— Когда это обычно проявляется? — спросила Катрин.
— Кто знает? — рассеянно сказал Сема. — Может, через минуту. А может, через год.
Вода прибывала, и вскоре они дошли до травы, потом стали подниматься на скалу. Черная и мрачная, она дымилась, как после разбушевавшегося пожара.
— Ты видел Славу? — спросила Катрин.
— Думаю, он погиб. А даже если жив, с такими ранами ему осталось недолго, — сказал Сема.
— Где-то здесь Валик, — вдруг сказала Катрин. — Он спас меня, когда я висела над пропастью, — призналась она смущенно.
— Что ж, любой человек способен на подвиг. Жаль, он не всегда уверен в своих силах, — заметил Сема.
— Что мы будем делать?! — снова завелась девушка. — Остров тонет!
— Мне очень жаль, что вы оказались втянутыми в это дело, — с печалью сказал Сема. — Если можешь, не держи на меня зла.
Неожиданно Эд выпрямился и указал куда-то рукой.
— Что это с ним? — шепотом спросила хиппи.
— Лодка, — неверяще проговорил Сема, проследив за движением Эда. — Е-мое, лодка, Катрин! Неужели этот Исви сдержал слово?!
Остров продолжал погружаться в воду с необычайной быстротой, и они начали махать руками и кричать, привлекая к себе внимание. Но тот, кто управлял катером, и так заметил их и направил судно прямо к опускающемуся в океан острову.
— Это Исви, — сказал Сема. — Вон, я вижу его!
Они взобрались повыше, так как вода все поднималась и поднималась. И когда уже верхушка острова ушла под воду, катер подошел вплотную.
Сверху упала веревка с привязанным бочонком.
С огромным трудом они поднялись наверх. Странно, но Эд, оттолкнув Татьяну, полез первым. Он быстро приходил в себя и недоуменно оглядывался.
Из рубки вывалилось какое-то существо, и только при ближайшем рассмотрении выяснилось, что это Исви. Он умирал. Грудь, живот, шея — все было разворочено, но жизнь еще теплилась в нем, что вызывало еще больший ужас.
— Ordo, — прошептали его рваные губы. — Ordo…
Он упал лицом вниз и больше не двигался.
— Он мертв, — сказала Катрин, потрогав его руку.
В трюме что-то ударило, и все переглянулись.
— Он привез свою жену сюда, — догадался Сема.
— Мы не можем плыть с ней, — нервно сказала Катрин.
— Эд! — позвал Сема.
Тот повернулся, как робот.
— Ты должен помочь мне, — чуть ли не по слогам сказал Сема.
Катрин едва не расхохоталась, вспомнив, что точно так же пару дней назад Эд пытался разговорить Сему. Теперь все наоборот. Ну и дела, блин.
В рубке Сема обнаружил топор и передал его Эду. Себе он взял сломанный гарпун, который нашел на палубе, красный от крови.
В люк трюма снова ударили.
— Катрин, тебе придется открыть люк. Потом сразу беги, в каюту, в рубку, куда хочешь, — сказал Сема.
Хиппи кивнула, хотя ее всю трясло от ужаса перед тем, кого она сейчас увидит.
— Раз… два…
Эд вдруг засмеялся пронзительным и вместе с тем безэмоциональным смехом.
— ТРИ! — гаркнул Сема, и Катрин, убрав шпингалет, отскочила в сторону.
Какое-то время ничего не происходило, потом крышка откинулась с такой силой, что тут же вернулась обратно. Сема встал на изготовку, Эд лишь чуть пригнулся, сжимая в руках топор.
Оно вылетело из трюма как пушечный снаряд. Обрюзгшее, бледное женское тело, все в морщинистых складках и с грязной копной волос. Эд взмахнул топором, но промахнулся. Ударом когтистой лапы оно ударило мужчину, и Эд отлетел в сторону. Сема метнул гарпун, пронзив грудь существа, и оно, злобно оскалившись, пошло прямо на него. Катрин закричала. Эд ворочался на палубе, пытаясь встать.
Прижав к борту Сему, тварь с силой прижала его к себе, насаживая на тот самый гарпун, которым было пронзено. Сема охнул и обмяк.
Катрин, издав дикий вопль, подхватила топор и ринулась к ним. Визжа, она принялась в бешенстве рубить тело существа. Лапы дрогнули и выпустили Сему. Половина черепа повисла на куске кожи, позвоночник был изрублен, одна лапа отлетела в сторону, но тварь продолжала стоять. Ухнув, Катрин обхватила топор обеими руками и с силой ударила сверху. Топор вгрызся в грудную клетку, застряв в костях. Тело пошатнулось и повалилось вниз.
— Какого… какого черта ты не помогал! — заорала Катрин, с яростью глядя на Эда. Тот молчал, потирая ушибленное плечо.
Они выбросили шевелящийся обрубок за борт, но даже в воде тварь продолжала шевелиться. Девушка склонилась над Семой. У него изо рта шла кровь, но он силился что-то сказать.
