— Если честно, то мы просто друзья. И да будет тебе известно — он преподает в нашем колледже.
— Он такой старый?
— Ты просто невозможна! — Она демонстративно отвернулась.
— Постой! Ты случайно говоришь не о семье Вебер? — Папа наклонился через стол и с интересом прислушивался к разговору.
— Да, о них. А ты против? — Эта пигалица невинно улыбнулась папе.
— Нет, конечно. Очень приличная семья. Мне они тоже нравятся.
— Вебер? Я таких не могу вспомнить, — я прокручивала в своей бездонной памяти все знакомые лица и фамилии в Остине, но ничего не приходило на ум.
— Доктор Вебер со своей семьей переехал сюда два года назад. Разумеется, ты их не знаешь, — мама принялась рассказывать о них, похоже, не без тайного умысла. — Доктор Вебер является лучшим хирургом известным мне.
— Интересно, если он действительно такой хороший врач, как ты говоришь, то почему он работает здесь, а не в какой-то успешной клинике?
За разговором мы переместились в гостиную и пили чай с травами.
— Все дело в его детях, — решил подать голос отец. — Младшие дети захотели учиться в нашем колледже, а Алекс получил там работу. Между прочим, все они приемные.
— А остальные дети?
— Старший — Брайан — окончил Вашингтонский университет, и сейчас занимается чем-то связанным с компьютерами. — Диана начала сыпать информацией, словно только и ждала этого. — Стивен сейчас на последнем курсе, а Саманта (их сестра) — закончит колледж одновременно со мной, в следующем году. Жаль только, что они не слишком общительные. И все-таки, я надеюсь познакомить тебя с Алексом. — Увидев, что я собираюсь возразить, она быстро проговорила — Ты бы хоть одним глазком посмотрела. Он самый красивый, даже среди братьев. Они тоже очень даже, но все-таки Алекс самый-самый. Представляешь, стоило ему только приехать в Остин, как все девушки не давали ему проход. Но он не на кого не обратил внимания. Даже спустя несколько лет некоторые из них в тайне до сих пор надеются на взаимность с его стороны.
— Он что такой гордый?
— Нет. Я однажды не выдержала и спросила его об этом. В ответ я услышала, что среди них нет ни одной, которая смогла бы его заинтересовать. Жаль, конечно. Он выглядит таким одиноким. А еще — Стивен и Саманта пара.
— Но вы же говорили, что они брат и сестра. Разве не так? — слишком много информации, еще немного и я начну путаться. Нужно внимательней слушать.
— Да, но они не родные. Так что это вполне допустимо. — В разговор вмешалась мама, чтобы прояснить ситуацию. — Вдобавок, ты бы видела какая из них получилась чудесная пара: очень красивые и прекрасно дополняют друг друга. Доктор Вебер за них очень рад. И судя по всему, как только Саманта закончит колледж — они со Стивеном поженятся.
Зазвонил телефон и после короткого разговора мама сообщила, что ее вызывают на работу. Что ж планам, которые строили родители на этот день не суждено сбыться.
Мама быстро извинилась и пошла собираться в больницу. Папа разумеется, решил ее подвезти.
— Девочки, вы не возражаете, если я заеду на пару часов к Мурам? Давно у них не был. Нужно поговорить с Кристофером. — Вид у отца был смущенный.
— Разумеется. Конечно. — В один голос проговорили мы с сестрой.
— А ты, Элла, не хочешь со мной? Заодно увидишься с Адамом.
— Нет, папа. Как-нибудь в следующий раз. Мне еще оставшиеся вещи нужно разобрать.
— В следующий раз, так в следующий. — Папа не стал возражать. А потом весело мне подмигнул и я чуть не подавилась остывшим чаем. — Теперь у тебя будет много времени для возобновления знакомств.
— И ты, Брут!
Родители уехали через несколько минут. Оставшись с сестрой наедине, мы еще немного посплетничали о ее новом парне, а потом снова зазвонил телефон. Поспешно извинившись, она через две ступеньки, со счастливым лицом, унеслась к себе в комнату.
Я осталась одна.
Мне не привыкать к одиночеству.
Я обвела взглядом опустевшую комнату. Классическая гостиная. Широкие окна выходят во двор, обеспечивая комнату достаточным светом и воздухом. Бежево-пастельные тона действуют успокаивающе, а камин у задней стены навевает воспоминания о зиме и Рождестве. Широкий диван и пара кресел кремового цвета из кожи превосходно сочетались со старинным столиком ручной работы оттенка горького шоколада. Большой пушистый ковер цвета топленого молока с еле проглядывающим рисунком великолепно сочетается со шторами такого же цвета. Всю восточную стену занимали массивные кедровые полки с книгами редких изданий — гордостью папы.
Я несколько часов провела глядя в окно гостиной и вспоминая свое детство в стенах этого дома. Очнулась только, когда в холле послышались шаги, вернувшегося от друга, папы.
Глава третья. Неожиданность
В воскресенье, как и обещала, я вернулась в Остин.
Быстро разобравшись с делами в редакции и договорившись с шефом насчет темы следующей статьи, я со счастливым сердцем распрощалась с Калифорнией.
Единственным развлечением в дороге стал разговор с Ниной, которая отправилась на сафари в Африку в поисках львов.
Восхищение, читавшееся на лицах прохожих, когда я проезжала по главной улице Остина, не оставило никаких сомнений в том, что незаметной здесь мне не быть. Спасибо тебе, Нина. Она прекрасно знает, как я не люблю находиться в центре внимания кого-либо, но тут уже ничего не поделаешь.
К десяти часам утра я подъехала к дому родителей. Услышав шум на улицу, выскочила Диана.
— Вот это тачка! — с восхищением прошептала она и обратилась к родителям, следом вышедшим из дома, радостным голосом, — Вам больше не нужно меня подвозить на занятия. Этим займется Элизабет.
На мгновение мы опешили от подобного заявления, но этого следовало ожидать, едва взглянув на возбужденное лицо сестры.
— А разве у тебя нет своей машины? Ты вроде уже получила права. — Нужно срочно прочистить горло, а то голос какой-то севший.
— Права — есть, машины — нет. Родители так и не решат покупать мне машину или нет. — Умоляющие глаза остановились на моем лице. У меня возникло ощущение, что все зависит от меня и она явно чего-то ждет.
В любом случае у сестры в среду день рождения и речь о выборе подарка отпала сама собой. Только нужно переговорить с родителями, чтобы не возникло разногласий.
Я улыбнулась, представив радость на ее лице. Чего не сделаешь, чтобы твои родные были счастливы?
— На ближайшие дни — я в полном твоем распоряжении.
Облегчение и радость на лице сестры, заставило меня задуматься — а не поспешила ли я с ответом? Нельзя быть такой мнительной и везде искать подвох, — одернула я себя, — а то можно сойти с ума выискивая тайный смысл во всем сказанном семьей.
