированный капот машины начал растворяться в бесконечной синеве. Багажник, соответственно, тоже.
Запястье Стивенса неожиданно сжали. Сердце его едва не разорвалось. Остекленевшими глазами он посмотрел вниз и увидел, что это рука Кейт. Как бы то ни было, а позы девушка не поменяла — может статься, что она чисто рефлекторно устремилась к чему-то знакомому, привычному.
Синяя стена вплотную подобралась к лобовому стеклу и, "съев" стеклоочистители, двинулась дальше. Джон, не желая того, опустил взгляд. Педальный узел уже исчез, равно как и ступни. Дыхание его остановилось. Он не знал, каким образом единый организм — человек — может существовать сразу в двух измерениях, и единственная мысль, крутящаяся у него в голове, была следующей: "Нельзя двигаться. Это как сканирование — стоит сместить источник, и копия окажется испорченной!"
