* * *
Свет был выключен, единственное освещение в усадьбе исходило от луны. Её лазурь залила дом сквозь открытые шторы и жалюзи, и Джо почувствовал странную дрожь, когда свет коснулся его.
Что-то с ним происходило. Что-то прекрасное.
Он посмотрел на своего брата, который всё ещё лежал на кровати с широко открытыми глазами. На его лбу выступили капли пота, а по бледным щекам время от времени катились слёзы. Джо ничего не понял. Робби же был настроен служить богине самым славным образом. Если бы Джо был на месте своего брата, он был бы в эйфории.
- Успокойся, - сказал он. - Завтра важный день и ещё более важная ночь.
Робби застонал.
- Джо, чувак, ты должен меня развязать. Мы должны убираться отсюда, пока не стало слишком поздно.
- Не говори так, младший брат.
- Но, Джо…
- Неуважение к её желаниям - богохульство. У меня его не будет.
Его брата теперь трясло.
«Что раньше слюнтяй, что сейчас слюнтяй», - с горечью подумал Джо.
- Мне страшно, - сказал Робби. - Что она собирается со мной сделать?
- Ты не понимаешь. Служить ей - высшая честь, которую ты можешь получить. Это доставит тебе больше удовольствия, чем ты когда-либо мечтал.
- Но что она от меня хочет?
Предстояло принести великую жертву, и богиня станет ещё более великолепной, возвышенной. Если это означало, что ему пришлось бы потерять своего младшего брата, пусть будет так. Он давно понял, что готов на всё.
- Джо, поговори со мной, чувак!
- Мы достаточно поговорили.
Он повернулся, чтобы уйти.
- Ты смотрел на себя? - спросил Робби. - Ты видел в последнее время себя в зеркало? Ты белый, как простыня, и твоё лицо полностью изменилось. И, чувак, твои глаза светятся в темноте. Они жутко-голубые, как свет из бассейна.
Джо поморщился.
- Всё в порядке. Всё отлично.
- Отлично? В порядке?
- Она меня исправляет, чтобы я мог лучше служить ей.
- Она, блять, убивает тебя!
Джо неожиданно задрожал, как будто его обдул зимний ветер. Слова брата ужалили, как осы. Что-то в них ему не нравилось. Наконец горькая правда прозвучала вслух. Он знал, что не должен слушать. Он не хотел попасть в беду и оказаться в немилости, как Дэнни.
- Ложись спать, Робби.
Он вышел за дверь, даже когда его младший брат умолял его о помощи.
* * *
Нейлоновая верёвка впилась в его запястья, отчего они стали розовыми. Если бы он освободил одну руку, он бы развязал узлы. Его брат сделал петли очень тугими. Если Робби собирался выскользнуть оттуда, ему пришлось бы сломать большой палец, чтобы вынуть руку, и он не думал, что сможет сделать что-то подобное. Такие вещи лучше оставить фильмам со Сталлоне, чем реальному миру.
Робби проклял свои путы. Он проклял сине-чёрную комнату и злую ведьму, правившую домом. Он мог бы проклинать своего брата, но Джо уже не был в своём уме. Хэйзел отравила его мысли и каким-то образом держала его мёртвой хваткой. Голова Джо была полна заблуждений и чепухи, сотрясаемых её коварным гипнотическим заклинанием.
Слёзы разочарования горели в глазах Робби, и острая боль пронзила его грудь. Он был в ловушке. Все они были. А завтра вечером произойдёт что-то грандиозное. Робби не хотел быть здесь, когда это случится. Это могло означать конец для всех, а может, и того хуже.
ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ПЕРВАЯ
День был ещё мрачнее, тяжелее и более унылый, чем раньше, серые облака плыли, как волки. Листья из жёлто-красных стали грязно-коричневыми, выглядели засохшими и задыхающимися, когда они цеплялись за деревья-скелеты. Ветра не было, только мёртвая тишина, позволявшая холодному воздуху проникать под плоть и оседать на кости.
Кайла застегнула толстовку с капюшоном, когда выходила из машины. На тротуаре у её ботинок кружились листья. Когда она зашла в магазин, жар обрушился на неё тошнотворной волной, и ей пришлось вообще снять кофту. Флуоресцентные лампы были слишком яркими, особенно после сумерек на улице, и она прищурилась, направляясь к задней части магазина.
