Стоявшая у автобуса Наталья Борисовна энергично махала руками и кричала о графике, который ни в коем случае нельзя было нарушить. Я не двигалась с места, напряженно вслушиваясь в непонятную речь.
– И почему ты такая рассеянная, Яна? – спросил посланный гонцом Женя. – Что за тайны…
Он умолк, слушая разговор на чужом языке. На его лице появилось заинтересованное выражение.
– Яна! Женя! У нас все по минутам рассчитано! Нельзя же быть такими неорганизованными! – Наталья Борисовна схватила меня за руку и повлекла к автобусу. – Мы должны всюду успеть!
Женя шел следом, то и дело оборачиваясь и жадно вслушиваясь в обрывки разговора. Любопытство на его физиономии сменила тревога. Я не сомневалась – этот парень отлично понимал, о чем шла речь. В автобусе мне удалось занять кресло по соседству с Женей.
– Ты знаешь румынский?
– Немного, – без энтузиазма откликнулся он. – Перед отъездом получил представление.
Я по собственному опыту знала, что выучить в Москве румынский язык не так-то просто. Сделать это можно было только при большом желании и настойчивости. Мне так и не удалось обнаружить даже обычные разговорники, да и курсов румынского, похоже, просто не существовало. Короче, Жене пришлось очень постараться, чтобы выучить этот язык. Неужели он приложил столько усилий ради обычной экскурсионной поездки?
– О чем они говорили? – продолжала допытываться я.
– Я не понял.
– Они обсуждали ночной вопль, не так ли?
– Так… – Он медлил, раздумывая, стоит ли быть со мной откровенным. – Я не все понял, но эти люди говорили о каком-то вестнике, спустившемся с гор, кровавом следе и зловещих предзнаменованиях. Кажется, это какая-то легенда, что-то связанное с прошлым.
– В Трансильвании очень много легенд, – прервала Женю Наталья Борисовна. – Туристам это нравится, но я бы хотела предупредить, все эти сказки не стоит воспринимать слишком серьезно. На самом деле здесь никогда не случается ничего страшного и опасного. Слышите, ни-ког-да! А сейчас прошу внимания, мы подъезжаем к замку Бран. Замку, в котором жил сам граф Дракула. Здесь вы услышите множество страшных и зловещих легенд, не раз содрогнетесь от ужаса, а заодно сможете приобрести оригинальные недорогие сувениры, которые будут напоминать об этой замечательной поездке.
Наталья Борисовна нервничала. Похоже, она знала о ночных происшествиях и теперь делала все, чтобы пресечь панические настроения. Остальные просто радовались жизни.
Среди крон облетевших деревьев и почти черных силуэтов старых елей возвышался светлый, неопределенной планировки замок. Его массивная квадратная башня была высока и неприступна, окна, похожие на зоркие недобрые глаза, внимательно наблюдали за незваными гостями. Из окон автобуса Бран выглядел достаточно зловеще, как и подобало главной резиденции всемирно известного вампира. Увидев замок, ехавшие со мной ребята начали обмениваться восхищенными комментариями – им не терпелось заглянуть во «всамделишное вампирское логово».
Увы, Бран только издали выглядел величественно и страшно. Пространство перед замком занимали многочисленные киоски и лоточки с сувенирами, одним своим видом разрушавшие атмосферу «готических ужасов и кошмаров». Продававшиеся на ярмарке безделушки имели в основном вампирскую тематику – всевозможные амулеты, оберегающие от ночных убийц, «фото» самого Дракулы, керамика с видами Брана и прочее, прочее… Конечно же, девчонки не смогли равнодушно пройти мимо этого барахла. Они начали рассматривать сувениры, попытались торговаться, совершенно не думая о графике экскурсий, которому неукоснительно следовала Наталья Борисовна.
– Щелкни меня, пожалуйста, – протянула Валерия фотокамеру, – на фоне замка.
– Вампиры на фото не выходят, – брякнула я, ожидая ее реакции.
– Но замок все равно получится, – с невозмутимым видом откликнулась Валерия.
Но тут нас отвлекли возбужденные девчоночьи голоса.
– Я первой ее заметила, – со слезами в голосе доказывала Аннушка, – следовательно, она моя!
– А я первой спросила, сколько стоит.
Ирка и Аннушка не ладили с самого начала поездки. Девчонки были очень разные, а потому реагировали друг на друга, как сода с кислотой. Тихая, «застегнутая на все пуговицы» Аннушка раздражала бойкую Ирку, а скромная блондиночка считала Ирину невоспитанной грубиянкой. Они и раньше затевали ссоры, но не столь бурные, как эта. Виною всему оказалась керамическая тарелка с видом замка.
– Моя тетушка коллекционирует керамику! Это будет ей отличный подарок на день рождения.
– Какое мне дело до твоей тетки?! Этой тарелке место на моей кухне!
Тарелок на лотке было выставлено великое множество, но девчонки не собирались идти на компромисс. В бледно-голубых глазах Аннушки сверкали слезы, и без того нарумяненные щеки Ирки покрылись красными пятнами… Разрядить обстановку попытался Кирилл – самый незаметный паренек из нашей группы, о существовании которого вспоминали, лишь когда он возникал перед глазами.
– Девчата, успокойтесь! Мы что-нибудь придумаем.
Но придумать Кирилл ничего не успел – резкий, как выстрел, хлопок заставил всех вздрогнуть. Перед моим носом что-то промелькнуло, в голове возникла мысль о теракте, и только потом ситуация немного прояснилась. Оказывается, лежавшая на прилавке злополучная тарелка неожиданно разбилась вдребезги, и сотни крохотных осколков разлетелись по всему двору. Ее никто не брал в руки, даже пальцем не трогал, она спокойненько лежала среди других тарелок – и вдруг превратилась в груду мусора. Такое не слишком поддавалось пониманию. Продававшая сувениры женщина смотрела на нас так, будто увидела натуральных вампиров…
– Придерживайтесь графика, молодые люди, – нарушила тревожную тишину Наталья Борисовна. – Шопинг намечен после экскурсии по замку. В отведенное для этого время вы сможете купить все, что пожелаете. А теперь добро пожаловать в замок Дракулы. Войдите в него свободно и по доброй воле!
– «Добро пожаловать в мой дом! Войдите в него свободно и по доброй воле. Идите без страха и оставьте нам немного из принесенного вами счастья». Именно так ОН и сказал Джонатану Харкеру, – восторженно прошептала Валерия.
Экскурсия началась. Признаюсь, я всегда недолюбливала музеи, а сейчас мне было совсем тошно. Конечно, когда родившийся в конце двадцатого века человек утверждает, что был лично знаком с Владом Дракулой, это звучит довольно странно, но я действительно знала его. Знала достаточно хорошо, чтобы понимать, насколько нелепыми были байки о «графе Дракуле». На самом деле он никогда не был графом, не пил кровь и не жил в этом замке. В четырнадцатом веке Бран был немецким постоялым двором, а несколькими столетиями позже превратился в жилище придуманного вампира. Кто «поселил» сюда Дракулу, я не знала, ведь в романе Стокера, с которого и начались все эти дурацкие выдумки, Бран ни разу не упоминался. Мне очень хотелось рассказать об этом ребятам, но я молчала, не желая выглядеть врединой и занудой. Мои спутники с огромным удовольствием слушали рассказ о том, что в ненастную пору из дымоходов замка раздаются душераздирающие стоны, с любопытством рассматривали старинную кровать, на которой «граф» пил кровь несчастных девиц. Легенды особенно впечатлили Валерию, она донимала гида бесконечными вопросами и, похоже, верила каждому произнесенному слову.
