Разве не об этом он мечтал? Выжать из природного дарования по имени Терез немного хрустящих бумажек? Однако теперь, когда представился шанс, Джерри уже не был столь уверен, потому что не раз обжигался. Сложив письмо, он спрятал его в верхний ящик письменного стола со словами: «Посмотрим».
В глубине души Джерри понимал, что откроет этот ящик, поскольку на вершине холма показался очередной снежный ком и он покатится вниз, захочет того Джерри или нет.
«Макс Хансен, — подумал он. — Тот еще шанс».
4
В начале ноября Тереза сидела на кровати у себя в комнате, а рядом с ней стояла пустая спортивная сумка. Девочка знала, что в сумку нужно что-то сложить, но не знала, что именно. Ее поезд уходит ровно через час, и она только что поднялась к себе собрать вещи. Но вместо этого просто сидела и смотрела на пустую сумку.
Два дня тому назад Терез пригласила ее к себе в Стокгольм погостить на выходные. Тереза не без труда купила себе билет на поезд через интернет, после чего поставила родителей перед фактом: кто-нибудь может подвезти ее на станцию в субботу? Она едет к подружке. Да, это точно девочка. Она живет в Стокгольме. Нет, конечно, это не толстый мерзкий мужик. Да, она уверена. Они познакомились по интернету и теперь хотят встретиться в реале. Это значит вживую. Да, она вернется домой тем же вечером. Да, она уже все посмотрела на карте и знает, куда и как ехать. В Сведмюру.
Говорить родителям о том, что ее подружка — участница шоу «Стань звездой», она не стала. Потому что они бы ей не поверили. Или, наоборот, поверили бы. Потому что она раскрыла бы тайну.
Йёран с Марией видели, как одинока их дочь, и, вероятно, поэтому особо протестовать не стали. Тереза дала им адрес и телефон подружки и пообещала позвонить им, как только доедет до места.
Вот все и устроилось, казалось бы.
Лишь оказавшись у себя в комнате наедине с зияющей сумкой, Тереза вдруг засомневалась. Она никогда раньше не ездила одна на поезде. Когда куда-то едешь, нужна сумка, верно? Но что в нее класть? Что ей может понадобиться в пути? Или…
Кто она?
Что она хочет взять с собой к Терез, что хочет ей показать? Каким человеком предстать перед ней? Тереза сидела на постели, уставившись на пустую сумку, и думала, что это насмешка над ней. Она пустая, как сумка. В ней ничего нет. Ей нечего предъявить.
Отправившись в ванную, Тереза накрасилась как смогла и даже осталась вполне довольна результатом. Она научилась накладывать румяна таким образом, что под определенным углом ее щеки больше не казались такими уж пухлыми. Она уложила волосы, придав им объем с помощью мусса. Затем карандаш для глаз и немного теней.
Тут раздался голос Йёрана, который кричал из гостиной, что им нужно ехать, иначе она опоздает на поезд. Особо не задумываясь, Тереза кинула в сумку мобильник, mp3-плеер, распечатку с картой, блокнот и спортивный плюшевый костюм черного цвета. Его она взяла, чтобы набить сумку.
По дороге на станцию Йёран продолжил расспросы по поводу этой новой подружки, и Тереза рассказала как есть: они познакомились на форуме про волков, они с ней одного возраста, и эта девочка живет в Сведмюре. Остальные детали она выдумала или переврала.
На прощание отец обнял ее, и Тереза не смогла заставить себя ответить на его объятия. Когда она села на свое место и поезд тронулся, Йёран помахал ей. Тереза тоже помахала ему, но без всякого энтузиазма, а потом проследила за ним взглядом, пока он шагал к автомобилю.
Не прошло и пары минут, как у нее захватило дух от осознания: она путешествует. Сидит одна в поезде, направляясь в совершенно незнакомое место. Она — пассажир, она в пути и чувствует себя абсолютно свободной. Тереза поймала свое отражение в окне и не узнала себя.
Кто это сидит на ее месте?
Девочка достала из сумки блокнот и карандаш и задумалась, посасывая кончик карандаша и поглядывая на свое отражение. Как бы ей хотелось быть загадочной незнакомкой, которая едет в поезде и сочиняет прекрасные строки, но Терез ничего не приходило в голову. Ни слова. У нее и так небогатая фантазия, а сейчас так вообще — заклинило.
«Я сижу в поезде», — начала писать Тереза и застопорилась. Тогда она написала эту фразу еще раз, а потом еще раз. Прошло десять минут, и уже две страницы были исписаны все теми же четырьмя словами. Тогда Тереза подняла голову и снова взглянула на себя. Незнакомка.
Довольно!
