За эти несколько часов Бравлин успел полностью пересмотреть свою жизнь. И теперь, лежа в холодной пещере, в луже собственной крови, он с горечью осознал, что никогда не дорожил тем, что у него есть. И никогда не умел этому радоваться. Просто не было на это времени, и все. Деловые встречи, переговоры, контракты, бизнес-планы, отчеты, бабло, бабло и бабло – вот чем была забита его голова все эти годы.
«Козявка – это ты», – кажется, так сказал этот очкастый ублюдок. Нет, дорогой. Это ты мерзкая козявка на пару со своим шизанутым Айсом.
Вячеслав перевернулся на бок. Кое-как ему удалось оторвать клок от рубашки, и он заткнул им рану на животе, хотя отчасти и понимал, что это вряд ли ему поможет.
Он пополз к выходу. Во что бы то ни стало он должен помешать этим психам. Он не допустит, чтобы его Та…
«Слава-а-а-а…» – донеслось вдруг сзади, и Вячеслав остановился. Голос Татьяны. Он обернулся. В кромешной тьме внезапно вспыхнул огонек. Мягко-зеленоватого цвета, как светлячок, он плавно парил в воздухе.
– Таня? – спросил Бравлин.
«Иди-и-и. Иди за мно-о-ой…», – прошелестел голос, и Вячеслав, скрипя зубами от невыносимой боли, стал ползти на огонек. Тот, словно дразня мужчину, чуть отплыл назад, потом приблизился и снова порхнул назад.
«Неужели ты не хочешь помочь мне?»
Бравлин тряхнул плечом, словно сбрасывая с себя оцепенение. Что происходит?!
«У нас мало времени…»
Зеленоватое пятнышко света стало стремительно удаляться, и Вячеслав, закричав, стал ползти за ним. Сломанная нога волочилась, как банка, привязанная к хвосту бродячего пса.
Огонек словно испытывал его силы. Он удалялся, причем так далеко, что почти исчезал, и Вячеславу хотелось грызть собственную руку и выть от бессилия, и тогда он, смягчаясь, снова выплывал из-за очередного поворота.
– Я схожу с ума, – сплевывая кровь, сказал Вячеслав вслух. И без того несчастный живот больно ранили острые камни, ладони тоже покрылись глубокими ссадинами.
Проход постепенно сужался, и скоро Вячеславу приходилось с усилием протаскивать свое грузное тело, которое с каждой минутой становилось все более непослушным.
«Поторопись…»
Он полз из последних сил, не замечая, как у него текут слезы, которые капали прямо на камни, где смешивались с его кровью.
Впереди забрезжил свет, и Вячеслав зажмурился. Скоро. Очень скоро.
* * *
– Что ты сказал? – спросил Валик. С вытекшим глазом, перекошенным, измазанным кровью лицом, он был похож на злого гнома, у которого пытаются отнять мешок с драгоценными камнями.
– Кольцо у меня, – ровно повторил Эд.
– Ты врешь, – не слишком уверенно сказал Валик.
– Мы поймали белую акулу, непохожую на других. Такую, как сейчас плавают там внизу. Папаша Дриппи распотрошил ее, и внутри я нашел кольцо. Могу сказать, что оно женское. Ставлю что угодно, что оно ваше.
Айс и Валик переглянулись.
– Я уронил его в море, – потрясенно сказал Валик. – И видел в этот момент белый силуэт в воде. Неужели?!.
– Покажи, – потребовал Айс, обращаясь к Эду.
– Отпустите Татьяну. Тогда и будем разговаривать, – предложил Эд.
Валик издал нервный смешок.
– Этого не будет. На хрена мне кольцо, если твоя женщина уйдет?
– Чего ты с ним споришь? – сказал Айс. – Он почти труп. Обыщи его.
Валик шмыгнул носом и сделал осторожный шажок в сторону Эда. Внезапно, к всеобщему изумлению, Эд развел в стороны руки, показывая, что они свободны. Обрывки скотча лежали рядом, заляпанные кровью, – пока все были заняты своими делами, он, стиснув зубы, перетер липкую ленту о камни.
– Гудини, мать его, – с нескрываемым уважением произнес Айс.
Эд молча залез в свой потайной карман и что-то вытащил оттуда.
– Не делай резких движений, парень, – предупредил он, видя, как Валик рванулся к нему.
– Я должен знать, – зашипел юноша. – Покажи!
– Только из моих рук и на расстоянии. Если ты сделаешь еще шаг, я проглочу его. А тебе выбью второй глаз, – пообещал Эд, и обезумевшее лицо Валика побелело даже сквозь потеки крови.
Эд поднес кольцо ко рту. Валик посветил фонарем, и рука его дрогнула. Несмотря ни на что, он узнал кольцо. Боже, неужели такие совпадения бывают?!
– Это оно, – проскрипел он. – Оно. Отдай его, Эд. Оно мне нужно.
– Не сомневаюсь, – усмехнулся Эд. – Только отпустите Татьяну.
