Хала топнула копытами и отказалась карабкаться за мной по склону. Буря тем временем продолжала надвигаться на нас, и чем сильнее она приближалась, тем оглушительнее становился ее рев, так что, в конце концов, мои уши начали болеть. Волосы у меня встали дыбом, когда я увидел черные тени - ветви, кусты и обломки деревьев, кружащие в серой завесе.
Я дернул поводья:
- Хала, я всадник! Подчиняйся!
Хала презрительно фыркнула и потянула носом в сторону бури. И тогда я увидел в небе еще одну темную фигуру, парящую над верхней кромкой вихря. Она имела форму креста: массивное тело и два крыла, распростертые так, чтобы поймать свирепый ветер, который уносил его вперед с такой скоростью, что с каждой секундой оно удваивалось в размере.
Еще до того, как я успел разглядеть замотанную в ткань голову ведьмы, выглядывавшую из-за плеча всадника, я понял, кто меня преследует.
- Живо, Хала! - Я вскочил ей на спину с края оврага. - Несись вперед как ветер!
И она понеслась.
Келемвар превратил одну стену в своем Зале Суда в зеркало, такое идеальное, что оно отражало все недостатки смотрящегося, будь то недостатки ума, тела или характера. И вот теперь он стоял перед этим зеркалом, разглядывая себя в его серебристой глубине. Бог Смерти увидел смуглого мужчину с решительным подбородком, пронзительным взглядом зеленых глаз и нечесаной черной шевелюрой. Никаких дефектов или недостатков он не заметил, но, с другой стороны, и ослепительного божественного великолепия тоже не наблюдалось.
«Здесь вам не найти подсказки. - К Повелителю Смерти подплыл Жергал, волоча в одной руке, отделенной от тела, какого-то Лживого. - Любой поступок бога совершенен».
- Будь это так, я не был бы последним в длинной череде богов Смерти.
В зеркале Жергал был не чем иным, как серым безглазым лицом и двумя пустыми перчатками, дополнявшими наполненный тенью плащ. Душа в его руке отражалась в виде черной крысы с желтыми глазками и шкуркой, кишащей вшами.
Келемвар махнул в сторону омерзительного отражения:
- Я ведь тебе сказал, что не буду судить души, пока не закончится суд надо мной.
«Да, вы говорили. Но все равно, решите судьбу вот этого. - Не дожидаясь разрешения Повелителя Смерти, Жергал силком поставил душу Лживого на колени. - Расскажи историю своей жизни, Надису Баскар, и бог Смерти решит, как с тобой поступить».
Келемвар обернулся, чтобы наказать Жергала за то, что тот посмел распоряжаться, а Надису Баскар, решив, что божий гнев направлен на него, молитвенно сложил руки.
- Сжалься над несчастной душой, и, клянусь. Я оправдаюсь перед тобой!
Повелитель Смерти вздернул бровь и посмотрел сверху вниз на дерзкую душонку. Надису Баскар был круглолицым, загорелым, с хитрыми темными глазками убийцы, а его заявление было настолько оскорбительным, что Келемвар сразу простил наглость Жергала.
- Надису Баскар, возможно, тебе удавалось подкупать судей Элверсулта, но здесь этот номер не пройдет.- Келемвар повернулся к Жергалу.- Начнешь? Когда Надису захочет честно в чем-то признаться, то я позволю ему говорить за себя.
«Разумеется. - Жергал ткнул висящей в воздухе перчаткой в пленника. - Надису Баскар, ты помоечное отродье бордельной самки. Ты научился срезать кошельки, прежде чем стал говорить, а свою первую жертву ты убил, когда тебе исполнилось десять. Благодаря этим подвигам Индрйт Шалла вовлекла тебя в ряды почитателей культа Дракона. К двадцати годам ты стал ее главным наемным убийцей и верным последователем Ваала, тогдашнего бога Убийства».
- Именно тогда Индрйт устроила мне место при доме Ганиша Лала. - Поняв, что Жергал намерен изложить его жизнеописание в самых мрачных красках, Надису взялся рассказывать сам.- Караваны Ганиша слишком лихо расправлялись с нападавшими на них бандитами, служителями нашего культа, и мне предстояло убить Ганиша, тем самым предупредив остальных, чтобы они не брали с него пример.
В этом месте Надису замолчал и поднял взгляд, вид у него был очень серьезный.
- Но затем кое-что изменило мою жизнь. В доме Ганиша я встретил Пандару Лал, и мы влюбились.
«Она влюбилась,- исправил Жергал.- Ты же просто решил, что будет забавно, если дочь твоей жертвы родит ублюдка».
- Возможно, я влюбился позже. - Хотя Надису продолжал смотреть только на Келемвара, крыса в зеркале выпустила струю черного дыма в сторону Жергала. - В любом случае, я убедил…
«Индрйт сама решила», - перебил Жергал.
- Было решено, что я принесу больше пользы культу, служа в гужевой компании Дала. Жизни Ганиша ничего не угрожало… - Надису бросил взгляд на Жергала, затем продолжил: - какое-то время, а мы с Пандарой поженились. Выдержав приличную паузу, Индрйт приказала мне перерезать Ганишу глотку, но тесть всегда так хорошо со мной обращался, что я вместо этого просто придушил его во сне.
Лживый попытался выдавить улыбочку, полагая, что Келемвар одобрит такое милосердие с его стороны.
Повелитель Смерти снова посмотрел на Жергала:
- Я пока не вижу причин торопиться с решением судьбы Надису Баскара. Судя по тому, что я успел узнать, для него будет большим благом постоять в очереди.
«Пусть он договорит. - Жергал сверкнул выпуклыми глазами на Надису. - Расскажи, что произошло после Времени Бедствий».
Надису продолжил, заговорив слишком уверенно для того, кто находился в таком положении.
- После гибели Ваала, когда Кайрик стал богом, я начал поклоняться ему, продолжая убивать для Индрит Шаллы. Затем Янселдара свергла картель Рауншивера и очистила город от мошенников. Индрит решила поместить своего агента в круг друзей этой женщины. Она велела мне прекратить убийства и заняться благотворительностью, и вскоре с моих фургонов кормилась чуть ли не половина городских нищих. Янселдара подружилась с Пандарой и со мной, и мне даже начало нравиться помогать другим.
«Тебе понравилось ощущать себя важной особой,- поправил его Жергал. - Даже Индрит не знала, что ты подмешивал в свою муку опилки».
Надису пожал плечами и продолжил:
- Когда я понял, что Индрит больше не намерена использовать меня как наемного убийцу, мои подношения Кайрику уменьшились и стали не такими частыми, пока однажды я не осознал, что люди, которым я помогаю теперь, гораздо важнее для меня, чем он. Я даже открыл детский приют и ни разу не поживился там ни одним медяком.
Жергал кивнул, подтверждая, что это правда.
- Но напрасно я считал, что можно покинуть Церковь Единственного. Однажды Кайрик явился ко мне…
