Что-то упало на него с потолка и сзади обвило своими короткими крыльями его лицо. Существо вонзило клыки в загривок Фрэнка и начало грызть.
"Ох, как плохо", - подумал Каслбек. - "Похоже, нам конец".
После чего потерял сознание и рухнул на пол.
Существо оставалось лежать на его спине, посасывая и жуя его шею.
Каслбек больше никогда не проснётся. В итоге у него никогда не будет вечной жизни, наполненной подчиняющимися ему женщинами.
ГЛАВА 39
У голого существа со студенистым лицом были когти на руках и ногах, и оно ударило Нормана спереди. Костлявые колени выгнулись вверх, когда когти на концах ног впились в мускулистые бока Нормана. Автомат Нормана упал на пол лифта.
Взвыв от боли, Норман практически сомкнул руки вокруг талии существа и оторвал его от себя. Когти впились ему в спину и бока, после чего тварь открыла рот и издала булькающие звуки.
- Кто-нибудь, пристрелите его, - закричал Норман, держа мутанта на расстоянии вытянутой руки.
Кеоф ткнул дулом автомата между рёбер мутанта и нажал на курок. Норман отпустил тварь, и та вылетела из лифта. Гэвин шагнул вперёд, продолжая стрелять в грудь существа. Он прекратил, только когда практически разрезал чудовище пополам.
Стоя снаружи, Кеоф увидел, как в узких коридорах подвала ползают другие твари. Он быстро вернулся в лифт как раз в тот момент, когда дверь начала закрываться.
- Они вырвались оттуда, - сказал он.
- Значит будем пробиваться сквозь них, - произнёс Дэйви. - Мы должны спуститься в нижний подвал и убраться отсюда к чёрту. Нам пока везло, мы застали их врасплох. Это не продлится долго. - Он огляделся. - Зарядили оружие?
Все кивнули.
Дэйви вышел из лифта, повернулся налево и выстрелил из дробовика.
Кеоф застрелил раздутое существо, похожее на большую личинку с человеческой головой и конечностями, которое ползло вдоль левой стены. Его выпуклое тело разорвало пулями, кровь брызнула во все стороны, и мутант упал на пол. Кеоф для верности продолжал стрелять в него ещё некоторое время.
Когда они добрались до бойлерной, комната оказалась пуста. Они быстро спустились в нижний подвал. Кеоф снова достал из сумки фонарик и включил его.
Они направлялись к телу Стива, когда что-то обвилось вокруг левой лодыжки Кеофа и дёрнуло за ногу, завалив его на бок. Кеоф вскрикнул, уронив автомат и фонарик. Он поднял голову и увидел, что справа от него из темноты протянулось узкое мясистое нежно-розовое щупальце, конец которого обвился вокруг его лодыжки.
Шагнув вперёд, Нил вытащил из ножен на поясе длинный охотничий нож. Он подошёл к щупальцу и встал на него обеими ногами, расставив их в стороны. Затем наклонился и ударил щупальце ножом так, что лезвие вошло в бетон.
Из конца щупальца хлынула красная кровь, и оно втянулось обратно в темноту. Одновременно там что-то завизжало, как раненая свинья.
Кеоф вскочил на ноги и попытался стряхнуть с себя фрагмент щупальца, но безуспешно. Чтобы снять его ему пришлось размотать его с ноги, а затем бросить в темноту, из которой оно появилось.
- Давайте убираться отсюда к чёрту, - сказал Кеоф, поднимая свой автомат и фонарик.
Они прошли ещё немного и наткнулись на то, что осталось от Стива. Осталось совсем немного. Под одеждой было не что иное, как груда крошащихся костей.
- Чёрт, - прошептал Норман.
- Он был самым старшим из нас, - также шёпотом отозвался Дарин.
Они вышли из подвала и подошли к ступенькам, ведущим к люку. Там убрали оружие обратно в чехлы и застегнули их на молнии, а вампиры вытащили из карманов солнцезащитные очки и надели их.
Норман поднялся первым, чтобы открыть крышку люка. Они услышали, как та громыхнула по тротуару наверху с хрустящим, лязгающим звуком.
- Помоги мне с этим, Гэвин, - попросил Дэйви. Кеоф помог ему снять ремень. Дэйви бросил дробовик на землю и оставил его.
Что-то позади завизжало и зашлепало к ним по воде.