– Нет! – завопил Валик.
– Мы ее отпустим, – вдруг сказал Айс и стал развязывать находящуюся в полуобморочном состоянии Татьяну.
– Что ты делаешь, Айс? – с ненавистью проговорил Валик.
– Уймись, неврастеник. Она никуда не уйдет отсюда, – едва слышно сказал Айс.
Татьяна медленно встала на ноги.
– Я не уйду без тебя, – произнесла она, глядя на Эда.
– Беги. Как можно быстрее.
Она продолжала стоять.
– У нас очень мало времени, – сказал Айс.
– Уходи!! – проревел Эд, и Татьяна, словно очнувшись, кинулась бежать. Валик проводил ее полным сожаления взглядом, как рыбак крупную рыбку, сорвавшуюся с крючка.
* * *
Огонек, указывающий ему путь, становился больше и ярче, раздуваясь, как воздушный шар, наполняемый гелием, пока полностью не слился с виднеющимся впереди светом. Вячеслав тревожно прислушивался, но голоса Татьяны он больше не слышал.
После немыслимых усилий он прополз оставшийся десяток метров, и это расстояние показалось ему самым длинным, которое он когда-либо преодолевал в своей жизни. Он торопился, так как чувствовал, что его силы уходят из него, равно как и жизнь, капля за каплей. Он и так потерял много крови, и порою его глаза застилала мягкая успокаивающая пелена, и в такие моменты ему становилось страшно, и он до мяса кусал большой палец, чтобы не потерять сознание.
Когда он выполз из туннеля, ему почудилось, что он попал в гигантский океанариум. Здесь было так светло, что он поневоле закрыл глаза, привыкшие к потемкам.
Прямо над ним… плавали огромные акулы. Здоровенные белые бестии с открытыми пастями, и их было очень много. Глядя на это фантастическое зрелище, Бравлин не сразу сообразил, что он-то не в воде. Тогда как они плавают, да еще наверху? Приглядевшись, он заметил, что их разделяет едва различимая прозрачная пластина, что-то вроде стекла. Неожиданно прямо на его глазах эта поверхность пошла волнами, словно плавящийся плексиглас, и прямо из центра вниз потянулись тоненькие трубочки, смахивающие на гибкие пульсирующие жилки. С других сторон тоже стали проклевываться похожие отростки, они появлялись, словно грибы после сильного дождя.
Вячеслав посмотрел вниз. Там бугрилось что-то серо-розоватое, с поблескивающими боками, вызывая ассоциацию с куском мяса. И эти странные отростки стремительно опускались прямо туда.
– Что за мать вашу, – пробормотал Бравлин и, подняв глаза, ужаснулся. Прямо на него смотрели два мальчика. Те самые. Не с фотографии, а из стены.
* * *
– Давай кольцо, – сказал Валик, протягивая руку.
– Через полчаса, – ответил Эд. – Как только я буду уверен, что она далеко от вас.
Айс засмеялся:
– Наивный человек. Остров не выпустит ее, разве ты не понял? Процесс уже начался.
Эд покрылся испариной. В любом случае вариантов у него немного.
Айс тем временем забрал у Валика нож и снова посмотрел в озеро. Вода начала терять прозрачность, приобретая ядовито-желтый цвет с вкраплениями золотых песчинок.
– Если ты приблизишься, я проглочу его, – предупредил Эд Валика.
– Глотай, – неожиданно согласился тот и посмотрел на Айса. – Ты сможешь аккуратно вскрыть его и достать то, что нам нужно? Чтобы он не сдох?
– Вряд ли, – покачал головой Айс. – Он истечет кровью, пока я буду искать в его желудке кольцо.
– Тогда я сам сделаю тебе клизму, гнида, – оскалился Валик, повернувшись к Эду. – И ты высрешь все, даже свои кишки.
– У вас тут даже клизма есть? – попытался усмехнуться Эд, хотя ему было не до смеха. Ко всему прочему его пугало, что он начинает терять чувствительность ног, они словно одеревенели.
– Кого ты собираешься воскрешать, Валентин? – неожиданно раздался голос Семы. На время о нем вообще все забыли, и он незаметно приблизился к фантастическому цветку, который к тому времени принял форму некой экзотической изящной вазы с тончайшими стенками.
– Тебе-то что? – раздраженно ответил Валик.
– Объясню. Айс ведь не при делах, так? Он тебе просто помогает?
Валик посмотрел на Айса, пытаясь осмыслить, куда клонит Сема.
– Допустим. И что из этого?
– Почему он это делает, ты не задавал себе вопрос?
Валик удивленно таращил уцелевший глаз. Что он прицепился к Айсу? Они ведь помогают друг другу уже много лет! И когда того выпустили из психушки, Валик даже первым вышел на связь с ним! И Айс простил его за тот отказ помочь ему с матерью…
– Я бы на твоем месте подумал, парень, – Сема шагнул к цветку.
– Даже не вздумай, – сказал Айс.
