– Из кабинета Веселовской, – спокойно ответила брюнетка. – Вы все еще не поняли? Это и есть орудие убийства! Именно этим ножом был убит ваш муж… или ваш бывший муж, если вам так больше нравится!
Алиса молчала, в ужасе глядя на нож.
Когда она последний раз видела его? Может быть, вчера или позавчера… на такие привычные вещи не обращаешь внимания…
– Как вы понимаете, на этом ноже имеются ваши отпечатки, – продолжала брюнетка.
Еще бы! Она десятки раз брала этот нож в руки!
– А на его лезвии кровь вашего мужа…
Алиса действительно увидела на лезвии ножа подсохшие буроватые пятна. Примерно такие, как на ковре в кабинете адвоката…
– Вы понимаете, что будет, если этот нож попадет в руки майора Овсянкина?
Да, Алиса это отлично понимала. Эти два милиционера и без ножа видели в ней главную подозреваемую.
– Чего вы хотите? – спросила она севшим, чужим голосом.
Теперь Алиса поняла, кто эта женщина. Она шантажистка. Она потребует денег. Много денег. И Алисе придется заплатить, потому что иначе ей конец. Иначе она попадет в тюрьму или на зону, а там ей долго не вынести. Но откуда ей взять большие деньги?
– У меня нет денег, – проговорила она растерянно.
– Мне не нужны ваши деньги. Вам нужна вещь, которая есть у меня, – проговорила брюнетка рассудительно. – А мне нужна вещь, которая есть у вас. Мы поменяемся, и все будут довольны…
– Какая вещь? – растерянно переспросила Алиса.
– Камень, – ответила брюнетка вполголоса. – Красный камень, который оставила вам старая актриса.
– Камень? – удивилась Алиса. – При чем тут камень?
– Неважно! – На этот раз брюнетка заволновалась. – Он мне нужен, это все, что вы должны знать! Отдайте мне камень – и получите этот нож! Он у вас с собой?
– Нет, – ответила Алиса. – Я оставила его дома, в квартире… сами понимаете, ни к чему носить такую вещь в магазин…
Она сама не понимала, почему солгала. Камень висел у нее на шее, под блузкой, и словно сам диктовал ей слова.
В это время возле сквера остановилась машина, и из нее донесся жизнерадостный голос:
– Алиса Леонидовна! Какая приятная встреча!
Дверца машины распахнулась, из нее выбрался капитан Зегва и с дурацкой улыбкой направился к Алисе. Та растерянно оглянулась на свою собеседницу, но брюнетка исчезла, будто ее ветром сдуло.
– Какая приятная встреча! – повторил капитан, подходя.
– Не сказала бы… – вполголоса пробормотала Алиса.
– Да вы не обижайтесь! – продолжал капитан. – Вы поймите, у нас и так три нераскрытых убийства висят, начальство наседает, а тут еще это… ну, Антон Антонович… майор Овсянкин… и поспешил с выводами… поторопился, так сказать…
– А мне показалось, что это вы…
– Да что вы! – Капитан замахал руками. – Я-то понимаю, что вы совсем не тот человек, который может хладнокровно убить собственного мужа…
– Бывшего мужа, – уточнила Алиса.
– Пусть даже бывшего! – охотно согласился капитан. – Я же вижу, что вы добрая, интеллигентная женщина, неспособная не то что мужа – муху убить без достаточного основания… Я ведь в людях разбираюсь, этого у меня не отнимешь, я сразу вижу, кто преступник, а кто совсем даже наоборот…
– Тогда чего вы сейчас от меня хотите? – недовольно осведомилась Алиса.
Капитан, кажется, растерялся. Он и сам не понимал, с какой стати остановил машину, увидев на скамейке подследственную Окуневу. А когда он чего-нибудь не понимал, он расстраивался.
– А что вы делаете сегодня вечером? – спросил он после непродолжительного раздумья. – Может быть, сходите со мной в кино?
– Нет, извините, сегодня я никак не могу! Сегодня я очень занята! – выпалила Алиса, только представив вечер в компании разговорчивого капитана. – Может быть, как-нибудь в другой раз…
– Жаль! – Капитан развел руками, но тут у него зазвонил мобильный телефон, он послушал, помрачнел и сообщил Алисе: – Ну вот, начальство вызывает! Преступники никак не хотят угомониться! Так я надеюсь, в другой раз… – и капитан вернулся в свою машину.
Машина укатила.
Алиса осталась в сквере одна. Она огляделась в поисках той странной женщины, но, кроме нее самой, вокруг не было ни души.
Может быть, ей померещилась эта встреча, эта женщина и нож в пакете?
Да нет, не бывает таких подробных, таких достоверных галлюцинаций… Алиса в мельчайших деталях помнила лицо той женщины, ее темные выпуклые глаза, комочки туши на ресницах, криво накрашенный, слишком яркий рот…
Алиса встала, побрела домой.
Войдя в свою квартиру, она первым делом пошла в комнату, где, как она помнила, лежал тот старинный нож.
Ножа не было на прежнем месте.
Алиса торопливо осмотрела комнату, проверила ящики стола, все те места, куда могла положить нож, но его нигде не оказалось.
Значит, ей ничего не померещилось… но как, как та женщина попала в ее квартиру? Как она достала этот злополучный нож?
Алиса бродила по квартире как потерянная, и вдруг зазвонил телефон.
Она бросилась к нему, схватила трубку, как будто от этого звонка зависела ее судьба, и услышала незнакомый женский голос…
Незнакомый? В следующую секунду она узнала его, это был голос той женщины, шантажистки из сквера.
– Алиса, – проговорила шантажистка, – мы не закончили наш разговор. Нам помешали. Мое предложение остается в силе.
– Ваше предложение? – переспросила Алиса, чтобы выиграть время.
– Не делайте вид, что забыли, о чем речь! – раздраженно воскликнула шантажистка. – Вы все прекрасно помните! Я отдам вам нож в обмен на камень… – Алиса молчала, и ее собеседница настойчиво повторила: – Нож в обмен на камень! Отдайте мне его! Он попал к вам в руки совершенно случайно, вы ничего о нем не знаете, вы… вы не имеете на него никаких прав!
Алиса задумалась.
На самом деле, зачем ей этот камень? Отдать его, и дело с концом… Кажется, этот неприятный капитан больше не считает ее главной подозреваемой, ее оставят в покое. Но вот если всплывет нож с ее отпечатками пальцев, все закрутится по новой, те двое милиционеров вцепятся в нее, как ищейки, и не отпустят, пока не упрячут на зону. Надо отдать камень…
Но что-то в ее душе противилось этому решению.
Красный кулон достался ей от Натальи Юрьевны, старая актриса оставила его Алисе как память о себе. Отдать его совершенно постороннему человеку – это значило бы предать ее память.
Но этим все не исчерпывалось. С того момента как Алиса получила этот камень, жизнь ее удивительным образом переменилась, судьба стала к ней добра. Ее стали принимать всерьез бывшие коллеги, ее пригласили на съемки…
И это было не все!
Алиса чувствовала какую-то постороннюю, непривычную силу, которая не позволяла ей отдать камень. Как будто сам камень сопротивлялся такому решению, как будто он хотел остаться у нее.
