– Са… садитесь… – с заметным трудом вымолвил Павел Казимирович и подвинулся, освобождая незнакомцу часть сиденья.
– Благодарю, – произнес тот вполне вежливо.
Однако дальнейшие его действия вежливостью не отличались.
Опустившись на сиденье рядом с Пшибышевским, он внезапно толкнул его в бок, так что несчастный Павел Казимирович впечатался в стенку с нарядным логотипом заведения.
– Что… что такое… в чем дело… – пробормотал он, отдышавшись.
Впрочем, в глубине души он уже понял, в чем дело.
Долгожданные неприятности, кажется, начались.
– Вас… вас прислала Выпетовская? – проговорил Пшибышевский дрожащим голосом.
– Выпетовская? – переспросил незнакомец. – М-да… предположим, Выпетовская… хотя трудно представить, что меня кто-то мог прислать…
– Что… что вам нужно? – Павел Казимирович справился с голосом и попытался перехватить инициативу. – Уверяю вас, что я совершенно ни при чем! Она прекрасно знала, что продает! Вы ее не знаете! Это такая личность – пробы ставить негде!
– Да что вы говорите? – с деланым изумлением отозвался незнакомец. – А с виду – такая приличная дама! Вот ведь как обманчива бывает человеческая внешность! Прямо как у вас!
– А что у меня? Что у меня? – забеспокоился Пшибышевский.
– Вы вот тоже – с виду такой приличный человек, можно даже подумать – литератор или преподаватель вуза, а на деле – мелкий жулик и фальсификатор…
– Ложь! – вскрикнул Павел Казимирович. – Это ложь! Вас ввели в заблуждение! Выпетовская из личной мести распространяет порочащие меня слухи…
– Меня? Ввели в заблуждение? – незнакомец хихикнул. – Должен сказать, друг мой, вы меня развеселили! Надо же! Меня – ввели в заблуждение? Нет, не думаю!
Вдруг возле входа появилась официантка.
– Вы меня звали? – обратилась она к Пшибышевскому. – Вам еще что-нибудь принести?
– Да, я хотел… – начал тот, еще не зная, чем ему может помочь официантка, но человек в черном опередил его:
– Спасибо, красавица, нам ничего не нужно. У нас все, все есть! Представьте себе – абсолютно все! Даже приятельница на Малой Морской! Правда, она стала немного капризной… а вот вам, пожалуй… – он щелкнул пальцами и протянул зардевшейся девушке крупную купюру, после чего слегка пришлепнул по заду:
– И идите, идите, мы разговариваем!
– Кто вы такой? – задал наконец Пшибышевский вполне естественный вопрос.
Незнакомец промычал что-то неразборчивое, Павлу Казимировичу послышалось то ли «мум», то ли «мем».
– Я не понял…
– И не надо. – Незнакомец посерьезнел и снова придвинулся: – Откуда вы взяли те две голландские картины?
– Ка… какие картины? – залебезил Пшибышевский, почувствовав, что разговор подошел наконец к самому главному. – Я не знаю, о чем вы говорите…
Он и сам не понимал, почему не выкладывает правду. Видимо, сказалась многолетняя привычка к лжи и умолчанию. Но на этот раз она не принесла ему ничего хорошего.
– У вас гастрит? – задумчиво проговорил незнакомец и вдруг, без всякого предупреждения, резко и сильно ударил Пшибышевского в живот.
Павел Казимирович разинул рот, как выброшенная на берег рыба, и несколько секунд безуспешно пытался вдохнуть. На глаза его выступили слезы. Боль была невыносимая.
– Лечиться надо, – раздумчиво, доброжелательно произнес Черный Человек. – С гастритом шутки плохи, одной диетой вы от него не отделаетесь…
Он посмотрел на часы, как будто вспомнил о неотложном деле, и снова заговорил:
– Ну как – вспомнили? У кого вы взяли те две голландские картины? Или у вас в придачу к гастриту еще и склероз?
– Вспомнил, вспомнил! – поспешно закивал Павел Казимирович. – Есть такая парочка, Стасик и Васик… Но я понятия не имею, где их можно найти, вот только телефон, мы по нему связывались…
В антикварном магазинчике на Васильевском было, как всегда, тихо. То, что у директора неприятности, продавцы, конечно, знали, но на положении магазина это пока никак не отразилось. Даже стало немного посвободнее, поскольку мадам Выпетовская была занята своими делами и ослабила контроль над персоналом.
В помещении магазина продавец, тоскливо поглядывая в окно, на лужи, по которым бил в свое удовольствие нахальный дождь, ничуть не напоминающий весенний, беседовал со старушкой, которая принесла на продажу черепаховый гребень и старый театральный бинокль, инкрустированный перламутром. Вещи были недорогие, старушка принесла их не на комиссию, а просто так, на всякий случай прицениться, и теперь, удостоверившись, что денег за них дадут мало, решила пока оставить себе. Сейчас она углубилась в воспоминания о прошлом, речь ее текла гладко, и продавец машинально кивал, думая о своем.
В машине Легова было трое.
– Вот черт! – сказал водитель. – В этих старых районах совершенно негде машину приткнуть.
– Встань там! – показал Легов на ворота, на которых висела грозная табличка. – Мы ненадолго.
Он выпрыгнул из машины, потопал ногами, разгоняя кровь, велел водителю никуда не отлучаться, а второго послал во двор, к черному ходу магазина.
– Там я сам разберусь, ты смотри, как бы дамочка не слиняла…
– Гражданин, вы куда это? – заорал очнувшийся продавец. – Там служебное помещение!
Он протянул руку к сигнальной кнопке, но посетитель, невысокий мужчина с круглой головой и маленькими ручками, неожиданно утратил свой добродушный и безобидный вид и сказал строго:
– Сидеть тихо! Ничего не нажимать!
Он не успел сунуть продавцу удостоверение, а старушка, которая за долгие годы повидала всякого, мигом сообразила, что вошедший – человек серьезный, явно из органов, так что нужно держаться от него подальше. Она прихватила свои незатейливые вещицы и бросилась к выходу, едва не задев Легова. Тот воспользовался суматохой и проскользнул за дверь, так что в магазине остался один продавец, который решил последовать совету и сидеть тихо, рассудив, что там возле кабинета вошедшего перехватит Валентин, а он за те деньги, что ему платит директор, в охранники не нанимался.
Охранник Валентин оказался, однако, более хорошим физиономистом – почти как многоопытная старушка. Он сразу же распознал в вошедшем человека из силовой структуры – он и сам там когда-то служил, поэтому с пониманием переглянулся с Леговым и углубился в газету с вакансиями, которую читал уже несколько дней и даже отмечал карандашом интересные варианты.
Взглянув на хозяйку кабинета, Легов с уважением отметил, что для женщины с такими огромными неприятностями она выглядит очень неплохо.
За последние несколько дней Александра Николаевна выслушала массу угроз от облапошенных клиентов, среди них были простые и незамысловатые типа «Урою на фиг» и более вежливые «Подам в суд и обеспечу приличный срок». Лика Сарычева успела-таки растрепать всем про фальшивых передвижников, и сама же, дуреха, первой от этого пострадала. От нее-то точно отвернутся теперь все друзья и знакомые – ведь это она сводила их с Выпетовской, рекомендовала ее как отличного знатока своего дела.