Запихнув блокнот в сумку, она поднялась и пошла в туалет. Там она долго стояла, прислонившись к раковине и изучая свое отражение в зеркале. После чего сполоснула лицо водой, набрала в ладони мыльной пены и тщательно умылась, не оставив на коже ни грамма косметики. Голову она тоже намочила, чтобы убрать начес, и насухо вытерла волосы бумажными полотенцами, пока они не повисли бесформенными прядями вокруг лица.
Раздевшись, Тереза вытащила из сумки плюшевый спортивный костюм и натянула его на себя. Рассмотрев результат преображения в зеркале, девочка смогла констатировать, что выглядит ужасно.
«Вот она я».
Вернувшись на свое место, Тереза взглянула на отражение в окне, и собственное лицо больше не показалось ей чужим. Эту уродину она знает всю свою жизнь и возьмет ее с собой в Стокгольм. Раскрыв блокнот, Тереза написала:
Все, у кого есть крылья, летают.
Все, у кого есть зубы, кусают.
Тебе и крылья, и зубы даны,
Так быстрей же действовать начни!
Используй руки — хватай!
Используй зубы — кусай!
Используй крылья — лети!
Взлети, взлети хотя бы раз,
Черт побери, черт побери!
Людской поток на Центральном вокзале Стокгольма напугал Терезу. Поднявшись с перрона наверх и погрузившись в этот поток, она подумала, что выйти сухой из воды ей вряд ли удастся. Вот-вот — и она утонет в этой реке из людей. Не представляя, в какую сторону двигаться, Тереза позволила потоку унести ее и вскоре очутилась у входа в метро.
Тереза протянула кассиру деньги, сказала: «Сведмюра» — и, получив билет, узнала, куда ей дальше идти. Девочке снова пришлось отдаться на волю потока. Она шла, со страхом озираясь и крепко прижимая к себе сумку. Слишком много людей вокруг, а она такая маленькая и совсем одна.
Найдя нужный поезд и отыскав в вагоне свободное местечко, Тереза почувствовала себя немного уверенней. Теперь у нее есть свое место и больше не нужно никуда идти. Но людей вокруг все равно слишком много. В основном взрослые с безразличными лицами — они окружили ее со всех сторон. Вдруг сейчас кто-то протянет к ней руку или заговорит с ней?
Народ выходил на каждой станции, и, когда поезд подъехал к Сведмюре, вагон уже был полупустой. Тереза вышла на перрон и развернула карту. Дом Терез она обозначила крестиком, как место, где спрятаны сокровища.
Снег тонким слоем покрывал улицы, и девочка дрожала от холода в своей плюшевой кофте. Тереза представила, будто она — черная дыра и Терез неумолимо притягивается к ней.
Она пришла на нужную улицу, и нужный подъезд притянулся к ней. Лишь стоя в лифте и нажав кнопку последнего этажа, Тереза поняла, что пора прекращать игру. Она тут же занервничала и вспотела бы, если б не была такой продрогшей.
«Взлети, взлети, черт побери, черт побери…» Лифт поднял ее наверх.
На табличке у двери значилось «Сёдерстрём», как и предупреждала ее Терез. Тереза нажала кнопку звонка и постаралась придать лицу какое-нибудь нормальное выражение, но у нее ничего не вышло, и она плюнула на это.
Она не знала, чего ожидать. Терез написала, что живет с Джерри, не объяснив, кем этот самый Джерри ей приходится. Открывший дверь мужчина сильно смахивал на пьянчужек, которые сидят на скамейке в парке, правда его рубашка в клеточку выглядела совсем новой.
— Здравствуйте, Терез тут живет? — спросила Тереза.
Мужчина оглядел ее, взглянул на лестничную площадку за ее спиной, затем шагнул в сторону и сказал:
— Проходи. И как тебе не холодно?
— У меня есть куртка.
— Понятно, наверное, невидимая. Она там, — махнул он рукой, указывая вглубь квартиры.
Тереза разулась и пошла по коридору, крепко сжимая ремень спортивной сумки. Риск, что ее обманули, вполне вероятен. Вдруг не девочка, а этот мужик писал ей письма. Вдруг сейчас произойдет что-то ужасное. Подобные истории всегда на слуху. Когда она вошла в пустую гостиную, сердце забилось еще сильней. Тереза прислушалась, ожидая, что сейчас раздастся звук захлопывающейся на замок двери. Но в квартире было тихо. Еще одна дверь вела из гостиной в другую комнату. Там на кровати сидела Терез со сложенными на коленях руками.
Тереза вздохнула с облегчением, распрощавшись со всеми неприятными впечатлениями этого дня: холод, толпы людей, страх потеряться, сделать что-то не то, оказаться жертвой мужчины в клетчатой рубашке. Все прошло. Она нашла свое сокровище, нашла Терез. Ее совсем не удивило, что подружка не встает и не идет к ней навстречу. Тереза сама вошла к ней в комнату, опустила сумку с плеча, оставив ее на пороге, и произнесла:
