Я тут же остановилась. Не хватало еще, чтобы меня приняли за дичь и покусали! С тревогой оглянувшись назад – не следует ли попятам ведьма, – я решила продолжить свое бегство неспешной ходьбой, ведь к тому же я ужасно устала. Но стоило сделать шаг, как пес оскалил зубы.
– Р-р-р! – еще громче зарычал он, и черная лохматая шерсть встала дыбом. – Р-р-р!
Я замерла. Что нужно этой псине? Почему она так злобно смотрит, будто загрызть собирается? Мне стало как-то не по себе. А вдруг и вправду сейчас бросится?
Внезапно свежий ветер дунул в лицо, тучи снова двинулись в путь, и показалось солнце. Его свет ласковыми лучами пролился на город, осветив все вокруг. Солнечный луч отразился от блестящего перстня, и веселый зайчик запрыгал по собачьей морде.
Наверное, что-то в этот момент испугало пса. Он вдруг заскулил, поджал хвост, нелепо попятился и… побежал прочь.
«Ух!» – вздохнула я с облегчением. Проблема решилась сама собой. Только вот не воспользовалась ли подходящим случаем ведьма, вдруг она уже в метре от меня? Я поспешно огляделась. Но по улицам шли обычные прохожие, а моей старой (в плане возраста) колдовской знакомой нигде не было видно. Что ж, хорошо оторваться от преследователя!
Без всяких препятствий я оказалась у подъезда Никитиной – старуха вовсе не неслась за мной следом, скрипя всеми суставами и размахивая уродливой клюкой, как я себе представляла. Во дворе мирно играли дети, чирикали воробьи, не спеша шли куда-то люди, и ведьмы нигде не было видно. Со спокойным сердцем я вошла в подъезд и, оказавшись на лестничной клетке первого этажа, сразу поняла по доносившемуся из-за двери гаму, что Никитины уже приехали с моря. Я позвонила. Послышался топот, дверь распахнулась, и в лицо ударила струя холодной воды. Даниил прыгал в коридоре и радостно поливал меня из самодельной брызгалки.
– Данилка, прекрати! – закричала появившаяся из комнаты Машка.
Даниил тут же прекратил поливать меня, направив струю на сестру.
– Ах ты, охламон! – Мария бросилась вырывать брызгалку из рук брата.
Маша и Даниил, сражаясь, споткнулись о дорожную сумку и растянулись на полу. С бутылки слетела крышка, и вся вода разом вылилась на Марию. Данька тут же кинулся в свою комнату, а Машка, ругая брата на чем свет стоит, потирала ушибленный локоть и отжимала подол платья.
– Привет, – наконец обратила она внимание на меня. – Заходи, чего за порогом жмешься?
Я, мокрая, вошла в квартиру, закрыв за собой дверь.
– Привет, я вижу, у вас тут, как всегда, весело, – заметила я.
– Ой, ты не знаешь, как мне с этим охламонищем было весело у родственников! В первый же день он умудрился уронить с их балкона цветочный горшок, оплевать из окна своей брызгалкой мирно прогуливающихся прохожих и разбить в ванной лампочку. Напугал соседку, выскочив из-за мусоропровода в резиновых сапогах-бахилах, старом черном тулупе, одной из своих жутких масок и черной ленте, протянутой под подбородком и завязанной бантиком на макушке… Мне кажется, наш милый мальчик на веки останется в ее памяти! Еще Даниил…
– Смерть бледнолицым! – выскочил из своей комнаты Машкин брат с перьями в волосах и окатил нас водой уже из другой брызгалки.
– Ну, сейчас ты у меня получишь, страус ощипанный! – закричала Никитина.
Даниил метнулся к ванной и заперся там.
– Сейчас я тебе устрою душ! – угрожала Маша, барабаня по двери. – В кого ты только такой пошел!
– Я, вождь племени хао-мао, приказываю тебе оставить меня в покое! – донесся до нас голос Данилки.
– Все! Ты под моим арестом! Пока родители не придут – не выпущу! За это время советую тебе научиться быть нормальным ребенком. – И Никитина закрыла ванную на задвижку, принесла с кухни два стула, и мы с ней сели у двери. – У него с недавних пор новая дурацкая игра в моду вошла: корчит из себя индейца. Эй ты, юный индеец, ты уже подумал о том, как надо себя вести с нормальными людьми, а не со своими друзьями? – стукнула подруга по двери, но ответа не последовало.
– А где родители? – поинтересовалась я.
– Они нас с вокзала домой привезли, и папик тут же покатил на машине в гараж, чтобы в очередной раз в ней чего-то чинить. Мамулик сейчас в магазин пошла, а нам велела вещи разбирать, но с этим козленком, сама понимаешь, ничего сделать невозможно. А что у тебя с рукой-то? – поинтересовалась Маша.
– Ой, тут без тебя со мной такое случилось! – И, отведя Машку в сторону, шепотом, чтобы не подслушал Даниил, я принялась рассказывать свою историю. Повествование много раз прерывалось репликами вождя о свободе для него и для его народа, а в заключение Данилка уныло затянул: «Ой, мороз, мороз…»
– Подходящая песня, если учесть, что на улице невыносимая жара, – заметила я, но репертуар свой он менять не спешил.
– Слышь, ты, вождь красномордых, ты обдумал свое поведение? – вновь подошла к дверям ванной Машка, но ее брат самозабвенно исполнял песню. – Ох, краснорылый мой, замолкни, от твоего пения уши в трубочку сворачиваются!
– Маш, выпусти меня, я тебе еще пригожусь, – раздался жалобный голос мальчика.
После небольших переговоров Никитина все же дала брату свободу, и мы с ней отправились ко мне. Задерживаться нигде не планировали, но по пути нам встретилась Света Байкова. Она схватила Машу за руки и потребовала рассказать, как Манюне отдыхалось на Азовском море. И Никитина, приобретя в ее лице благодарного слушателя, взахлеб принялась описывать похождения своего братца, который за десять дней пребывания на курорте успел оставить неизгладимый след на всем побережье. Хорошо, что Светка вдруг вспомнила, что у нее есть какое-то важное дело, и мы с Машей пошли дальше. Правда, напоследок Байкова позвала нас на карьер, и Машка, не подумав о моем затворничестве, сразу же согласилась. Обдумывая, как объяснить любопытной Светлане внезапный отказ, мы благополучно дошли до моего дома.
– Значит, ведьмы омолаживаются, поранив руку жертвы, – произнесла Мария, задумчиво вертясь перед зеркалом. – Кстати, Даниил на юге пытался создать свою грязелечебницу с косметическим салоном. Один из рецептов красоты звучал так: три ложки песка… Нет, не сахарного. Три ложки песка с пляжа, три ложки морской воды, смешать, добавить измельченные водоросли, добытые методом собственного ныряния с аквалангом. Варить на медленном огне, помешивая деревянной ложкой и распевая песни. После чего помыть ноги в этой же кастрюле, а воду вылить обратно в Азовское море. Благодаря этому чудодейственному рецепту разгладятся морщины и исчезнут лишние килограммы!
– Хорошо, что Даниил не придумывает кулинарные рецепты, а то бы у врачей резко работы прибавилось, – сказала я.