— Молчи. Все будет хорошо, — сквозь слезы сказала Катрин, хотя видела, что с такой раной, как у него, ничего хорошего ждать не придется.
— Роза… Роза Скайгард, — прохрипел Сема.
— Да, Сема, я тебя слышала, — сказала Катрин. — Только смотри на меня, и все, хорошо?
— Я… не Сема… Я… Роза Скайгард, — шептали синеющие губы мужчины.
— Чего-чего?!
Катрин решила, что Сема бредит.
— Айс увез меня… сюда… а я всегда… ненавидела мужчин… остров сделал… из меня…
Сема замолчал, его глаза остекленело глядели сквозь девушку.
— Во дела, — обалдело произнесла Катрин. — Слыхал, Эд?
— Да, — сказал Эд.
— Он был женщиной! Сема был женщиной, — потрясенно повторяла она, расхаживая по палубе. У нее не было одного кеда — потеряла, пока бегала по лабиринтам. — Свихнуться можно…
— Я читал статью об исчезновении Скайгард, — сказал Эд каким-то механическим голосом. — Она пропала, когда отдыхала в Австралии. Поехала в какое-то сомнительное путешествие и исчезла вместе с гидом. Гида и ее друга потом нашли мертвыми, а она пропала.
— Ты умеешь управлять катером, Эд? — спросила хиппи, когда немного успокоилась.
Он кивнул и зашел в рубку. Катрин накрыла тело Семы старым покрывалом. Черт, ну и ночка!
Заработал двигатель, как вдруг Катрин услышала голос Валика. Не веря своим ушам, она выглянула за борт и увидела его, хватающегося руками за борт.
— Пожалуйста… — булькал он. — Катрин, пожалуйста… Я тону…
«Хрен тебе в рот, чтобы башка не качалась», — мысленно пожелала ему она, но что-то у нее внутри зацарапало.
— Эй! — крикнула она Эду. — Обожди пока.
Она поискала веревку с бочонком и швырнула ее в воду.
Спустя несколько минут Валик, дрожащий и трясущийся от холода, был на катере.
— Что ты делаешь, Катрин? — вяло спросила Татьяна. Она сидела прямо на палубе, обхватив колени руками. — Зачем ты вытащила его?
— Под мою ответственность, — буркнула Катрин.
— Спасибо, Катрин. Большое спа… — начал Валик, но девушка его оборвала:
— Заткнись. Я просто вернула тебе должок. Теперь мы квиты.
Валик замолчал.
Катер медленно плыл в прохладном океане. Зарождался новый день.
* * *
— На, держи, — сказал Эд, протягивая что-то Валику.
Тот затравленно смотрел на мужчину, и по его лицу было видно, что он ждет как минимум избиения. В ладони Эда лежало кольцо. Кольцо Светы.
— Кажется, это твое, — промолвил он.
Валик осторожно взял кольцо и отодвинулся назад, словно Эд мог передумать и отнять его.
Чуть позже Эд сообщил, что валится с ног от усталости, и пошел в каюту. Он ничего не сказал Татьяне, да и она, судя по всему, обратила бы больше внимания на муху, чем на него.
«Что у них там произошло?» — неоднократно задавала себе вопрос Катрин.
Эд зашел в каюту и рухнул на грязную кровать. Он попытался заснуть, но странные мысли не позволяли ему такой роскоши. Все, что он помнил, это то, что он приехал к кому-то в гости в Тасманию. К кому и зачем — он не помнил. Да и про кольцо ему подсказал внутренний голос, а что это за кольцо и кто эти люди, он не знал, но подсознательно чувствовал, что его с ними что-то связывало. Да, еще вот эта странная женщина, которая сидела сейчас на палубе. Кто она? Он не мог ответить на этот вопрос, но лишь понимал, что она по какой-то причине вызывает глухое раздражение.
Скоро он крепко спал.
— Ладно, Валентин Шмаков, — сказала Катрин. — Делать все равно не хрена. Расскажи, как тебя угораздило все это устроить.
— Зови меня Валиком, — попросил парень, но Катрин со злой улыбкой покачала головой.
— Нет, Валентин. Валик — цилиндрический предмет для нанесения краски, и еще — диванная подушка, кажется, так? То, что натворил ты, не способна сделать ни одна диванная подушка в мире.
— Вам же все Сема рассказал…
— Не Сема. Роза.
Валик долго молчал, потом сказал:
— Я не могу без нее, понимаешь? Света для меня — все.
— Как ты перетащил сюда ее кости?
Валик вздрогнул, будто его ударили, но Катрин не намеревалась с ним миндальничать.
— Я заплатил в морге… Мне отдали часть останков. Потом Айс договорился с одной фирмой. В Австралию отправляли большой контейнер с моделями одежды, там было много манекенов. В один из манекенов все спрятали… А пока груз шел, Айс прилетел в Тасманию и встретил его здесь.
— А те двое, что нас привезли на Спящий остров, а потом слиняли с нашими шмотками?
