Полковнику Щеголеву удалось пробиться к месту стоянки личного вертолета профессора Кивилиани. Он распахнул дверь и бросил туда две ручные гранаты.
Взрывы слились в один. В вертолете вспыхнуло яркое пламя, которое осветило место побоища.
Тем временем десантники не решались штурмовать дачу – у них оставалось мало серебряных боеприпасов. Единственное, что им удалось, это забаррикадировать дом. Вампиры отстреливались до самого рассвета.
Мертвецов осталось мало. Трое попытались прорваться, но были сняты прицельными выстрелами.
На востоке за лесом взошло солнце. Когда его лучи прогнали ночь, мертвецы утратили способность двигаться и снова окоченели, как и подобало трупам.
XV
Алла пережила тяжелейшее нервное потрясение. Во время ритуала ей не успели причинить ни малейшего вреда, но минует немало времени, прежде чем она придет в себя после ужасных событий, если вообще будет в состоянии когда-нибудь забыть эту страшную ночь.
Машина «скорой помощи» доставила ее в госпиталь.
С рассветом начался штурм дачи профессора Кивилиани. Там обнаружили самого профессора и мертвецов с искусанными горлами. Дневной свет застал всех их врасплох.
Однако Зигфрид, первопричина всех ужасов, бесследно исчез. Дачу обыскали с чердака до подвала, но безуспешно – его нигде не было. В подвале нашли потайной ход, оканчивавшийся в километре от дачи в развалинах ветхой полуразвалившейся часовенки.
Зигфрид, видимо, бежал этим путем. Ему удалось миновать все кордоны.
Неужели все было напрасно?
– Есть еще одна возможность ему уйти, – предположил полковник Щеголев. – У профессора на спортивном аэродроме местного аэроклуба был самолет. Возможно, Зигфрид знает об этом и решил улететь, пока еще не объявлен розыск.
Андрей Берестов и полковник взяли машину и бросились в погоню. Через полчаса они добрались до аэродрома и увидели небольшой легкий самолетик. Пилот уже собирался взлететь, но это был не Зигфрид, а здоровый, рыжеволосый мужчина… с рваной раной на шее.
Он поднялся со своего места и двинулся навстречу Андрею и полковнику. Нападавшие выстрелили одновременно, но оба промахнулись.
Тогда Андрей вонзил серебряный нож в грудь вампира.
В конце салона самолета возникла фигура Зигфрида. Его безжизненное пластиковое лицо было залито кровью, в руках он держал автомат.
Полковник занес нож для броска, но не успел: тело его прошила очередь, и он мягко опустился на пол.
Снаружи завыла полицейская сирена. Зигфрид приказал Андрею, чтобы тот заводил мотор. Автомат в руках монстра выглядел очень убедительно. Молодому человеку не оставалось ничего другого, как подчиниться. Специфика службы в армейской разведке заставила его обучиться всем воинским специальностям, так что он показал себя неплохим пилотом. Ему удалось поднять машину в воздух, когда первый милицейский «форд» показался на взлетной полосе.
Самолет быстро набирал высоту. Андрей Берестов поставил управление на автопилот. Зигфрид стоял у него за спиной.
Неожиданно он резко наклонился и жадно впился Андрею в губы.
Андрей резко отшатнулся, вырвал из рук магистра автомат, а затем дважды пронзил тело монаха серебряным кортиком.
При первом ударе Зигфрид потерял равновесие и бессильно упал на сиденье. Второй удар пробил ему плечо и пригвоздил к спинке кресла.
Зигфрид был еще жив, но уже не мог двигаться.
– Посадите меня в кресло пилота, – простонал полковник Щеголев. – Это чудовище должно исчезнуть с лица земли. На борту самолета есть парашюты. Прыгайте!
Андрей Берестов подчинился. Открыв люк, он еще раз обернулся. Полковник Щеголев всем телом навалился на руль, его лицо исказила гримаса боли. Рядом с ним сидел Зигфрид. Из горла вампира вылетали хриплые звуки, но он был бессилен освободиться из своего плена.
Воздушный поток подхватил Андрея. Молодой человек разгадал план полковника: падение с такой высоты уничтожит дьявольского монаха. Защитный пластик не выдержит подобного удара.
Когда парашют раскрылся и Андрей Берестов плавно устремился навстречу земле, он увидел, что самолет стал кружиться на месте, будто выполнял фигуру высшего пилотажа. Потом Андрей увидел, как он вдруг завис и камнем понесся к земле.
* * *Эпилог
В последние мгновения жизни полковник Щеголев вдруг запел. Он горланил старинную армейскую песню со стандартными и неумными словами и примитивными рифмами, и кто-то в наушниках подпевал ему.
В эти мгновения Зигфриду вспомнились последние мгновения жизни учителя.
Они не учли, что африканское солнце появляется на рассвете неожиданно и почти моментально устремляется в центр небосвода. Острый кустарник джунглей сорвал их последние лохмотья. Они были почти без одежды. Зигфрид мгновенно, как змея, закопался в песок и с тоской смотрел, как тощие мощи учителя начинают медленно обугливаться под лучами палящего солнца.
Бардия сидел безмолвно, готовый стоически принять свою участь. Затем он медленно запел заунывную и спокойную песнь смерти.
– Учитель! – простонал Зигфрид. – Ты обещал рассказать, что еще они могут делать в отличие от нас!
– А… ты об этом… Они умеют петь вместе.
* * *
Спустя мгновение гулкий взрыв и столб огня и дыма ясно засвидетельствовали, что Великий магистр ордена вампиров перестал существовать.
* * *
Господин (лат.).
Отыди, Сатана! (греч.).
