При этом Джейни все равно не ставит Этель рядом с машиной своего парня. Мало ли что. Вдруг Шей Уайлдер проедет мимо. Эта девица ведь неравнодушна к Кейбелу и понятия не имеет о том, что именно он помог установить причастность ее отца к торговле наркотиками.
Потеха, да и только.
Хотя нет. Что тут смешного?
_____
Для пущей надежности Джейни заходит в дом через заднюю дверь, благо у нее есть свой ключ. Она завела его на случай поздних приходов, когда Кейбел уже улегся спать, хотя после того как девушка оставила работу в доме престарелых и уже не задерживается на сменах допоздна, они стали проводить вместе больше времени.
Отношения у них необычные.
Когда все хорошо, это просто волшебно.
Она закрывает за собой дверь, разувается и гадает, где он может быть. Девушка на цыпочках обходит помещение — не прикорнул ли где Кейбел? — но на небольшом пространстве жилого этажа его нет.
Джейни открывает дверь в полуподвал и видит, что свет включен.
Она спускается по лестнице и замирает на нижней ступеньке, глядя на него, восхищаясь им.
Она снимает свитерок, бросает его на ступеньки, прижимается к металлическому поручню и выгибается, растягивая руки, спину и ноги. Ей тоже хочется быть сильной и сексуальной. Не обращая внимания на волосы, упавшие на лицо, девушка сосредоточивается на растяжке.
Кейбел замечает ее, устанавливает гриф штанги в пазы держателя и встает. Его мускулатура рябит множеством узловатых шрамов от ожогов, испещряющих грудь и живот. Тело у него поджарое, худощавое, жилистое. Мускулистый, но не упитанный качок. Как раз то, что надо. А больше всего Джейни рада тому, что теперь он не чувствует себя неуютно в ее присутствии, если тренируется с обнаженным торсом.
Джейни так и подмывает наброситься на него прямо там, на тренажерной скамье, но после всего того, что им довелось пережить вместе за последнее, столь короткое время, они не спешат довести отношения до сексуального финала. Кейбел уже не стесняется демонстрировать ей свои шрамы, но, похоже, пока не готов показать и те из них, которые находятся ниже поясного ремня. Поэтому Джейни любуется им с расстояния в пяти футов и надеется, что он уже отошел от своего давешнего нежелания допустить ее участие в новом деле.
— У тебя снова блестят глаза, — замечает парень. — Рад видеть, что ты отдохнула. И шрамик у тебя обалденно сексуальный.
Кейбел утирает с лица пот полотенцем и повязывает его поверх своих медово-каштановых волос. Несколько мокрых прядей выбиваются и падают на шею. Он подходит к ней, ласково убирает локоны с ее лица и осматривает дюймовый, уже почти заживший шрам под ее бровью.
— Классно, — мурлычет он. — Выглядишь обалденно.
Кейбел легонько целует ее в губы, вытирает плечи и грудь, натягивает футболку. Джейни моргает.
— Ты не под кайфом? — спрашивает она с застенчивым смешком, потому что все еще не привыкла к вниманию, а тем более к комплиментам.
Он подается к ней и нежно проводит пальцем от уха вниз по шее. Она слышит стук его сердца, закрывает глаза и втягивает воздух. Кейбел, словно пользуясь тем, что отвлек внимание, начинает покусывать ее за шею. От него пахнет «Эксом» и свежим потом.
Этот запах кружит ей голову. Она тянется к нему, притягивает к себе, чувствует, как норовит выскочить из груди его сердце, бьющееся под футболкой.
Они замирают, не выпуская друг друга из объятий.
Крепких.
Долгих, словно они прожили в разлуке всю жизнь и только сейчас наконец встретились, чтобы больше не разлучаться.
_____
Кейбел подает ей штангу.
— Ты как?… — неуверенно спрашивает Джейни. — Надеюсь, пересмотрел свое отношение к моему участию в этой, хм, операции с приманкой?
— Вовсе нет.
— Понятно.
Она опускает штангу на грудь и отжимает ее вверх.
— Не хочу, чтобы ты этим занималась.
Джейни концентрируется и снова поднимает Штангу.
— Почему? В чем проблема? — спрашивает она, переводя дыхание.
— Не нравится мне это. Ты можешь пострадать. Тебя могут изнасиловать. Господи!..
Он стискивает зубы, какое-то время молчит и заявляет:
— Я не могу этого позволить. Откажись.
Джейни помещает гриф штанги в пазы держателя и садится. Глаза ее блестят.
— Это не тебе решать, Кейбел.
Он глубоко вздыхает и запускает пальцы ей в волосы.
— Джейни!..
— Что? Ты думаешь, я не справлюсь с работой? Сам-то ты таскаешься невесть где, водишь компанию с опасными наркоторговцами, можешь даже проторчать ночь в каталажке, а мне, видишь ли, нельзя подвергаться опасности. Что еще за двойные стандарты?
Она встает и смотрит на него с вызовом.
Прямо в глаза.
Но Кейбел и не думает прятать нежный взгляд своих карих глаз.
— Это другое дело, — тихо говорит он.
— Ага, потому что ты не сможешь его контролировать?
Парень фыркает.
— Нет, не в этом дело. Просто…
Джейни усмехается.
— То-то и оно. Просто усвой одну незатейливую истину — я в этом деле.
Кейбел молча смотрит на нее, закрывает глаза, медленно опускает голову и вздыхает.
— Все равно мне это не нравится. Подумать страшно о том, что ты можешь оказаться рядом с каким-то чокнутым учителем.
Джейни обвивает руками его шею, кладет голову на плечо и шепчет:
— Я буду осторожна.
Кейбел молчит, закрывает глаза, касается губами ее волос и тихонько говорит:
— Я не хочу, чтобы ты нарывалась на неприятности. Твоя безопасность для меня дороже всего. Скажи, почему я не имею права позаботиться о тебе?
Джейни чуть отстраняется, поднимает на него глаза, сочувственно улыбается.
— Потому что скучно жить, не рискуя.
_____
Джейни битый час тягает железо. Кейбел говорит, что результаты будут видны уже через три недели. Пока же она знает одно — ей срочно нужно подкачать задницу.
_____
18.19
Джейни с Кейбелом толкутся, наступая друг другу на ноги, на крохотной кухоньке, где запекают в духовке рыбу и сооружают гору из овощей. Кейбел — сторонник здорового питания. Он старается убедить Джейни последовать его примеру, особенно сейчас, когда она резко потеряла в весе. Но настает момент, когда девушка понимает, что наелась, похоже, до конца своей жизни.
— Я с ума схожу, когда вижу, как ты похудела, — бормочет парень, проверяя готовность лосося. — И вовсе не в хорошем смысле слова.
Ночью, когда она остается у него, он разминает ей больные пальцы на руках и ногах. Ведь они немеют, когда ее затягивает в чужие кошмары, а после пробуждения болят часами. Кейбел, недавно научившийся до определенной степени контролировать свои сны, превратил управление ими в своего рода религию. Каждый день он как минимум час отводит на медитацию, сознательно погружая себя в отрешенное спокойствие. Парень хочет овладеть этим процессом настолько, чтобы спать вообще без снов. Во всяком случае, когда Джейни рядом. При этом условии она сможет находиться возле него, ничего не опасаясь. На этом поприще он достигает успеха. В конце концов ему — Джейни тому свидетельница — удается обойтись без сновидений всю ночь. Она провела ее с ним рядом и проснулась бодрой — не узнать.
