– А вот и мои голубки, – Айс с довольным видом потер ладони.
Было видно, как из грязно-бурой массы наверх по очереди выбрались две фигурки, мужчина и женщина. Их движения были медленными, слегка заторможенными, как у сонного человека.
– Ура, – прошептал Айс.
Неожиданно внизу что-то хрустнуло. Айс встревоженно попятился. Прямо под ногами змеей извивалась глубокая трещина, она разрасталась и ширилась прямо на глазах. Ладно, он и так все успел, нужно двигать отсюда.
Он повернулся, чтобы идти, и вдруг услышал, как его кто-то зовет.
– Айс, привет!
Он медленно поднял голову и увидел, как наверху, на небольшом выступе, стоит Сема.
– Лови!
Небольшой камень попал ему ровно между глаз, немного оглушив. Айс даже не успел среагировать, настолько это было неожиданно, особенно принимая во внимание этого недотепу. Он сел, изумленно тряся головой.
– Я тебе не говорила, что раньше увлекалась бейсболом? Айс? Ты меня слышишь? – спросил Сема.
– Увлекалась, – зачем-то повторил Айс, трогая окровавленный лоб.
– Ага.
Сема подхватил еще один камень и с удивительной меткостью метнул его в лицо Айса, расплющив губы и выбив два зуба.
– А ты мне не верил. Ты останешься здесь навечно, Айс.
– Кто ты? – прошептал распухающими губами Айс. Перед глазами стали расцветать разноцветные круги.
– Привет тебе от Розы Скайгард, – улыбнулся Сема. Он взял третий, последний камень. – Ты ведь помнишь ее?
– Она… а тебе-то что?! – захрипел Айс. Ему наконец удалось вытащить нож, но камень уже летел ему в лицо. Он попал в нос, превратив его в раздавленный помидор. Чуть слышно лязгнуло лезвие ножа, выпавшего из руки Айса.
Одновременно с этим трещина увеличилась еще больше, и кусок скалы, на котором сидел Айс, с тяжелым уханьем рухнул вниз, подняв тучу зловонных брызг. Сема проводил его взглядом. Вместе с Айсом глыба похоронила под собой последних издыхающих акул.
– Прощай, Айс, – сказал Сема. Он медленно побрел вниз, не обращая внимания на падающие камни и рушащуюся скалу. Он шел так, словно со смертью Айса его собственная жизнь потеряла смысл.
Фигурки вылезших из озера мужчины и женщины молча следовали за ним.
* * *
Когда начался камнепад, Катрин опять заблудилась в лабиринтах, и в тот момент, когда ей все же удалось найти нужный проход, скала начала обваливаться. Твердая поверхность буквально уходила у нее из-под ног, и в последний момент девушка успела ухватиться руками за край. Внизу что-то визжало и стонало, падало и крошилось, и она даже не хотела думать, что там происходит. Единственное, что ее волновало, – это собственные руки. Как долго она сможет висеть вот так?! Если бы это происходило в обычной жизни, подняться для нее было бы плевым делом. Но безмерно уставшая, истощенная от голода, да еще со сломанным ребром, она могла только беспомощно болтаться, как старый штопаный носок, и материться сквозь слезы.
– Давай руку.
Катрин подняла залитое слезами лицо и чуть не разжала пальцы – прямо перед ней было бледное лицо Валика. Вытекший глаз тупо смотрел на нее красной дырой.
– Я лучше протяну руку акуле, – с ненавистью процедила она.
Валик вздохнул.
– Давай руку. Иначе грохнешься. Я ничего тебе не сделаю, – сказал он нервно.
Мысли Катрин смешались, словно карточная колода. Зачем она ему? Что еще приготовил этот сумасшедший недоносок для нее?
С другой стороны, это был единственный выход. Пальцы уже не слушались ее, и она, молясь про себя, отцепила от неровного края обрыва пыльную руку. Вторая рука тут же поехала вниз, но Валик успел подхватить ее и, пыхтя, стал втаскивать наверх.
Через пару минут они, обессиленные, сидели на уступе.
– Я все равно ненавижу тебя, – сухо сказала Катрин, машинально массируя исцарапанные ладони. – Не дождешься от меня благодарности.
– Не надо. Я… прости меня, – сказал Валик и, кряхтя, как больной старик, поплелся прочь.
– Простить? – закричала ему вслед Катрин. – Ты что, в детском саду, мать твою? Да тебя четвертовать мало!
Валик убыстрил шаг. Лицо его было напряженным. Он уже не знал, зачем решился спасти Катрин.
Просто в какой-то момент та крошечная частичка доброго и светлого, имеющаяся даже у самых законченных негодяев, внезапно ожила внутри его, и он понял, что не спасти эту девушку он не может. Что бы дальше ни случилось. Так вот.
Как предсказывал Сема, остров начал медленно уходить под воду. Катрин, видя это, впала в истерику. Пережить весь этот кошмар и оказаться посреди океана?!
