Все это острой бритвой полоснуло по сердцу Сергея. Ревность, эта живучая змея, вновь подняла голову, развернулась, заполняя все его существо. Он знал, что она беспокоилась и о нем, но так ли сильно? Кто ей дороже?
– Ты волнуешься о ней? - спросил Сергей, и в его голосе звучали обвинительные нотки.
– Конечно! Ты же знаешь, что Лазель значит для меня очень много! Она мой друг. Лучший друг, какого только можно пожелать!
– По-моему, гораздо больше, чем друг, - зло отметил вампир.
– Вероятно, ты прав. Наши с ней узы крепки, и их ничто не разрушит. Ничто! - глаза Алексы яростно сверкнули. - И советую закрыть эту тему, если не хочешь, чтобы мы окончательно рассорились! Лучше идем искать остальных. Не забывай, зачем мы здесь.
С этими словами вампирша резко развернулась и зашагала вперед, даже не оглянувшись. Сергей мог видеть лишь ее прямую спину, обтянутую черной тканью рубашки, да длинные золотые волосы, собранные, как всегда, в тугой хвост.
– Забудешь тут! - пробурчал Сергей и пошел следом. Что еще оставалось?
А возмущение и раздражение все росли, щедро сдобренные ревностью. Словно грозовая туча сгущалась над его головой. Даже казалось, что воздуха стало меньше. А Алекса все шла и шла вперед, огибая деревья и убирая с пути низко склоненные ветви. Такая гордая и неприступная. Если бы он не знал ее так долго, то подумал бы, что в ней течет истинно королевская кровь. Хотя… ведь ее, как и его, обратила Менестрес, их королева. Но дело было не в этом, или не только в этом. Изначально у Алексы был твердый характер и железная воля.
Сергей шел, продолжая буравить взглядом спину своей возлюбленной, и его мучил один из исконно русских вопросов: "Что делать?" А делать что-то надо было непременно. Он чувствовал, как между ними воздвигается стена, отделяя их друг от друга. И она вполне могла придавить все то, чего он так долго добивался.
Через некоторое время Сергей проговорил:
– Черт! Этот парк вымер, что ли?
– Над ним витает иллюзия, - бросила через плечо Алекса.
– Ты что, ее видишь?
– Можно и так сказать.
– Но как? Вернее, почему я не чувствую ее, а только ощущаю тишину и пустоту?
– Я - Магистр города, и это не просто красивые слова или титул. Ты знаешь.
– Да. Неужели только ты увидела обман?
– Мы все знали, на что идем. Но, думаю, Лазель тоже заподозрила неладное, ведь она - член Совета. И где же она сейчас?
– А я-то думал, что мы ищем Кадамуна!
При этих словах глаза Алексы подозрительно сузились, и она сухо проговорила:
– Да. Но я не хочу, чтобы она столкнулась с ним один на один. Это слишком опасно!
– Хм… - нахмурился Сергей.
– Твоя ревность уже переходит все границы! - возмутилась вампирша. - Ты говоришь о Лазель едва ли не с ненавистью. А ведь она теперь на нашей стороне, помогает спасти тебя. Хотя ты нанес ей незаживающую рану, и жажда мести очень долго сжигала ее.
– Поэтому я ей и не верю!
– Может, и мне не веришь? - полыхнула гневным взглядом Алекса. - Я лично твердо знаю одно - Лазель никогда не причинить мне боль, ни словом, ни делом. В отличие от тебя, - последнюю фразу она произнесла холодно, несмотря на Сергея.
– Я? Причинил тебе боль? - ошарашено переспросил вампир. - Когда?
– Взять хотя бы твою ревность, - бросила Алекса. - И, пожалуйста, избавь меня от своих оправданий. Мне они не нужны. Да и сейчас не место, и не время.
– Никогда не будет подходящего места и времени, - упавшим голосом проговорил Сергей. - Я все чаще задаюсь вопросом, что будет с нами потом, если, конечно, это "потом" будет.
– А что с нами может быть? - спросила вампирша, и в ее голосе мелькали нотки раздражения.
– Не знаю. Это-то меня и пугает. Я, ты, и эта Лазель…
– Ты так уверен, что все дело в ней?
– Я уже ни в чем не уверен! - вздохнул Сергей. - И это сводит меня с ума!
– А, по-моему, тебе до сих пор не дает покоя совсем другое! То, что я была с Лазель раньше, чем с тобой, что мы стали близки, не будучи знакомы и нескольких месяцев. Ведь это так, согласись! - похоже, Алекса перешла в нападение.
– Да, - совсем тихо, едва ли не беззвучно, ответил Сергей.
– И еще, ты постоянно думаешь о том, не переспала ли я с Лазель сейчас, когда она приехала в этот город. Я права? Твое воображение постоянно рисует картины, как это могло быть.
Этот удар был не в бровь, а в глаз. У Сергея аж все слова застряли в горле. Слишком близки к истине были слова его возлюбленной. И в самом деле, который уже день его преследовал один и тот же кошмар: он видел Алексу, его Алексу, но вовсе не его руки ласкали ее тело, не его губы целовали ее. Рядом с ней была Лазель, а ему она говорила, что уходит, так как обрела свою истинную любовь. А он был всего лишь увлечением, одним из многих.
С трудом снова обретя дар речи, Сергей как-то устало проговорил, опустив плечи:
– Зачем ты мучаешь меня так жестоко?
– Я? Мучаю тебя? - удивленно вскинула бровь Алекса. - По-моему, ты сам себя мучаешь своими подозрениями!
– Тогда скажи мне! Скажи, что они беспочвенны! Скажи, что для них нет никаких причин! - чуть ли не вскричал Сергей, схватив вампиршу за плечи.
Алекса смерила его суровым взглядом, словно он сделал что-то недопустимое, и сказала тихо, но внушительно, высвободившись из его рук:
– Я не умею утешать. И вряд ли смогу сказать что-либо такое, что рассеет твои подозрения.
У Сергея прямо все оборвалось внутри. Будто его сердце заморозили, а потом разбили на мелкие кусочки. Он отказывался верить в услышанное. А Алекса стояла такая спокойная и далекая. Наконец, он выдавил из себя:
– Неужели… неужели все это правда? Вы с Лазель в самом деле… - Сергею не нужно было быть провидцем, чтобы увидеть в глазах вампирши подтверждение своей ошеломляющей догадки.
– А что ты хочешь услышать? - как-то отстраненно проговорила Алекса, нервным жестом откинув назад волосы с лица. - Правду или пародию на нее? Такую, что придется по нраву тебе?
– Значит, ты выбираешь ее…
Это было утверждение, а не вопрос, но Алекса все же обронила:
– По-моему, ты уже сам ответил на свой вопрос.
– Ты можешь хотя бы ответить прямо? - взвился Сергея. - Разве я прошу так много?
– Хм… ты жаждешь этого просто с маниакальным упорством мазохиста. Что ж… - вампирша тоже распалилась и, перестав щадить его чувства, продолжила, - ты хочешь знать, люблю ли я Лазель? О, да! Люблю, как никого и никогда! В ее объятьях я забываю обо всем. Любит ли она меня? Ты и сам знаешь, что да. И мы хотим быть вместе. Хочешь еще что-нибудь спросить? - ее голос звучал холодно и резко.
– И ты вот так просто променяла меня на женщину?
