Ознакомительная версия.
Некоторое время Маша Любимова молчала. Затем холодно проговорила:
– Вы позволите мне воспользоваться вашим спутниковым телефоном? Я хочу позвонить своему начальнику.
– Пожалуйста. – Илья Львович поставил стакан на стол, протянул руку, взял со стеллажа спутниковый телефон и протянул его Маше: – Держите.
Любимова взяла телефон, набрала по памяти номер и прижала трубку к уху. Гудок… Еще одни…
– Да, – отозвался знакомый голос.
– Андрей Сергеевич, это Маша Любимова!
– Слушаю вас, Мария Александровна.
Голос ровный, невозмутимый, отчужденный, и все же Маша была чертовски рада его услышать.
– Андрей Сергеевич, я сейчас в населенном пункте, который называется Хамовичи. Запишите, пожалуйста, координаты. Это важно.
– Хорошо, диктуйте.
Маша продиктовала. Затем сказала:
– Андрей Сергеевич, тут, в лесу, прячется девушка по имени Илона Сафронова, которую пытались утопить. Она скрывается в пещере, в лесу. Вместе с ней – Стас Данилов. Местные полицейские объявили на него облаву. Кроме того, вчера вечером здесь убили другую девушку – Нину Чадову. В убийстве обвинили ее сводного брата, но я уверена, что настоящие убийцы – местные полицейские, в частности – майор Воробьев.
Маша знала, что Старика трудно чем-нибудь удивить. Он и на этот раз остался абсолютно спокоен, корректен и холодновато-вежлив.
– Понял вас, Мария Александровна, – произнес полковник Жук невозмутимым голосом. – Вы сейчас в безопасности?
– Да. Я нахожусь в офисе у местного бизнесмена Ильи Львовича Рутберга.
– Хорошо. Оставайтесь, пожалуйста, там. Помощь скоро будет.
– Спасибо, Андрей Сергеич!
Она отключила связь. Во время разговора Рутберг, попивая виски, смотрел на нее с любопытством. А когда она положила телефон на стол, спросил:
– Пообещали выслать на помощь кавалерию?
– Да. Что-то вроде этого.
– Что ж… Возможно, это и к лучшему. Давно пора навести в этом поселке порядок.
Он допил виски и сказал:
– Через час я улетаю по делам. Меня не будет в Хамовичах очень долго. Вероятней всего, мы с вами больше не увидимся.
– Да, – произнесла Маша. – Наверное.
Илья Львович посмотрел на пустой стакан, как бы раздумывая, стоит ли выпить еще порцию или повременить. Потом вздохнул и сказал мягким голосом:
– Глядя на вас, Мария Александровна, я впервые пожалел о своем возрасте.
– Пожалели?
Он кивнул:
– Да. Будь я моложе хотя бы лет на десять, я бы предложил вам руку и сердце и сделал бы все, чтобы получить ваше согласие.
Любимова удивленно нахмурилась:
– Это шутка?
Рутберг покачал головой.
– Нет. – Помолчал немного, а затем, посмотрев Маше в глаза, тихо проговорил: – Как думаете, может быть, у меня и сейчас есть шанс?
Маша покачала головой:
– Нет.
– Тогда, быть может, мы как-нибудь вместе поужинаем? Просто ужин, и все. Ресторан выберете сами.
– В Хамовичах так много ресторанов?
Рутберг улыбнулся:
– Я говорил не о Хамовичах. Мы можем поужинать в Париже. Или в Риме. Или в Венеции. Час-два часа полета, и мы на месте. От аэропорта до ресторана нас довезет любая машина, какую вы пожелаете. Лимузин, спорткар, желтое такси с болтливым арабом-таксистом – все, что захотите. О визе тоже можете не беспокоиться, я все устрою. Ну, так как?
– Вряд ли я когда-нибудь настолько проголодаюсь, – сказала Маша.
Рутберг отвел взгляд и вздохнул:
– Жаль. Что ж, передавайте привет Глебу Корсаку. И кстати… – Он снова посмотрел на Машу. – Запишите мой телефон – на тот случай, если я вам все-таки понадоблюсь. Или если вам понадобится моя помощь.
Маша чуть прищурила золотисто-карие глаза:
– А вы, я вижу, никогда не теряете надежды.
– Пути Господни неисповедимы. Жизнь непредсказуема и жестока, а люди нуждаются в друзьях. Я хочу быть вашим другом, Мария Александровна, и надеюсь, что вы станете моим.
Маша на секунду задумалась, после чего кивнула:
– Да, пожалуй, это имеет смысл.
Она раскрыла сумочку, достала блокнот. Произнесла с легкой досадой:
— Не могу найти ручку.
Илья Львович достал из стаканчика перо и протянул Маше:
– Возьмите мою.
– Спасибо. – Она взяла позолоченный изящный «Паркер», украшенный стразами. – Диктуйте.
Рутберг продиктовал, Маша быстро записала, закрыла блокнот и протянула ему перо.
Илья Львович покачал головой:
– Оставьте себе. На память.
– Это же «Паркер»!
– Считайте это подарком. Возьмите, или я обижусь.
Маша не посмела перечить человеку, который позаботился о Глебе так, как не позаботился бы больше никто. Чувствуя досаду и смущение, она сунула ручку в карман плаща.
– Скоро ваши коллеги будут здесь, и ваши неприятные приключения закончатся, – сказал Илья Львович. – Хотите подождать их тут?
Еще пять минут назад Маша не собиралась никуда идти, но теперь, после всего, что наговорил ей Рутберг, она чувствовала, что больше не может находиться в его кабинете.
– Пойду прогуляюсь по поселку, – произнесла Маша. – Попью кофе в вашем «Кафе», выберу себе подарок в «Бакалее».
– Хотите – выделю вам охрану?
– Спасибо, но ваша охрана мне не нравится. Слишком много неприятных моментов с ней связано.
– Что ж, дело ваше. Будьте осторожны, Мария Александровна. Будьте осторожны.
– Хорошо. Я постараюсь.
Улицы поселка были безлюдными и мрачными. Впрочем, как всегда. В Хамовичах напрочь отсутствовало то, что принято называть «уютом маленьких городков». Вроде бы все именно такое, каким должно быть – дома, деревья, великолепный пейзаж из лесистых холмов, окаймляющих поселок. Даже водохранилище свое имеется. Но дома – серые и безликие, деревья – слишком аккуратные, улицы – слишком прямые, словно прочерченные по линейке. Все какое-то выхолощенное. Окна задернуты шторами, а то и вовсе закрыты ставнями. Заборы высокие, но из-за них не доносится детский смех.
– Эй, дочка! – окликнул Машу старческий голос.
Маша обернулась. Возле калитки ближайшего дома стояла согбенная старуха в старой серой куртке и черном платке, повязанном так, как только могут их повязывать вечно мерзнущие русские старухи.
– Что вам, бабушка?
– Ты журналистка из Москвы? – спросила старушка.
– Да, – ответила Маша.
– Здесь уже был журналист. Совсем недавно.
– Да, – сказала Маша, – он мой коллега. Вы с ним беседовали?
Старуха огляделась по сторонам, потом подняла руку и поманила Машу к себе крючковатым коричневым пальцем.
Маша подошла. Старуха снова посмотрела по сторонам, потом приблизила лицо к лицу Маши и тихо произнесла:
– Твой друг тоже про все расспрашивал. Особливо про погорельца.
Ознакомительная версия.
