Естественно, мы сразу же нашли в поисковике многочисленные Погореловки и обсудили возможные варианты.
– Имей в виду, – настаивала Ольга. – Одной тебе туда соваться не стоит, я поеду с тобой. Даже не обсуждается!
Я мысленно застонала. Вслух не стоило: обидится.
– Оль, я не знаю, насколько это опасно, – начала осторожно.
– Вот именно! – перебила меня подруга. – Если с тобой что-нибудь случится, я же с ума сойду! А вдвоем мы сила!
Я невесело усмехнулась:
– Да…
– И нечего иронизировать, – возмутилась Ольга. – Сама же говорила, эти твои монстры, скорее всего, так замаскировались, что их на чистую воду не выведешь. Случись чего, тебя быстренько упакуют и отправят куда-нибудь на лечение. Это в своих снах ты сильная, а в реальности?
– Я уже устала думать. Хоть бы какая-то зацепка, подсказка…
– Слушай! – вспомнила Ольга. – А та девочка в красном, ну японка, может, ее расспросить? Она же вроде за нас. Она тебе помогает?
– Стоит попробовать, – согласилась я. Все-таки в Ольгину голову иногда приходят дельные мысли.
Подруга удовлетворенно кивнула – ей нравится, когда я с ней соглашаюсь.
– Да, и вот еще что, – деловито продолжила она. – Я тут раскопала кое-какую информацию о нашей уборщице.
– Правда? – удивилась я. – И как тебе удалось?
– Да, – она небрежно махнула рукой, – разговорила нашу старую техничку, тетю Любу. Так вот, эта Валя действительно живет или жила в области, название деревни тетя Люба не запомнила, Валя особенно не распространялась, скрытная. Встречались они не часто, работали в разные смены. Волосы вроде темные, она их все время под косынку прятала. И еще тетя Люба говорила о ней с завучем. Та сказала, что Валя замужем. Мол, работы в ее деревне нет, поэтому в город подалась. А какие в школе заработки?
– Да-да, – согласно кивнула я, – если бы ей нужны были деньги, она могла бы устроиться на рынок или еще куда…
– Вот и я говорю, подозрительно, – подхватила Ольга. – Устроилась она в начале сентября, а уволилась как раз перед тем, как тебе тот сон приснился.
– То есть теперь ты тоже думаешь, что это она? – переспросила я.
– Все может быть, – Ольга пожала плечами. – Ой, как подумаю, что в нашей школе рядом с нами находилась монстриха! Брр! Мурашки по коже!
Я лихорадочно думала.
– Замужем, говоришь? Так-так, – тут же делилась своими мыслями с Ольгой. – Черноволосая действует не одна, при ней все время мужчина. Последний раз я его поймала и так напугала, что он мне про Погореловку рассказал. Только он, знаешь, не такой, как она: слабый, безвольный, как бы на подхвате, на вторых ролях. А она за мной охотится, это точно. И в снах, и в жизни. И в школу специально устроилась, следила… Думала легко расправиться, да просчиталась. За моих родственников взялась! Я вот все думаю, кто она такая? Ведь не может быть, чтоб она была человеком? И еще кляксы эти, они ей вроде как служат, понимаешь? Где она, там и кляксы…
– Думаешь, на авиасалоне тоже она была? – вспомнила Ольга.
Я попыталась представить себе тех троих псевдолюдей, но не получилось, они расплывались и превращались в огромную черную кляксу. Я покачала головой:
– Не помню. Но в любом случае, думаю, ее рук дело.
– Вот бы изловить такую кляксу, – предложила Ольга. – Интересно, можно их как-нибудь поймать или нет?
– Не знаю… Последний раз одна из них от меня убежала к черноволосой. Прям как к мамочке на грудь кинулась.
– Гадость! – поморщилась Ольга.
– Это тебе гадость, а ей – самое то, – я попыталась улыбнуться.
– В общем, так, – Ольге нравилось распоряжаться. – Ты при первой же возможности узнаешь у японки все о кляксах и об этой черноволосой. Я тоже постараюсь хоть что-нибудь раскопать, пороюсь в Инете, может, в библиотеку схожу… Потом, если потребуется, мы с тобой поедем в Погореловку и поставим там всех на уши!
– Берегитесь, монстры! Олька вышла на тропу войны, – пошутила я.
В ту ночь я искала зеркало. Но в моем доме все зеркала не отражали ничего: только тусклая поверхность, как будто подернутая дымкой или затянутая пленкой.
Дед сидел за столом и читал какую-то книгу, на обложке не было названия.
Я спросила:
– Расскажи, как я выгляжу?
– Разве это важно?
– Да!
– Ты стала совсем взрослой, – он почему-то загрустил.
На стенах дома висело множество фотографий в рамках, больших и маленьких, черно-белых и цветных. Я попыталась присмотреться, но не могла разглядеть, кто изображен на них. Хотя была уверена, что тут есть и мои портреты. Во всяком случае, в реальной жизни они висят рядом с портретами других родственников.
– Здесь нет фотографий, – дед словно прочитал мои мысли.
– Почему?
– Потому что здесь нет времени, – непонятно ответил он. При чем тут время?
– Но ведь ты помнишь меня маленькой?
– Конечно, – согласился он, – а ты помнишь меня умирающим?
Я медленно кивнула. До меня вдруг дошел смысл его слов. Наверное, я такая, какой хочу быть.
«И действительно, – думала я, – разве это так уж важно, как я выгляжу здесь?»
Все-таки меня удивляло равнодушие зеркал. Ведь раньше мне снилось, как я смотрю на себя в зеркало. Года два назад, наверное. Я еще такая красивая была, точнее, не я, а мое отражение. Просто принцесса из волшебной сказки: волосы длинные, золотистые, пышные. Бабушка сказала: «Хороший сон, к прибыли». Уж не помню, получила ли я прибыль, но сон мне понравился. Вот бы действительно стать такой!
Смешно! Для чего мне? Чьи сердца покорять? Монстров местных? Нашла о чем мечтать!
– Но почему они не отражают?
– Отражают, – ответил дед, – они отражают зло.
– Вот как? – удивилась я.
– Ведь ты сама им приказала, – напомнил дед.
Интересно… интересно… Ну да, я приказала дому, чтоб он не пускал никого, кроме умерших, это я помню. А еще я очень хотела придумать ловушку для моих врагов. Выходит, дом и об этом позаботился? Вот умница!
А что, если расставить такие ловушки вдоль дороги к границе?
Если зеркала отражают зло, то, стало быть, они же не дадут ему приблизиться к дороге и уберегут моих мертвецов от чужих ловушек…
Вот бы еще знать, где взять столько зеркал?
Ладно, с этим после разберусь, а пока надо попробовать. Я сняла со стены мутное зеркало и вышла из дома.
Дорога на этот раз начиналась прямо от крыльца. Не дорога, а дорожка, вроде садовой, аккуратная, гравием посыпанная. С обеих сторон поднимался густой кустарник, живая изгородь. Я шагала вперед, думая, куда бы поставить зеркало. Между тем дорожка превратилась в узкую тропинку, да и та скоро исчезла в траве, кусты сомкнулись. Тупик.
Такого никогда не было: я больше не чувствовала дорогу.