Она с надеждой всматривалась в даль, то и дело отступая назад, так как вода медленно, но упорно заливала сушу.
«Хоть акулы исчезли», – подумала она, видя, что плавников больше нет.
Вскоре появился Сема.
– Где Айс? – спросила она.
– Там, где его место, – ответил тот, и хиппи не стала настаивать на подробностях. Она увидела какие-то тени и в страхе замерла, указывая Семе на них. Это были Эд с Татьяной.
– По крайней мере, жизнь для них не главное, – сделал вывод Сема.
Катрин испуганно переминалась с ноги на ногу, в любой момент готовая дать деру – кто знает, в кого превратились эти двое?!
Между тем эта пара, пошатываясь, молча подошла к ним и просто села на песок. Их тут же стала заливать вода, и они начали нехотя пятиться назад.
– Посмотри, – тихо сказал Сема. – У него работают ноги. А у женщины нет раны на руке, которую оставил Айс. Озеро излечило их. Но вот что оно забрало у них?
– Когда это обычно проявляется? – спросила Катрин.
– Кто знает? – рассеянно сказал Сема. – Может, через минуту. А может, через год.
Вода прибывала, и вскоре они дошли до травы, потом стали подниматься на скалу. Черная и мрачная, она дымилась, как после разбушевавшегося пожара.
– Ты видел Славу? – спросила Катрин.
– Думаю, он погиб. А даже если жив, с такими ранами ему осталось недолго, – сказал Сема.
– Где-то здесь Валик, – вдруг сказала Катрин. – Он спас меня, когда я висела над пропастью, – призналась она смущенно.
– Что ж, любой человек способен на подвиг. Жаль, он не всегда уверен в своих силах, – заметил Сема.
– Что мы будем делать?! – снова завелась девушка. – Остров тонет!
– Мне очень жаль, что вы оказались втянутыми в это дело, – с печалью сказал Сема. – Если можешь, не держи на меня зла.
Неожиданно Эд выпрямился и указал куда-то рукой.
– Что это с ним? – шепотом спросила хиппи.
– Лодка, – неверяще проговорил Сема, проследив за движением Эда. – Е-мое, лодка, Катрин! Неужели этот Исви сдержал слово?!
Остров продолжал погружаться в воду с необычайной быстротой, и они начали махать руками и кричать, привлекая к себе внимание. Но тот, кто управлял катером, и так заметил их и направил судно прямо к опускающемуся в океан острову.
– Это Исви, – сказал Сема. – Вон, я вижу его!
Они взобрались повыше, так как вода все поднималась и поднималась. И когда уже верхушка острова ушла под воду, катер подошел вплотную.
Сверху упала веревка с привязанным бочонком.
С огромным трудом они поднялись наверх. Странно, но Эд, оттолкнув Татьяну, полез первым. Он быстро приходил в себя и недоуменно оглядывался.
Из рубки вывалилось какое-то существо, и только при ближайшем рассмотрении выяснилось, что это Исви. Он умирал. Грудь, живот, шея – все было разворочено, но жизнь еще теплилась в нем, что вызывало еще больший ужас.
– Ordo, – прошептали его рваные губы. – Ordo…
Он упал лицом вниз и больше не двигался.
– Он мертв, – сказала Катрин, потрогав его руку.
В трюме что-то ударило, и все переглянулись.
– Он привез свою жену сюда, – догадался Сема.
– Мы не можем плыть с ней, – нервно сказала Катрин.
– Эд! – позвал Сема.
Тот повернулся, как робот.
– Ты должен помочь мне, – чуть ли не по слогам сказал Сема.
Катрин едва не расхохоталась, вспомнив, что точно так же пару дней назад Эд пытался разговорить Сему. Теперь все наоборот. Ну и дела, блин.
В рубке Сема обнаружил топор и передал его Эду. Себе он взял сломанный гарпун, который нашел на палубе, красный от крови.
В люк трюма снова ударили.
– Катрин, тебе придется открыть люк. Потом сразу беги, в каюту, в рубку, куда хочешь, – сказал Сема.
Хиппи кивнула, хотя ее всю трясло от ужаса перед тем, кого она сейчас увидит.
– Раз… два…
Эд вдруг засмеялся пронзительным и вместе с тем безэмоциональным смехом.
– ТРИ! – гаркнул Сема, и Катрин, убрав шпингалет, отскочила в сторону.
Какое-то время ничего не происходило, потом крышка откинулась с такой силой, что тут же вернулась обратно. Сема встал на изготовку, Эд лишь чуть пригнулся, сжимая в руках топор.
Оно вылетело из трюма как пушечный снаряд. Обрюзгшее, бледное женское тело, все в морщинистых складках и с грязной копной волос. Эд взмахнул топором, но промахнулся. Ударом когтистой лапы оно ударило мужчину, и Эд отлетел в сторону. Сема метнул гарпун, пронзив грудь существа, и оно, злобно оскалившись, пошло прямо на него. Катрин закричала. Эд ворочался на палубе, пытаясь встать.
