— Так кто ты, говоришь?
— Не беспокойся. Я ни на чьей стороне.
— Так не бывает.
— О, ещё как бывает!
— Это развод?
Эх, стыдно читать, — торговались, как на базаре. «По пять, но большие, по три, но вчера». Хотя он не уверен, что даже сейчас вёл бы разговор иначе. Слишком привык не доверять, полезная привычка, жизнь облегчает, но иногда — засада.
— Ты меня плохо знаешь, это не развод. И хватит собирать по миру чашки. Чаще вверх смотреть надо. Как ты себе это представляешь? Мне надоели эти глупые попытки людишек переманивать меня на их разные стороны. Одно могу сказать: пускай маги режут кошек, а учёные просчитывают нумерологии. Мне нет до этого никакого дела, но кошек жалко…
— Понятно…
— Этот Проф, как вы его называете, в состоянии дать единственный ответ. Если он его, конечно, знает. Если это не он, я заберу назад то, что дала взамен, и не скажу, что это будет приятно.
— Ну да, приятного мало.
— Но если всё будет хорошо, то всем будет мир.
— Мир — понятие относительное. Давай по существу.
— Валяй.
— Сложно разговаривать в таком ключе.
— Я жду.
— Права и обязанности сторон?
— Что ты хочешь от меня? Если ты попросишь больше, чем сможешь унести…
— Знал бы, чем ты владеешь, сказал бы.
— Ты знаешь эти великие сказки, в детстве все слышали. Я владею тем, что ты не сможешь унести.
Вот, опять темнит, не даёт ответа. В сказках намёк, да, поди, пойми его. Они разные. А может, цену себе набивает, по аське не поймёшь. Или его цену сбить хочет. Опять базар.
— Ок… Хорошо.
— Так как я нахожусь на границе, я не буду сознательно встревать в распри сторон.
— Ладно…
— Моё дело, чтобы никто не переходил границ.
Не нужна ему её граница. По крайней мере, тогда была не нужна. Все эти рассуждения о вечном только злили.
— Ты говоришь, что владеешь информацией. Мне нужны ответы на некоторые мои вопросы, конкретно.
— Задавай вопросы, пока я тут. С утра всё равно проснусь другой.
— Откуда кольца?
— Вода.
— Да, какой вопрос — такой ответ…
— Под водой… Я тебе уже однажды ответила на этот вопрос.
— Под водой? А можно подробней?
— Откуда они конкретно у тебя — тишина. Ты искатель. Ты нашёл то, что не смог унести.
— Где именно я это нашёл?
— Меня больше интересует, почему они к тебе попали, и всех остальных, судя по всему, тоже.
А вот здесь она прямо сказала про «остальных», но он тогда не зацепился, не обратил внимания. Слепой крот! Вот о ком нужно было спрашивать её тогда, возможно, многое бы пошло иначе. Нет, сделал вид, что всё понял, всё сам знает. И получил — задницу.
— То есть ответ никто не знает?
— Ты вообще обладаешь на девяносто процентов тем, что не можешь унести.
— Это ясно…
— И пытаешься собрать в кучу материал.
— Вопрос: а когда я смогу это унести?
— Мне тут говорят, если что, обменять могут. Хы!
— Размечтались!
— Мои у тебя не пытаются обменять. Кстати, освободившись от ненужного груза, ты найдёшь то, что ищешь.
— Что подразумевается под грузом?
— Отпустить от себя всё. Не встревай в полемику с чужими. Освободи сознание.
— Легко сказать.
— Легко и сделать. Лиза же смогла.
А вот это почти то, что ему передал Брюс. «Переоценка», «освобождение от прошлого». И Властелины все уши прожужжали своим «отпусти психику», «освободи сознание». Видать, пока не припрёт — не дойдёт. Тогда точно не дошло, вернулся к любимым баранам.
— В какой зоне возможен переход и когда?
— Тебе невозможен переход, тебя убьют.
— Есть кому?
— Стража — монстры — работают по заданной программе.
— Что, даже артефакты не спасут?
— Они не пускают инородные тела. С хранителем только сопровождающий выйти может.
— Кто у нас хранитель?
— Артефакты — это всего лишь вещи.
Лукавишь, Ариста, лукавишь. Тут вон сколько шуму из-за одного кольца, а ведь оно тоже всего лишь вещь.
— Проф говорил, что у него могут быть большие проблемы в будущем… Возможно, что именно ваш контакт убьёт его…
— Его убьёт наш неконтакт. Он, как незапятнанная субстанция, не сможет долго.
— Долго — что?
— Жить, ещё если это он.
— Ариста, ты можешь спрогнозировать ближайшее будущее?
— Если не он — ничем не рискует, но рискуешь ты. Я не могу спрогнозировать будущее без того, кто даст последний ответ.
— Вот как…
— У него есть кот? Или, возможно, был? Нет, не было никогда? Это очень плохо. Если есть возможность, пускай заведёт громоотвод.
— Ситуация достаточно серьёзная, и я не могу принимать решения сразу просто так… Ариста! Я вас совсем не знаю.
Теперь он попробовал слиться в кусты с тем, что удалось урвать. Поиграл Профом, как картой, а отдать не рискнул. Себя бы этим отдал, хоть себя и будущего, подписал под неизвестно что в неизвестные времена. И не на словах, как сказал вначале, а по-настоящему. Страшно.
— Знаешь. Лиза — это и есть я. Я весь курс в 2006-м с вами отсидела, если помнишь.
— Помню. И что в зону не вышла, тоже помню.
— А теперь подумай о том, как красиво бы разбегался народ в зоне, если бы я поехала. Случись там такой разговор, как сегодня, кому бы из них ты там в голову вбил, что это нормально?
Теперь она пальцы гнёт. Ладно, про Профа оставила, но не ушла, может, ещё расскажет что? Не разбежались бы ребята, зря она так. Жизнь показала — не разбежались, хотя перепугались изрядно. Ничего, опыт усвоили.
— Допустим, мне не впервой. Так что насчёт будущего? Ближайшего?
— Я чистая субстанция, всё то, что идёт на загрязнение моей природы, дисквалифицируется из моего мира.
— Красиво сказано…
— Тебе нужно сделать то же самое.
— Но мы живём в том, в чём родились… выбор невелик.
— Это верно.
Как он тогда вздыхал: опять о вечном. Что ж их всех, подселенцев всяческих, так тянет на философский трёп? Им о конкретике, они о субстанциях да о чистоте. Проповедники!
— Если я сделаю, как вы говорите, то издохну, как суслик, в первый же месяц.
— Но ты всегда помни, что к чистым субстанциям тянется всё, что только можно. Все мы умрём рано или поздно. А тебе надо сходить к врачу.
А вот в этом она была права, видела, вещунья, и даже предупредила, как уж смогла, отвлеклась от чистой демагогии. Но он и предупреждения не услышал. Сам дурак.
— Мне и без чистоты хватает «иногородних».
— Физическое тело — дело такое, в идеале должно быть храмом чистому разуму.
— В идеале… Только не в этом мире.
— Сумев очиститься тут, можно будет выбрать место, где остаться.