Выбранный Кайлой магазин был полон костюмов, реквизита и покупателей теперь, когда приближался праздник. Школа кончилась, и дети бегали по нему в поисках подходящих нарядов и декораций. Мумии стонали; чёрные кошки поворачивали свои головы на триста шестьдесят градусов; окровавленное тело дёргалось на электрическом стуле; гигантские летучие мыши порхали крыльями над пугалом с горящей головой из фонаря. Паутина висела на паутине, поддельные пауки с дешёвыми клыками сидели на ней, а дальняя стена была полностью покрыта рядами латексных масок. Миньоны, Человек-паук, Кожаное Лицо, Чаки и Йода смотрели на неё сверху вниз, как и карикатурные макеты политических деятелей.
Она пошла в другую сторону магазина, где на вешалках висели упакованные костюмы, минуя практичные и отдавая предпочтение развратным вещам, которые, как она всегда думала, больше походили на нижнее бельё, чем на что-либо ещё. На этот вечер ей понадобится что-то действительно откровенное, чтобы у мальчиков отвисли челюсти. Если она собиралась превзойти Хэйзел в её собственном доме, ей пришлось бы вызвать гром.
Она просмотрела обычные костюмы дьяволицы и медсестры и улыбнулась ангелу с тёмной иронией, учитывая то, с чем она собиралась идти сражаться. В наши дни были сексуальные костюмы всего. Она нашла Красную Шапочку, шмеля, заключённую и даже сексуальный костюм Фредди Крюгера (без жуткого лица, конечно). Были очевидные костюмы Эльвиры и Женщины-кошки, но Кайла хотела чего-то более оригинального, чего-то, что заставило бы её выглядеть как кинозвезда, но всё же подчёркивало её невинность, чтобы дразнить мальчиков, предлагая девственность, на которую один из них может быть достаточно удачлив.
Когда она пробежала конец первого ряда, пропустив больше вариаций сексуальных вампиров, чем кому-либо могло понадобиться, она нашла его. Он был белым, плотным и идеальным. Он не только предполагал невинность, но и прямо кричал об этом. Она пошла в примерочную, уже уверенная, что он подойдёт на все сто процентов.
ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ВТОРАЯ
Усадьба выглядела оранжевой, с крыши свешивались натянутые огни. Ступени были украшены мерцающими фонарями из тыкв, а на окнах висели изображения оборотней, зомби и Джейсона из «Пятницы 13», с подсветкой сзади. Фальшивая паутина была натянута на перила крыльца, а латексные части тел свешивались с желобов на пластиковых цепях.
Но внутри дома было даже лучше.
Джо и Дэнни оставили все свои деньги в магазине для Хэллоуина, потратившись на пластиковых младенцев-монстров, чёрные огни, светящиеся в темноте лица, которые можно было повесить на стены, ещё больше фонарей из тыкв и литры фальшивой крови, которые они разбрызгали в ванне. Мумия в натуральную величину стояла в углу кухни, и у неё был датчик движения, который заставлял её двигаться и стонать всякий раз, когда кто-то проходил мимо. С потолочных вентиляторов свешивались огромные пауки, на каждую твёрдую поверхность были наклеены страшные клоунские наклейки, а по столам и прилавкам были разбросаны отрубленные головы.
Джо посмотрел в зеркало и оценил свой костюм демона. Его чёрный плащ был длинным и струящимся, на руках были красные перчатки с зазубренными жёлтыми ногтями. На голове у него была латексная маска дьявола с высунутыми клыками, острым носом и длинными вьющимися бараньими рогами. Он думал, что выглядит чертовски страшно.
Дэнни выбрал костюм Франкенштейна, купив в комиссионном магазине дешёвый костюм, который был на размер меньше, чтобы сам он выглядел больше. Он также купил старую пару туфель на платформе и покрасил их в чёрный цвет, они придавали ему чудовищный рост, и использовал также часть своей футбольной подкладки, чтобы придать себе большие квадратные плечи. У него был головной убор с зашитыми лохматыми волосами, и он выкрасил лицо в зелёный цвет с просачивающимися стежками. Резиновые болты торчали из его шеи, как опухоли.
