Мать-перемать… растение ее об хвост…
Так НЕ БЫВАЕТ!!!
Это могло быть, если Лаврик умер лет пятьдесят назад. Или сто пятьдесят! А заодно успел разложиться и покормить червей. Но днем он был еще жив! И даже ночью. Как такое может быть?
Деревья зашумели, и до меня дошло, что я говорю вслух. Этого еще не хватало! В этом месте, где силу имеет каждое слово… Доказывай потом через спиритическое блюдечко, что я не верблюд…
Лужа воды опять на миг помутнела - и я увидела.
Пустое пространство. В нем колышется шарик света, переливающийся разными цветами. И я понимаю, что это имитация ауры. На каком-то подсознательном уровне, как это бывает во сне. Потом рядом появляется этакий хрестоматийный маг - в черном балахоне и с волшебной палочкой. Он начинает размахивать палочкой, потом втыкает ее в ауру - и та начинает тускнеть, гаснуть, а потом и вовсе исчезает. Остается такая же пустая оболочка, как сердце Лаврентия. Зато палочка в руках мага сияет разными цветами. Он взмахивает ей - и с кончика срывается огромный огненный шар.
Лужа гаснет.
Я вздохнула - и вытянулась прямо рядом с лужей.
- спасибо за учебный показ для остолопов-недоучек.
Деревья зашумели добродушно и чуть ехидно. Типа 'не за что…'. Я не удержалась:
- А можно посмотреть, что происходит вокруг моей тушки? Любопытно же?
И я перевернулась на живот, вытянув шею.
Лужа послушно засветилась. Мечислав что-то выговаривал Вадиму. Тот оправдывался. Без изменений.
- я здесь так мало?
Легкий ветерок взвихрил рябь на луже. И я опять увидела только серую поверхность воды. Встала, потянулась - и улыбнулась лесу. Вообще всему этому кусочку мира. Как хорошо, что это место - существует.
- Спасибо вам. Мне пора?
Ветер растрепал мне волосы, словно подмигнул.
'Пора - пора. Но ты приходи еще, тебя будут ждать…'
И в следующий миг я почувствовала… полет? Словно меня сбросили в мое тело на скоростном лифте.
* * *
Мечислав был в гневе. Хотя что значит - гнев? Как-то суховато и коротко. Вампир был в ярости. В бешенстве. И на шаг от отрывания головы своему помощнику.
Вадим виновато опускал глаза и пытался разжать Юлины пальцы, намертво сомкнувшиеся вокруг серого мерзкого комка, когда-то бывшего сердцем популярного певца. И молчал.
Оно и к лучшему. Мечислав и так едва удерживался, чтобы не перейти от устного разноса к физическому разрыву подчиненного на несколько сотен кусочков. Останавливало только беспомощное Юлино тело на руках. Хотя тушку можно и на диван пристроить…
- Чем ты думал!? Головой!? Я искренне сомневаюсь, что твоя пустая тыква способна родить хоть одну здравую мысль! Зачем ты дал ей эту гадость!? Ты же знаешь, что ее сила - непредсказуема! И сама Юля совершенно не может ее контролировать! Дать ей магический предмет - все равно, что бросить натрий в воду. И ждать, пока что-то произойдет! А уж тем более, что-то настолько неизвестное!!! Болван!!!
Вампира почти трясло. Сейчас было решительно не время для любых происшествий. Через пару часов прибывает Альфонсо да Силва. И как никогда им необходимо быть сильными. Быть единым отрядом. Все уже оговорено и отлажено до мелочей. Каждый знает свое место в предстоящем спектакле. И каждый понимает, что можно сказать, а о чем надо и умолчать. И вот, его правая рука, его фамилиар, может просто выпасть из всего сценария. И почему?! По неосторожности его подчиненного!
Мечислав и сам себе не признался бы, что под его гневом таится страх. Но не за срыв сценария. Да черт бы с ним! За семьсот лет жизни научишься импровизировать и изворачиваться - или просто не выживешь.
За Юлю.
Вампиру решительно не хотелось искать нового фамилиара. Да и где еще ТАКУЮ найдешь?
* * *
Не успела я открыть глаза, как Мечислав встряхнул меня со всей вампирской дури. Дури оказалось много - у меня только зубы лязгнули.
- Ты что - сдурел!? - возмутилась я.
- Нет! Это ты - сдурела! - вампир был просто в бешенстве. - Ты хоть представляешь, что могло с тобой случиться?!
- Ничего. Ровным счетом, - отозвалась я. - И поставь меня на пол. Имей совесть!
Мечислав выразился в том смысле, что имел он и меня, и ту совесть - в библейском смысле, но на пол меня опустил.
- Попробуй - сама стоять сможешь?
Он стремительно успокаивался. А я так же стремительно раздражалась.
Стоять без подпорок получалось плохо. Вампир заметил это - и крепко обнял меня за талию.
- убери руки - зашипела я.
- Если я уберу руки - ты упадешь. А мне не нужен фамилиар с разбитым носом, тем более перед приездом Альфонсо да Силвы.
- Черт!
Вот про приезжающего клыкозавра я полностью забыла.
- А не пора ли нам тогда пора? Сколько у нас времени до его приезда? Посмотреть - посмотрели, теперь надо бежать!
- Пора, - решил Мечислав. - Ну-ка…
В следующий миг я опять очутилась на руках у вампира.
- Отпусти. Сама дойду.
- Юля, нам некогда играть в эти игры, - цыкнул на меня вампир. - Не будь ребенком.
Я обиженно замолчала. Ну и пожалуйста. И вообще - сам дурак!
- Лучше расскажи пока - что ты видела или почувствовала. Ты ведь была не просто в обмороке…
Вампир легко, как котенка, нес меня вниз по лестнице.
- а на это у нас есть время? - зло огрызнулась я.
- На это - есть. Я слушаю.
- Имеющий уши да услышит больше чуши, - но больше я огрызаться не стала. Дело - прежде всего. Особенно когда начальство на подлете. - Я действительно кое-что видела. Не знаю этого ритуала, но подозреваю, что из Лаврика просто высосали всю силу. Магическую, жизненную… вообще всю, которую можно.
- И как это сделали?
Я пожала плечами. То есть попыталась пожать ими - и чуть не съездила вампиру по подбородку.
- Не знаю. Так, или иначе… с помощью какого-нибудь предмета…
- Какого?
- Не знаю. Я только поняла, ЧТО произошло, но не КТО и КАК это сделал.
- Это лучше, чем ничего. Но все равно мало.
- Тогда садись там посреди комнаты и начинай медитировать. Или надевай кепку, бери трубку со скрипкой и ищи Ватсона, - настроение уверенно сползало к отметке 'шторм'. - Авось, сам поймешь, что и к чему.
- Ладно, пушистик, извини, - вампир усадил меня на заднее сиденье в машину и погладил по волосам. - Просто теперь нам надо разобраться, что и к чему. А при ожидающемся визите Альфонсо…
- Можно подумать, что одного Альфонсо нам было мало.
Судя по лицу Мечислава - даже Альфонсо уже был в избытке.
- Вадим, оставь тут оборотней, пусть попробуют найти следы убийцы, хоть какой-то запах…
