– Но ты все равно ведь что-то можешь?
– Конечно! – воспрянул Ролус и с мечтательным взглядом добавил. – В свое время я почти дослужился до архимага. Если бы не война, я бы уже, наверное, стал председателем Фракции Алхимии.
– Это еще что? Какая-то организация? – нахмурил брови парень. Не то чтобы ему было интересно узнать о неком подразделении Гильдии, просто мечтательный взгляд мага удивил его, и вор решил поинтересоваться так, ради вежливости.
– Правильнее будет назвать это подразделением. Гильдия на самом деле была велика и разделялась для удобства на несколько фракций: алхимии, огня, воды, воздуха, земли, демонологии, некромантии, разума, телепортации, трансформации и другие более мелкие. Каждой из них управлял сильнейший архимаг, владеющий магическим искусством своей фракции в совершенстве. Не то чтобы в совершенстве конечно, но лучше других… Так вот, Фракция Алхимии была малочисленна, нас не набиралось и ста человек, когда как в других подразделениях, той же Фракции Огня, насчитывалось свыше семисот. Председателем в подразделении моего магического искусства был довольно старый маг Игонип Дорган, он по старости лет собирался оставить пост. Еще бы, ему бы стукнуло сто семьдесят пять лет, если бы не война…
– Сколько? – расширились глаза Клоина. – Я конечно слышал, что маги долго живут, но чтобы почти двести лет – это чересчур…
– Да, так и есть! В основном особенного долголетия достигали именно мы – алхимики, ну еще и трансформы…
– Так, подожди! А тебе тогда сколько лет?
– Мне восемьдесят девять.
– Восемьдесят девять? – снова удивился вор. – Выглядишь лет на семьдесят.
– Я знаю! За последние шесть лет я сильно постарел. Условия жизни, знаешь ли, изменились не в лучшую сторону. Ну ладно, не важно! Так вот, я говорил, что мог бы стать председателем фракции, так как Дорган готовился уйти в отставку, а достойных кандидатов на его пост было всего трое: я и еще двое алхимиков. Среди них я был лучшим, – с гордостью выпятился Ролус. Его лицо засияло от собственной уверенности. Но он быстро поник, вспомнив, что все это осталось лишь в прошлом.
– Что ж! Если бы глава вашей гильдии не противоречил императору, никакой бы войны не было…
– О каких противоречиях ты можешь говорить? Ты очень молод, юноша, и многого не понимаешь. Нынешний император слишком амбициозен и глуп. Его отец был умным человеком и уважал Тройна Кавирского и гильдейских магов. Влайдек Третий же совершил ужасную ошибку. Теперь он сам страдает от своих же безрассудных поступков, – улыбка с лица старика начала быстро спадать. – Орден как никогда силен и продолжает набирать мощь. Он черпает силу из страха народа, что, подобно парусному судну, плывет куда ветер подует… Люди всегда чего-то боялись – сначала магов, теперь инквизиторов. Не далек тот день, когда Орден попытается захватить власть в государстве. И виной этому – император.
– Не думаю, что Орден посягнет на императора! Все-таки в Мирании должен править наследник династии Розоведов. Народ восстанет против инквизиторов, как многочисленны они бы не были.
– Все может быть! Все когда-то происходит и твой друг-демон тому доказательство, – Ролус кивнул в сторону Наргха, тот уже довольно длительное время молча слушал дискуссию между Ролусом и Клоином.
– А при чем здесь Наргх? – не понял вор, недоуменно глядя на демона.
– А притом, что он тоже не должен быть миролюбивым, уважающим жизнь существом. Тем не менее, он им является.
Клоин задумался, продолжая глядеть на Наргха. Смысл сказанных алхимиком слов он уловил и понял, что тот прав. В мире может произойти что угодно, как бы парадоксально на первый взгляд оно не казалось.
– Не будем вести разговоры про политику. Не думаю, что в этом есть хоть какой-то смысл. Тем более, вы пришли сюда не за этим, – после недолгой паузы проговорил маг и обратил взор на Наргха. – Ты, демон, хочешь почти невозможного. Ты хочешь сменить демонический облик на человеческий. К вашему сожалению, я не демонолог, но кое-что знаю из этой области… Вы по природе обладаете магическими способностями. У каждого демона в зависимости от его могущества и возраста может быть от одной до нескольких, порой даже очень уникальных. У некоторых твоих собратьев встречаются способности к трансформации. Как я полагаю, у тебя что-то другое, так ведь?
– Да! Совсем недавно я понял, что каким-то образом могу вызывать огонь, – кивнул Наргх.
– Хм… понятно. Это усложняет ситуацию. Тебе бы не помешало обратиться к какому-нибудь демонологу. Многие из них могли менять облик призванных демонов.
– Извини, но ты единственный маг, которого я знаю! С другими познакомиться и познакомить Наргха еще не успел, – с ехидцей проговорил вор.
– Радуйся, что не успел. Мы не доверяем кому попало, поэтому еще и живы. Другой маг убил бы тебя сразу же, как только узнал, что ты проник на его территорию, – покосился на Клоина алхимик, подозрительно прищуриваясь. Насмешки и острые высказывания парня ему начинали надоедать. Ролус никогда не был высокомерным, как большинство магов, но и его рано или поздно можно было вывести из себя глупыми шуточками.
– Ну… – замялся вор. Он вспомнил с какой силой отбросило его "несильное" заклинание алхимика и ненадолго призадумался. -…все же ты знаешь меня, и узнал, когда открыл дверь.
– Знаю. Ярокий однажды советовал вас с братом как лучших специалистов в своем ремесле. Честно говоря, я был доволен вашей работой. Ему я доверял как лучшему другу. Жаль, что его больше нет в этом мире, – грустно изрек алхимик.
– Да, жаль! Хоть я его и не очень хорошо знал, но он был другом Флита, а значит неплохим человеком.
– Инквизиторы! Совсем уже обнаглели! – снова подозрительно прищурился Ролус, в голосе проскользнули гневные нотки. – Убивают совсем не причастных к магии людей.
– Мы видели, как они сжигают людей заживо. Это ужасно… – произнес вор, вспоминая, как несколько дней назад они с Наргхом воочию узрели жуткую гибель женщины.
– Эти глупцы… они даже до войны с гильдией, когда их власть была еще не так крепка, даже тогда не позволили ученым принять мою разработку, где магия была не причастна.
– То есть? Алхимия, как я понял, это ведь магическая наука? – чуть нахмурились брови Клоина.
– Не совсем. Алхимия изучает свойства разных веществ: и магических, и простых. По правде сказать, во многих обычных, скажем, растениях, присутствует магический элемент. А некоторые магические, специально выращенные алхимиками травы, можно применять в бытовых целях. Об этом можно говорить долго и все равно толком не расскажешь. Для изучения алхимии требуются годы, как впрочем, и для любой другой науки… Так вот, то что я разработал, не имело магической основы и очень было бы полезно для людей.