- Лезьте, лезьте! - поторопил Дэйви, подталкивая Кеофа, затем Карен.
Существо казалось не чем иным, как неопределённой фигурой в темноте. Оно продолжало визжать, приближаясь.
Дэйви вылез последним, и как только он освободил проход, Норман сдвинул крышку люка и поставил её на место.
Дэйви и Кеоф внимательно огляделись, быстро направляясь к припаркованному неподалёку "Мерседесу". Они могли слышать что-то похожее на полицейское радио - казалось, его звуки доносились из передней части отеля. Дэйви первым сел в машину и завёл двигатель.
Никто из них не произнёс ни слова, когда Дэйви отъехал от тротуара.
Адреналин захлестнул Кеофа, и он услышал биение сердца в ушах. Как будто весь страх настиг его - руки и ноги задрожали в то время, пока он сидел, сгорбившись, на переднем сиденье.
- Если бы это здание не было полно жертв, - сказал Дэйви через некоторое время, - оно бы сейчас взорвалось или загорелось, я бы об этом позаботился.
На заднем сиденье Дарин тихо произнёс:
- Не могу поверить, что Стив не выжил.
- И Нил тоже, - добавил Норман. Половина его рта изогнулась в улыбке. - Где бы они сейчас ни были, они, вероятно, в ярости, что не смогли убить ещё больше бруталов.
Ведя машину, Дэйви посмотрел на Карен, расположившуюся на заднем сиденье.
- Карен, - сказал он, - я должен задать тебе этот вопрос. Ты обменивалась кровью с Аней? Она когда-нибудь заставляла тебя пить её кровь?
- Нет, она этого не делала. Но думаю, что я предпочла бы это тому, что она вытворяла со мной.
- Что это было? - поинтересовался Кеоф.
- Пожалуйста, я... я не хочу сейчас говорить об этом.
- Тебе нужно к врачу? - спросил Кеоф.
Она затрясла головой.
- Не надо врачей. Не надо полиции. Всё будет хорошо.
- Уверена?
- Кеоф, я знаю, что ты обеспокоен, и ценю это, но что именно я скажу врачу? Я не смогу сказать ему правду, а кроме правды сейчас у меня ничего нет. Я не смогу сочинить какую-нибудь историю о том, что со мной произошло. В настоящее время я думаю только об одном - я жива. Я действительно считала, что умру в том отеле, и благодарна за то, что вы пришли, чтобы вытащить меня оттуда.
- Хочешь знать правду? - спросил Дэйви. - Я не предполагал, что многие из нас выберутся оттуда живыми. В том числе и ты, Карен. Мне жаль Стива и Нила. Но, несмотря на это, правда в том, что нам сегодня очень повезло.
ГЛАВА 40
Кеоф выдвинул стул для Карен за обеденным столом миссис Дюпасси. Миссис Дюпасси села напротив и взяла её за правую руку. Толстая сигара торчала изо рта старушки. Она вынула её, после чего заговорила.
- Как дела, милая? - спросила миссис Дюпасси.
- Ну, не здорово.
- Хочешь воспользоваться моим душем? Или у меня есть ванна, если желаешь. Думаю, у меня найдётся кое-какая одежда, которая могла бы подойти тебе, так что можешь снять эту ночную рубашку.
- О, я была бы очень признательна.
Миссис Дюпасси встала и сунула сигару обратно в рот. Она повела Карен по коридору в ванную. Там открыла шкаф над унитазом и достала белое полотенце.
- Вот душ и ванна, - сказала миссис Дюпасси, - а вот полотенце. Мой халат висит на задней стороне этой двери. Надень его, когда закончишь, и иди в следующую дверь в мою спальню. Я разложу тебе одежду на кровати.
Сидя за столом, Дэйви повернулся к Норману и Дарину.
- Вы, ребята, лучшие, я хочу, чтобы вы знали это. Не могу передать, как мне жаль Стива и Нила.
Норман кивнул.
- Они умерли, делая то, что очень сильно хотели. Знаешь, у Стива была захватывающая жизнь. Родители привезли его в эту страну из Германии, когда он был ещё маленьким более ста пятидесяти лет назад. Когда ему было десять, его родители были убиты бруталами прямо на его глазах.
- Вампиры живут здесь так долго? - спросил Кеоф.
- Вампиры помогли заселить эту страну, - сказал Норман. - Во всяком случае, хорошие.
