он мог бы застрелиться, если бы прошлое когда-нибудь напомнило о себе. Но он боялся купить пистолет. И хорошо, потому что, как бы ему сейчас ни было страшно, он бы так же струсил навести его на себя.
Прошло много времени с тех пор, как ему пришлось столкнуться с этим особым страхом. Кошмары, конечно, были. Их было много с тех пор, как он покинул Самхейн. Он не общался со своими друзьями, Сан и Энди, со дня их свадьбы в марте прошлого года, и это были единственные люди, с которыми он мог поговорить об их общем кошмаре. Потому что если бы он рассказал об этом кому-то еще, его бы расстреляли за предательство.
Возможно, это и было бы решением проблемы. Если бы зло пришло за ним, Белджам мог бы позвонить в газеты, рассказать обо всем, и тогда правительство США нашло бы способ убрать его. Но правительство было неэффективным, граничащим с некомпетентностью, и ему, вероятно, потребовались бы дни или недели, чтобы ликвидировать угрозу. А он будет все это время проходить через все круги ада. Это заставило Белджама в очередной раз задуматься, почему он так и не решился, и не купил проклятый пистолет.
- Доктор Белджам! Доктор Фрэнк Белджам! Это Секретная служба.
Страх Белджама перед демонами исчез. Но на его место пришел другой страх. Если это была Секретная служба, то могла быть только одна причина, по которой они за ним пришли.
- Доктора здесь нет, - отозвался он, стараясь исказить свой голос и сделать его более низким. Что было глупо, потому что они вряд ли знали, как звучит его голос. - Я его... его... любовник. - Глаза Белджама забегали по столу в поисках подходящего имени. Он нашел его на мониторе своего компьютера, на логотипе. - Его любовник, Визио. Почему вы беспокоите меня в такой час?
- Если вы не откроете дверь, доктор, мы ее взломаем.
Белджам вздрогнул. Он не хотел никуда идти с сотрудниками Секретной службой, потому что это было опасно. Да и как он мог быть уверен, что это вообще Секретная служба? Зло, с которым Белджаму приходилось сталкиваться в прошлом, было коварным.
- Я Визио, - неубедительно повторил он. - Доктор уехал из страны на биологический симпозиум. Я здесь, чтобы поливать его растения.
Дверь распахнулась.
Белджам вскрикнул от ужаса.
Он был прав.
Это была не Секретная служба.
Чикаго, Иллинойс
Том
Том Манковски [19] всматривался в свой планшет, пытаясь прочитать, не увеличивая размер шрифта. Автор, какой-то парень с кучей букв после имени, который якобы несколько раз выступал в программе "Доктор Фил", писал о важности близости в романтических отношениях.
Ни хрена себе. Мне не нужно было тратить 14,99 долларов, чтобы понять это.
Электронная книга называлась "Двадцать советов, как поддерживать отношения на расстоянии", и это была первая и последняя книга по самопомощи, которую Том когда-либо покупал. Цена удивила его, он думал, что электронные книги должны стоить намного дешевле, но тема была достаточно важной для него в тот момент, чтобы оправдать покупку.
К сожалению, до сих пор содержание книги нисколько не было полезным.
Часто звонить и писать? Есть.
Посылать подарки? Есть.
Секс по телефону? На самом деле они сделали еще один шаг вперед вместе с технологиями и использовали для этого Скайп.
Навещать по возможности?
Том посмотрел направо, на пустую сторону кровати. Джоан не было уже две недели. И прошло два месяца с тех пор, как он навещал ее в Лос-Анджелесе. За последние сто дней он видел ее всего восемь раз.
Том улыбался каждый раз, когда получал от нее сообщение. У него потеплело на сердце, когда Джоан прислала DVD со своей эротической записью. А ее вид в пеньюаре, когда она изо всех сил старалась вести себя пошло на экране, но постоянно срывалась и смеялась - это было лучше всякого порно в Интернете.
Но все это не заменяло ее. Ее ничто не заменит.
Том был одинок. И одиночество усугублялось тем, что у него был кто-то, кто мог заполнить эту пустоту. Но она не бросила бы свою работу, чтобы переехать в Чикаго, а он не бросил бы свою, чтобы переехать в Лос-Анджелес.
Детектив перевернул электронную страницу и прочитал:
Запланируйте неожиданный визит.
У Тома было несколько дней отпуска, которые нужно было отгулять, иначе он их потеряет. Но Джоан была занята на съемках, а это означало для нее 80-часовую рабочую неделю. Тем не менее, он мог прилететь в Калифорнию и быть рядом с ней в конце рабочего дня, хотя бы для того, чтобы поспать рядом с ней несколько ночей. Это было лучше, чем лежать в постели одному, читая дорогую книгу какого-то доктора философии с поразительным пониманием очевидного.
Он моргнул, зевнул и, проклиная свою гордость, нажал на экране кнопку AА, чтобы увеличить шрифт до восьмого размера. Это было лучше, чем покупать очки. Затем он поправил подушку и устроился поудобнее, чтобы почитать о совместной игре в онлайн-игры.
Да. Это то, что понравится Джоан. Мы играем друг против друга в смертельном матче Xbox Halo. Как, черт возьми, этот парень попал в программу "Доктор Фил"?
Но любопытство взяло верх над Томом, и он вышел из книги и начал просматривать Интернет, чтобы узнать, есть ли какие-нибудь онлайн-игры о Франции пятнадцатого века, к которой Джоан проявляла интерес. Он пролистывал страницы Гугл, когда раздался стук в дверь.
Первой мыслью Тома было схватить пистолет на тумбочке. Работая в отделе убийств, Том нажил себе врагов. И некоторые из них были настоящими отморозками.
Второй мыслью было: Может быть, Джоан тоже читала эту дурацкую книгу и решила удивить меня неожиданным приездом?
Она звонила сегодня, но это было несколько часов назад.
Может быть, она звонила из аэропорта, перед тем как сесть в самолет?
Том спустил ноги с кровати, схватил лежащий на полу махровый халат (подарок Джоан) и сунул пистолет в карман, предварительно убедившись, что патроны в нем еще есть. Он вышел из спальни, мягко ступая на носочках, и прошел по короткому коридору к входной двери. После стычки с очень плохим и очень влиятельным человеком несколько лет назад Том усовершенствовал систему безопасности своей квартиры. Дверь была пуленепробиваемой, с усиленным замком. Точно такую же систему он установил в квартире Джоан, и через нее не смог бы прорваться ни один носорог.
Том посмотрел в глазок и увидел двух мужчин
